美軍飛機轟鳴著飛過重慶上空，前往襲擊日軍營地。
“至少，我們的援助到了。”史迪威操著一口生硬的中文說道：“你們勝利的希望就有了。你們的平民就可以活下來了。”
許粟奇怪地看著史迪威：“你們的援助不都是武器彈藥和軍用物資嗎？和平民有甚麼關係？”
史迪威終於有些惱火了，他語氣生硬地說道：“許師長，你好像沒有明白自己的力量來源。你一直對盟友有些不尊重，要知道我是控制美援的軍官，我可以隨時撤銷你的武器彈藥。”
許粟一臉輕鬆，對這件事情毫不在意地說道：“201 師變成美械師，這不是你我能夠左右的事情。這是國家戰略層面的決策，你我這樣的人物哪有甚麼權力去幹涉呢？”
他稍稍停頓了一下，接著說道：“而且，你別以為這些美援是平白無故得來的。我們為了得到這些援助，可是付出了相當大的代價，那並不是天上掉的餡餅。”
史迪威一口否決：“瞎說，你們根本沒有付錢。”
“我說的不是錢。”許粟的目光緊緊地盯著史迪威，他的聲音低沉而又嚴肅。
史迪威被許粟的注視弄得有些不自在，他咳嗽了一聲，試圖緩解一下緊張的氣氛，然後說道：“哦？那你說的是甚麼呢？”
許粟並沒有立刻回答史迪威的問題，他稍稍停頓了一下，他深吸了一口氣，緩緩地說道：“你們美國人到一個地方就要帶走一些紀念品，這是你們的習慣，我能理解。但是，你知道那些到中國參戰的美軍飛行員從中國帶走的紀念品是甚麼嗎？”
“一些中國的特產罷了。”史迪威不屑地說道：“其價值和我們援助的物資根本沒法比。”
許粟輕笑一聲：“史迪威先生，你還是太善良了。”
“美軍飛行員從中國帶走的特產，是中國小姑娘。”
“在生活如此艱難的地方，一個美軍飛行員可以用五十美元輕輕鬆鬆從農村買到一個小姑娘。”
許粟看著史迪威越來越尷尬的表情繼續說道：“他們還為此專門創造了一個名詞，穿紅褲子的中國農村小姑娘。”
“在那些美軍俱樂部裡，一直經營著一個小房子。裡面關押著從各地買來的女人。她們一直為這些酗酒的美軍提供著服務。”
“這是人口販賣。”史迪威還是難以置信，不過他還是說道：“我會去調查的。”
“你儘管放手去調查吧，我倒要看看你能查出些甚麼名堂來。不過呢，那些中國姑娘早就死得不能再死了，而且都不知道有多少批了。她們的生命，可是比你們給我們的那些物資要珍貴得多了去了。”
史迪威被懟的啞口無言，只能站在路邊，靜靜地注視著正在向前行進的 201 師隊伍。
這支隊伍佇列整齊，士氣高昂，但史迪威的心中卻充滿了擔憂。
過了一會兒，他終於開口問道：“許師長，拋開我們的分歧。你真的決定要進入長江沿線嗎？那裡的道路條件非常艱苦，我們的物資運輸將會受到很大的影響，可能無法像現在這樣及時地供應給你們。在這種情況下，你確定你能夠戰勝日軍嗎？”
許粟叉著腰，指著東方問道：“史迪威先生，你覺得我們需要多少時間能打敗日本人？”
史迪威猶豫了一番，說道：“四年吧。”
“你可以確定嗎？要是真的，我們是不是可以甚麼也不幹，直接等上四年，日本人就能失敗了。”
“當然不行。”史迪威脫口而出：“我們還需要艱苦的工作。”
隨後他反應過來：“你是說你不管勝敗都要去打仗了？”
許粟抱著胳膊說道：“勝利是因為我們的犧牲而到來的，而不是自己向我們走來的。”
史迪威深深地嘆了一口氣。他明白，無論自己如何努力，都已經無法改變許粟離開的決定。
於是他伸出右手與許粟緊緊相握說道：“祝你順利吧，我的師長。”
許粟回應道：“謝謝你，史迪威將軍。”他的聲音平靜而堅定，透露出對自己選擇的信心和決心。
部隊在離開重慶後，便開始沿著長江航道兩岸蜿蜒曲折的道路緩緩前行。這段道路不僅崎嶇不平，而且還時常遭遇惡劣的天氣，大部分道路都是在陡峭的山峰間盤旋。
在這漫長的半個月裡，部隊經歷了無數次的艱難險阻，終於，經過不懈的努力，他們抵達了自己的防區——安鄉。
這裡如今已然成為了戰爭的最前沿，然而這裡同時也是國府掌控下的重要產糧區之一。
曾經那些肥沃的土地以及宜人的氣候都已不再屬於國府了，它們在戰火中逐漸淪陷，成為了敵人的領地。
如今，為了確保糧食的供應，國府不得不將每一塊還能耕種的土地都劃定為產糧區，哪怕這些地方原本並不適合大規模的農業生產。這種無奈之舉，雖然暫時緩解了糧食短缺的問題，但也使得農業生產面臨著諸多困難和挑戰。
不過好處是顯而易見的，這裡既然專門負責糧食，那麼許粟就有機會購買到大量地主囤積的舊糧。
儘管地主們絕對不會將自己所有的存糧都賣給部隊，但畢竟這裡與禪達有所不同，糧食的總量相對較多。正因為如此，許粟部隊計程車兵們現在終於能夠享受到三斤主糧的待遇了。
肚子裡有了食物，許粟就廣泛開展了適應性訓練。
這裡已經是湖南了，與禪達相比，氣候、地形、民情都有了很大變化。
要是根據禪達的作戰經驗打仗，非得狠狠吃虧不可。
現在已經是4月，氣溫開始逐漸升高。部隊開始像滇緬前線一樣開始配發短衣短褲。
許粟發現後，趕緊糾正過來。
兩地雖然都是熱，但禪達是溼熱，湖南則是悶熱。要是穿著短衣短褲，沒有叢林遮掩，一會兒面板都要被太陽烤傷了。
而且這裡雖然也是山地多，但大部分山都比較低，作戰往往要一連爬好幾個山頭。不像禪達，山峰海拔較高，直上直下，一座山就是一個戰場。
就在許粟的部隊頂著太陽練習山地跑步的時候，日軍的兵力已經集中完畢。
隨著5月的到來。
鄂西戰役開始了。