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王仲暗自思忖：原來甄氏主母閨名張筠。甄逸那老翁倒是娶了位精明的如夫人。觀其儀態裝扮，不過三十許人，難怪能養育出甄宓那般絕代佳人。只可惜......
此時甄堯疾步上前，躬身行禮：屬下拜見主公！
王仲淡然頷首：免禮。目光轉向那位女子，故作疑惑道：這位是？
張筠落落大方地施禮道：妾身甄門張氏，見過將軍。
王仲恍然：原來是甄夫人，快請入座。隨即吩咐侍從：備茶待客。
先前王仲將情報網路撤離鄴城時，便由甄家接手後續事宜。這般安排更為隱秘，不易引人猜疑。加之沮授、田豐伏誅後，其餘人等只需甄堯略施錢財即可打點。甄家對鄴城 ** 功不可沒，這份情誼王仲銘記於心。
至於報答之策......
做甄家女婿倒是上佳選擇。
甄堯從旁邊的侍從手中捧過一個木盒，小心取出一卷竹簡，正是當年誘使郭圖中計的馬融真跡。
他恭敬地雙手呈上：主公，這卷書簡今日總算能完璧歸趙了。
王仲接過竹簡輕笑：若非你提起，我幾乎忘了這樁事。還好沒被鄭師發覺，不然免不了一番爭執。
甄堯默默退到母親張筠身後。
張筠抿嘴淺笑，溫言道：王將軍文韜珷略，所向披靡。照此形勢，年底前便能平定北方，盡收半壁江山。
王仲並未接話，只是淡然道：請用茶。
張筠神色微滯，仍舉盞輕啜。
甄堯適時上前：主公，聽聞舍妹宓兒在泰山有所冒犯？
王仲眼含笑意：你說她女扮男裝那件事？不但無過，反倒叫人覺得可愛。
甄堯面露欣慰：小妹雖頑皮，但心地純善。若有得罪之處，還望主公務必海涵。改日我定帶她登門謝罪。
王仲擺手道：何必如此。倒是宓兒可能受了驚嚇，該我去賠禮才是。
甄堯連忙拱手：那甄府上下必當灑掃以待。
張筠靠在馬車錦墊上，指尖輕撫茶盞。
甄堯試探著問：母親意下如何？
張筠沉吟道：王將軍平定北方已是大勢所趨，袁氏氣數將盡。你當初的選擇很明智。
她忽然蹙眉：只是...王將軍對我似乎有所疏離，你可知道緣故？
甄堯沉思良久，搖頭道：孩兒也不明白。不過可以確定的是，主公對宓兒確實另眼相待。即便先前有所冒犯，也絲毫不以為忤。
張筠微微頷首。
這其中的利害關係她自然心知肚明。
甄堯接著說道：若能讓小妹嫁給主公，咱們就有了與東海糜家周旋的底氣，以甄氏在河北的根基，守住家業不成問題。
張筠輕嘆：就怕宓兒那丫頭不答應，這孩子性子倔，真要不肯，咱們少不得要費些周折。
甄堯冷然點頭：回頭就與小妹說個明白。此事由不得她，主公乃當世豪傑，多少人求之不得的姻緣，這是她的造化。
正是。
張筠正色道：為娘也是這般想的。不過總要好好勸說宓兒，免得這丫頭又鬧出甚麼么蛾子。
甄堯眼中閃過一絲厲色：母親放心，宓兒插翅難飛。
甄府。
閨閣。
兩名家丁攔住甄宓去路，苦著臉道： ** ，您別為難小的了。若讓三少爺知道您出了這院子，非 ** 我們不可。
甄宓雙手合十央求道：兩位大哥，我求求你們了。就放我出去一會兒，好不好？
家丁急得直作揖： ** 開恩啊！三少爺發了狠話，您要是真走了，我們兄弟倆可就......
大哥......甄宓眼圈泛紅。
** 饒命！家丁幾乎要跪下來。
正僵持間。
廊下匆匆跑來一人：阿三、阿四，夫人和三公子回府了！
兩家丁如蒙大赦：可算回來了！
甄宓臉色一白：這下真逃不掉了......
來人上前行禮： ** ，夫人請您過去說話。
甄宓閉了閉眼。
儼然一副赴刑場的模樣。
她把包袱丟給貼身丫鬟：念兒，收起來吧，咱們走不成了。
甄念輕輕蹙眉，語氣擔憂：可是 ** ，要是夫人非要您成親怎麼辦？
甄宓眼角彎起俏皮的弧度，狡黠一笑：放心，本 ** 早就想好對策啦！
甄念點點頭：那念兒先回房等您，順便給您燉最愛的銀耳蓮子羹。
甄宓應了一聲，隨著侍女轉身離去。
不多時。
廂房內。
甄宓目光掠過端坐主位的母親與下首三位兄長，盈盈淺笑：孃親，大哥二哥三哥都在呀。
張筠抬手指向末位示意女兒入座，神色肅然道：今日喚你們來，是為商議甄家百年大計。
袁氏傾覆已成定局，如今冀州盡歸前將軍王仲掌控，不出意外，年底連幽州也會落入其手。
當初沒讓宓兒嫁與袁熙實乃明智之舉，否則此刻我甄氏恐有滅門之禍！
甄豫與甄儼相視頷首，深以為然。
甄家祖上雖曾顯赫，奈何後世漸衰。
雖以商賈立身，卻始終未棄入仕之念。
長子甄豫次子甄儼多年在朝為官，既要維繫家族商脈，又盼重振門楣，可惜至今未得機遇。
若按常理，這代甄家恐難出棟樑，唯有退守商事基業。
如此境遇下，三子甄堯的商道才略便尤為關鍵。所幸他未負眾望，將家族產業經營得風生水起。
更令人驚喜的是——
甄堯為家族尋得強力靠山！
若非這層關係，鄴城兵敗時甄家眾人早該鋃鐺入獄。哪能像現在這般自在？那些往日瞧不起他們的官員，如今都換上了敬畏眼神。
這般揚眉吐氣的滋味，甄家已多年未嘗。
而這切，全仗甄堯籌謀之功！
甄氏的目光在甄豫和甄儼身上停留片刻，輕聲問道：大郎、二郎，你們在官場多年，可曾聽聞朝中官員對王仲的評價？
甄豫立即恭敬地拱手道：母親大人，實不相瞞，鄴城官員十有 ** 都曾向王將軍遞過歸順書信，就連我們兄弟二人也不例外。
甄儼接著補充說：確實如此，母親。王將軍堪稱當世第一雄主，雖然尚未與劉表、劉璋交鋒，但勝負早已分明。
張氏直截了當地問道：也就是說，王將軍必將統一天下，結束這亂世，對嗎？
兩兄弟異口同聲答道：正是如此！
這時甄堯也忍不住插話道：母親，王將軍既能幫助蘇雙、張世平這樣的小商販成為富可敵國的商人，又推行了震驚天下的新稅法，其才能確實非同凡響。
這樣的機會千萬不能錯過啊！
張氏微微頷首，將目光轉向甄宓：小妹，方才你也聽到了，王仲將來必定是騰龍之姿。你若嫁給他，整個家族都將受益匪淺。
為娘知道委屈你了，但為了家族，還是希望你能夠應允這樁婚事。感情可以慢慢培養，這並非難事。
令人意外的事情發生了。
甄宓竟然乖巧地點頭應道：母親，若要我嫁給王仲也可以，但總要讓他先來家中見女兒一面吧？
如果他根本不喜歡女兒，我們在這裡談論婚嫁又有甚麼意義？
甄堯頓時心生警惕。
這小丫頭，不知道又在打甚麼主意。
甄堯愣住了！
甄豫、甄儼也愣住了！
作為母親的張氏更是驚訝萬分！
一向古靈精怪的甄宓突然變得如此順從，實在令人難以置信。
她心裡究竟在盤算甚麼？
誰也猜不透！
這個孩子總是能做出些出人意料的事情來。
當初逃往泰山時，雖有甄堯暗中相助，但這招險棋差點讓張筠驚得魂飛魄散！
如今甄宓卻這般鎮定！
倒讓張筠隱隱嗅到暴風雨前的壓抑氣息。
甄宓忽閃著大眼睛：孃親、大哥、二哥、三哥，你們怎麼這副表情？我都答應嫁給王仲了，你們不該歡天喜地麼？
呵——
甄堯搖頭嘆息：丫頭，你跟三哥交個底，到底在打甚麼主意？
甄豫玩味地打量著妹妹：不用問，準沒好事。
甄儼急忙勸阻：小妹切莫胡來！若是主公有個閃失，莫說甄家，整個冀州都要遭殃！
甄宓氣得跺腳：你們把我想成甚麼人了？
三兄弟異口同聲：
甄宓輕哼著撇嘴：不理你們了，壞兄長。
稍作停頓，她正色道：橫豎我應下了，餘下的事你們看著辦。
說罷轉身離去。
轉過迴廊，她撫著心口長舒一口氣。
方才險些露餡！
若再多待片刻，怕是要露出破綻。
甄堯無奈嘆息：這丫頭......
上首的張筠吩咐道：既然她鬆口了，堯兒速去籌備宴席，務必抓緊。
甄堯遲疑：可萬一小妹......
張筠斷然道：王仲能平定天下，還降不住個丫頭？你且寬心。
甄堯頷首：那便定在明日，正好邀百官同慶，彰顯甄家與主公的特殊關係。
甄豫、甄儼喜形於色：三弟深謀遠慮！
有了這層姻親關係，二人在朝堂的威望必將水漲船高。
《冀州夜宴紀事》
晨曦微露時，甄堯手持燙金請帖親自呈遞，王使君捻鬚應允赴宴之約。霎時間冀州官場暗流湧動，那些慣於趨炎附勢的官吏紛紛向甄氏示好，連平日趾高氣揚的朱門大戶也遣人遞帖求見。
甄府門前車馬如龍，往日難得一見的緋袍官員接踵而至。甄氏兄弟雖憶及舊日輕辱，然思及家族前程，終將玉帛化干戈。凡攜禮致歉者，皆獲補發請柬——甄家所求，不過是個體面。
及至華燈初上，王使君駕臨之際，但見百官折腰如麥浪。甄堯察言觀色，急趨前告罪：下官愚鈍，恐席間冷清故邀眾同僚，萬望使君海涵。
王仲目光如炬掠過眾人，甄氏兄弟頓覺芒刺在背。當那襲玄色官袍踏入正廳時，滿座衣冠皆屏息。本該客居次席的尊位虛席以待，王使君三辭而受，舉盞間滿堂生輝。
（
開場寒暄之後。