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“走！立刻走！”
胡捌一的吼聲劈開凝滯的空氣，嘶啞得變了調。
恐懼像冰水澆透脊椎，其餘幾人幾乎在他出聲的同時，已經扭身朝著來路衝去。
一聲短促的驚叫刺破洞窟。
楚箭在堆疊的遺骸間踉蹌跌倒，一根慘白的斷骨茬子穿透了他的褲腿，深深扎進皮肉。
暗紅的液體立刻洇開，劇痛讓他整張臉扭曲起來。
“楚哥！”
薩迪鵬剎住腳步，折返回去伸手拽他。
那聲慘叫成了最後的催化劑。
整片“星河”
徹底活了。
翅膀高頻震動的嗡鳴匯成一片低沉的浪潮，藍光流轉閃爍，美麗得令人心頭髮寒。
它們發現了移動的目標，光點先是無序地躁動，隨即匯成一股清晰的流焰，朝著人群的方向疾撲而來，快得只在視網膜上留下灼熱的軌跡。
“ ** ！”
正在骸骨堆裡翻找的王剴旋猛地抬頭，啐了一口，“這兩個成事不足敗事有餘的玩意兒！”
他罵歸罵，腳下卻一點不慢，躥起來就跑，扭頭又吼了一嗓子：“張爺！別愣著！”
張啟塵的身影已經出現在胡捌一和陳教授身側。”帶教授走，”
他的語速快而清晰，不容置疑，“前面有河，跳進去。”
胡捌一抓住陳教授胳膊的手一緊，看向張啟塵的眼神驟然變了。
那眼神他見過——是打定主意斷後的人才會有的平靜。
他心裡咯噔一下。
藍色的洪流正從塔身傾瀉而下，死亡的熒光幾乎填滿了整個視野，下一秒就要將眾人吞沒。
“一起走！您說過這些東西沾不得水！”
王剴旋急得聲音都劈了。
“少廢話，快滾！”
張啟塵頭也不回，截斷了他的話頭。
胡捌一與王剴旋架起陳教授就往外衝，幾乎用盡了全身力氣。
郝愛過原本想拽住自己的兩個學生。
可就在那一瞬。
“嗡——！”
一隻火瓢蟲撞上了楚箭的脊背。
幽藍的火焰從蟲軀內爆開，眨眼間火舌騰起，將他整個人吞了進去。
淒厲的慘叫刺破空氣。
楚箭滾倒在地，瘋狂扭動。
薩迪鵬嚇得魂飛魄散，扔下同伴轉身就逃，還沒邁出幾步，瞳孔驟然縮緊——
那片藍色的光流已撲到他的後背。
數只火瓢蟲圍住了他，翅膀振動的聲音讓他頭皮發麻。
下一刻，蟲群一擁而上。
“嗡！”
火焰從蟲體內竄出。
薩迪鵬的身影瞬間被藍火吞沒。
兩道裹著火的人影在洞穴裡踉蹌奔竄，慘叫聲一聲比一聲駭人。
郝愛過看見這景象，整個人僵在原地，隨後抱頭就向洞口狂奔。
“小楚……小薩……！”
陳教授瞥見那兩團火，胸口一悶，眼前發黑，直接昏死過去。
胡捌一和王剴旋後背發涼，卻不敢停下。
兩人記著張啟塵先前的囑咐，架緊陳教授，邁開腿拼命向外衝。
所有變故，不過幾次呼吸之間。
快得讓人來不及反應。
張啟塵望著那兩個在火焰中掙扎的人影，臉上沒有半分動容。
有些路是自己選的，有些禍是自己惹的。
話已說盡，命卻由不得旁人。
不讓拍照偏要拍。
憑他的能耐，救下這兩人並非做不到。
但他覺得不值。
這樣的人……
今日救一回，明日照樣莽撞，照樣壞事。
那又何必費這個力氣？
正想到這裡，他親眼看見火瓢蟲點燃人體的每一個細節。
某種難以言喻的感應忽然從心底浮起……
……
【叮！你目睹無量業火本源之焰，結合古武傳承，心有所悟，創出“烈焰焚天掌”
！】
……
腦中的聲響讓張啟塵怔了怔，眼皮動了一下。
這樣也能悟出來？
烈焰焚天掌，至剛至烈，出掌如燎原之火，席捲四方……
“張啟塵，你還發甚麼呆！？”
雪梨楊見他站著不動，急聲喊道。
張啟塵彷彿沒聽見。
【文字她驚恐無比地咬了咬牙，又衝回來一把拉住他，便要往外跑。
外面，胡叭一和王剴旋架著陳教授，聽著後方火瓢蟲令人頭皮發麻的振翅聲，想都沒想就跳進地下暗河。
郝愛過也緊隨其後。
一些火瓢蟲緊追不捨，但一碰到河水，身上的藍色火焰瞬間熄滅，飄在水面死去。
即便如此，後面追來的火瓢蟲仍像飛蛾撲火般衝進水裡。
水底幾人見到這景象，面色大變，頭皮發麻，一動不敢動，死死憋氣不敢露頭。
張啟塵拉住雪梨楊，在火瓢蟲圍住他們的瞬間顯露聖品麒麟血脈，震懾當場。
達普鬼蟲不過是魔國妖奴之一，怎能抵擋神獸麒麟威壓？在威壓下，一隻只顫抖起來，顯得極為畏懼，停留在兩人三尺之外不敢寸進。
雪梨楊驚呆了，剛才親眼見到火瓢蟲燒死楚箭和薩迪鵬，為甚麼現在不攻擊他們？儘管所有火瓢蟲都惴惴不安，她依舊心驚膽跳。
她目光落在張啟塵臉上，看到的是氣定神閒。
她問：“這些火瓢蟲怕你？”
張啟塵道：“是怕你。”
雪梨楊不解。
她自己幾斤幾兩很清楚，一介凡人怎會讓火瓢蟲懼怕？她不信張啟塵的話。
張啟塵再次說：“準確來說，它們是在懼怕你背上的鬼眼詛咒。”
雪梨楊瞪大眼睛，同時難以置信地看著張啟塵：“你怎麼知道我有鬼眼詛咒？你到底是誰？”
她又震驚又疑惑，難道張啟塵和精絕古國有甚麼關係？
【牙關咬緊的瞬間，她調轉腳步折返，指尖攥住他的衣袖就往通道外扯。
暗河邊緣，胡叭一與王剴旋左右攙著陳教授，背後那片嗡嗡振翅的聲響扎得人脊背發涼，兩人對視半秒，拖著教授縱身躍入漆黑水流。
郝愛過的身影緊接著砸開水面。
幾縷幽藍光點尾隨而至。
觸到河水的剎那，光點“滋”
地熄滅，化作浮屍漂盪。
更多的光點卻前仆後繼撞向水面，彷彿被無形之力牽引著自取 ** 。
水下，幾張臉在昏暗波紋中繃得鐵青。
沒人敢動，連氣泡都壓在了喉底，只餘瞳孔裡映出那些墜落的光斑。
* * *
手腕被攥住的力道讓雪梨楊踉蹌停步。
蟲群已圍成密不透風的藍環，翅膜摩擦聲像無數細針刮過耳膜。
就在此刻，她身側的人周身氣息陡然一變——某種沉厚如山的壓迫感漫開，空氣彷彿凝成了膠質。
那些被稱為達普鬼蟲的東西突然集體戰慄。
藍光忽明忽暗，它們懸停在三步之外，再不敢逼近半分。
雪梨楊呼吸滯住了。
她記得楚箭被藍焰吞沒時扭曲的身影，記得薩迪鵬瞬間焦黑的指節。
可此刻，蟲群竟在畏懼？
她側過臉，看向張啟塵。
那人眉宇間不見半分慌亂，連衣角都未顫動。
“它們……怕的是你？”
聲音從她齒縫裡擠出。
“是你。”
他答得平淡。
雪梨楊怔住。
凡人血肉之軀，怎會震懾魔物？她抿緊嘴唇，眼裡寫滿懷疑。
“確切說，是怕你脊背上那道詛咒。”
張啟塵的視線落在她後頸，彷彿能穿透衣料，“鬼眼之痕。”
雪梨楊猛地後退半步，瞳孔驟縮：“你如何知曉——”
話到一半卡在喉間。
震驚與猜疑絞成一股冷流竄過四肢。
她盯著對方平靜無波的臉，一字字擠出質問：“你究竟是誰？和精絕古城有甚麼牽扯？”
雪梨楊的呼吸在那一瞬間凝滯了。
她盯著面前這個年輕人，指尖無意識地收緊，攥住了衣角。
關於精絕古城，關於那些深埋在黃沙下的秘密，他怎麼會……怎麼會比陳教授知曉得更透徹？
“你眼睛裡的東西，我認得。”
張啟塵的聲音不高，卻像冰錐一樣鑿進她的耳膜，“不止認得。
我還清楚你的血脈——扎格拉瑪山最後的傳人，鷓鴣哨的外孫女。”
空氣彷彿被這句話抽乾了。
雪梨楊猛地向後退了半步，後背抵上冰冷的巖壁。
無數個念頭在她腦中炸開，混亂地衝撞，讓她幾乎無法思考。
他是誰？他究竟從何得知？
“就算你說的是真的，”
她 ** 自己穩住聲線，儘管喉嚨發乾，“這跟那些火瓢蟲……有甚麼關係？”
“火瓢蟲是古老魔國的奴僕，”
張啟塵不疾不徐，每個字都像在陳述一個早已寫定的事實，“而魔國供奉的鬼母，不過是蛇神行走人間的影子。
你們一族揹負的印記，源頭正是蛇神之力。
凡被這力量標記的人，在它們眼中，等同於獻給神明的祭品。”
他頓了頓，目光落在她蒼白的臉上。
“奴僕，怎敢觸碰祭品？”
祭品？蛇神？魔國？
這些詞像沉重的石塊砸進雪梨楊的認知裡，激起一片渾濁的浪。
她從未聽過這些聯絡，只覺得一陣眩暈襲來，視野都有些模糊。
又是魔國……一切線索似乎最終都詭異地指向那個傳說中的國度。
可他的話，邏輯嚴密得可怕，聽不出絲毫編造的痕跡。
那 ** 到底是甚麼？
“你……到底在說甚麼？”
她聽見自己的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“我在解釋，”
張啟塵的語調依然平穩，“那些蟲子為何避開你。”
當然，這並非全部 ** 。
真正不敢侵擾蛇神祭物的，是另一種來自虛數空間的漆黑之物——淨見阿含。
此刻，他只需要一個足夠合理的解釋。
“真的？”
雪梨楊的懷疑並未完全消散，但他言之鑿鑿的模樣，讓她心底那堵堅信的牆裂開了一道縫隙。
她深吸一口氣，將翻湧的疑問暫時壓下，換了一個更直接的問題：“你如何確認我的身份？連陳教授都不知曉。”
此刻，她重新審視著眼前的少年。
他太年輕，卻又深不可測，彷彿一個行走的謎團。
他所掌握的，早已超越了“淵博”
的範疇，觸及了某些被時光刻意掩埋的禁忌。
“有些事，”
張啟塵移開視線，望向洞穴深處莫測的黑暗，“不可言說。”
雪梨楊沉默了片刻。
她知道這是敷衍。
但與此同時，一個念頭卻不可抑制地從那片混亂中清晰起來——他知曉如此多的秘辛，那麼，或許……或許也能從他這裡，找到解除那如影隨形之詛咒的方法？
談話聲未落，暗河方向猛地炸開一聲短促驚叫。
緊接著是變了調的怒罵，混著水花劇烈拍打的迴音，胡捌一與王剴旋的嗓音幾乎撕裂了寂靜。
張啟塵閉了閉眼。
耳廓微不可察地一動，周遭一切細微震動便如潮水般湧入他的感知。
黑暗中的景象，瞬間在他腦中勾勒成形——水波狂亂，沉重的陰影在水下攪動，四個慌亂的人影正拼命撲向岸邊。