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事實上，若非他祖傳的玉佩上刻滿了鬼洞文——那是扎格拉瑪族仿製雮塵珠所制玉眼的鑰匙——那位楊姓的資助人根本不會同意帶上他。
張啟塵卻像沒聽見：“你們說的外國老闆，是個模樣挺標緻的女人？”
他頓了頓，聲音裡摻進一絲玩笑：“說不定見了我的臉就改主意了呢。”
對面兩人一時語塞。
他們得承認，張啟塵的相貌確實出眾，周身那股疏離的氣質也少見。
但他們更清楚，那位外國女士絕非會被皮相迷惑的人。
她做事幹脆得像刀切豆腐，看人時眼皮都懶得多抬。
“胡大哥，你們到了啊！”
院裡坐著的三個年輕人瞧見他們，矮個子的男生先站起來揮手。
旁邊一男一女也跟著點頭示意。
葉一心的視線落在張啟塵臉上時，先是頓了一下，緊接著瞳仁裡像是有光倏地亮起。
原因不難猜到。
他那張臉。
偏偏左右立著兩位體格粗壯的同伴。
對比便顯得格外刺眼。
簡直像是把兩種截然不同的東西硬湊在了一處。
“喂，眯縫眼，光招呼老胡，當胖爺我是空氣？”
王剴旋覺得被忽略了，嗓門立刻揚了起來。
被喊作“眯縫眼”
的那位名叫薩迪鵬，平時舉止總有點跳脫，幹考古這行卻不太講究章法。
聽見王剴旋的話，他咧開嘴笑了兩聲：“胖哥，哪能啊，您可別多想。”
“算你小子識相……”
王剴旋話音未落。
葉一心已經幾步走到張啟塵跟前，聲音輕輕軟軟的：“你好，我是葉一心。
請問你叫甚麼名字？”
她生得秀氣，嘴角天生帶著點翹，頭髮紮成兩束垂在肩側，身上那件粉色的衣裳襯得人格外鮮活。
模樣確實容易讓人想起隔壁家年紀尚小的女孩。
只是衣衫之下起伏的輪廓。
卻叫人目光不由自主地晃了晃。
“張啟塵。”
他答得簡短。
葉一心像是會錯了意，語氣裡帶著好意提醒：“你也是來應徵領隊職務的嗎？”
“不過招募昨天就截止了……”
她這句話剛說完。
屋裡便傳出一道嗓音。
“張先生，是我特意邀請來的。”
所有人循著聲音轉頭望向屋內。
一個女人正從裡間走出來，身形線條流暢利落。
是雪梨楊。
“老天……老胡，他當真……”
王剴旋愣了好一會兒，臉上寫滿難以置信，壓低聲音道，“這位兄弟的臉面居然比咱們還管用。”
“洋老闆親自去請來的……”
“得，又添一位細皮嫩肉的，咱們隊伍裡怕是得多照顧一個累贅了。”
在他眼裡。
張啟塵周身收拾得乾淨整齊，面板白得晃眼，多半是個沒沾過重活、沒吃過苦頭的少爺模樣。
真要進了沙漠。
不是拖累還能是甚麼？
“胖子，嘴上收著點。”
胡捌一的看法不同，連忙攔住自己這位兄弟的話頭，“別看他表面溫吞。”
“動起手來你說不定要吃虧。”
憑著在戰場上滾過來的經驗。
以及那股對危險近乎本能的警覺。
他總覺得張啟塵這人絕不簡單，盯得久了，後脊樑甚至會竄上一絲寒意。
“哈？我能打不過他？”
王剴旋自然是不服氣的。
胡捌一隻重複道：“儘量別招惹他。”
王剴旋一時沒了聲音。
兩人低聲交談的間隙。
雪梨楊從屋裡出來時，院子裡已經站著兩個人。
一位頭髮灰白的老者，還有個神情木訥、戴著眼鏡的中年男人。
她走到張啟塵旁邊，聲音清晰地向眾人介紹：“這位是潘家園塵緣閣的主人，張啟塵先生。”
她頓了頓，目光掃過在場每一張臉，“他對西域的歷史文化非常熟悉。
我們這次去尋找精絕古城，他的知識和經驗會起到關鍵作用。”
說完，她率先抬起手輕輕拍了幾下。
稀稀落落的掌聲跟著響了起來。
每個人都朝張啟塵點頭或微笑，表面上的禮節做得周全，儘管不少人心裡正嘀咕著別的念頭。
這些常年埋頭故紙堆的學者，骨子裡總帶著幾分固執與輕蔑——一個倒賣古物的商人，難道真能比他們這些專業從事考古研究的人更懂行？可雪梨楊既是發起人，也是出資方，誰也不好當面駁她的面子。
張啟塵的視線緩緩移動，憑著記憶裡的資訊，一個個辨認著眼前的面孔。
雪梨楊和胡家兄弟他自然認得；那個模樣文靜年輕的姑娘應該是葉一心；年紀最大、頭髮花白的是陳久仁教授，旁邊戴眼鏡的中年人是他學生郝愛國；高個子叫楚健；矮些的那個是薩迪鵬。
算上他自己，這支隊伍一共九個人。
簡單的寒暄過後，胡八一、王凱旋、楚健和薩迪鵬被吩咐留在院子裡清點整理行李裝備。
張啟塵卻被請進了屋內。
王凱旋瞥了眼關上的門，壓低嗓子對身旁的胡八一說：“瞧見沒？都是請來的幫手，怎麼待遇差這麼多？”
他朝屋子的方向努了努嘴，“那位張兄弟倒直接進屋喝茶去了。”
屋裡光線稍暗。
陳久仁請張啟塵坐下，鏡片後的目光帶著審視，也帶著些許誠懇。”小張同志，”
他開口道，“雪梨提過，你在精絕文化方面有些研究。”
他手指無意識地摩挲著膝蓋，“我們這趟要去尋找精絕古國。
關於這個古國，你有甚麼看法？”
陳久仁研究西域文化已有數十年，可對於精絕，他知道的實在有限。
那個古國留下的文字記錄太少太少，只在其他西域小國的殘卷斷簡裡，偶爾能找到幾句零星的提及。
正因為如此，許多學者至今仍認為，精絕或許只是個飄渺的傳說。
雪梨楊向陳教授提起，有個叫張啟塵的人能看懂那些來自地底的文字，還對精絕古國知道不少。
這話飄進陳教授耳朵裡，立刻讓他對這個陌生人產生了強烈的探究欲。
所以，張啟塵此刻才會坐在這間屋子裡。
他的目光掃過面前兩張臉——雪梨楊的，陳教授的。
然後聲音平緩地開了口：“精絕古國，裡面住的是鬼洞一族。
他們用的字，自然就叫鬼洞文。”
“那地方的人，”
他接著說，“崇拜深不見底的洞穴，把眼睛當成圖騰。
他們手下有一種黑蛇，性子特別兇。”
“當年，他們強盛過一陣子。”
“西域那片地方，大大小小几十個國家，都得聽他們的號令。
那時候，精絕才是真正的王。”
“可惜，女王一死。”
“她撐起來的一切，就像沙子壘的塔，嘩啦一下就散了。
最後，全被埋進了黃沙底下。”
“要找他們的都城，得先找到扎格拉瑪山。
山找到了，古城也就找到了。”
這些話，張啟塵說得簡略。
對付這些鑽進書堆裡的人，隨便應付幾句也就夠了。
精絕古國背後的秘密，遠比這幾句話複雜。
那一族人，血脈可以追溯到更古老的魔國。
至於那位女王，她眼睛裡藏著的東西，叫做無*妖瞳。
佛的眼睛能看穿一切，鬼的眼睛卻沒有邊界。
有了那種眼睛，就能調動屬於蛇神的、虛實變幻的力量，讓黑蛇聽令，把對手扔進無法逃脫的境地。
……
“了不得啊，小張同志！”
陳教授聽完，嘴角立刻揚了起來，皺紋裡都堆滿了笑。”年紀這麼輕，懂得卻這麼深。
很多人說精絕國是編出來的故事，可我始終不信。
你剛才講的，正好說中了我心裡琢磨的事啊……”
張啟塵沒接話。
這老先生，對西域那些老掉牙的東西，簡直痴迷得過了頭。
看那樣子，都快魔怔了。
就算自己說的全是實話，可一個倒騰舊貨的人隨口幾句話，他居然一點懷疑都沒有。
那股興奮勁，根本藏不住。
張啟塵甚至覺得，這老頭下一秒就可能撲過來抱住他。
“張……張哥，你喝點水。”
聲音輕輕柔柔的，是葉一心。
她端了杯熱水過來，放在他手邊的桌面上，臉上帶著點靦腆的笑意。
剛才那些話，她也一字不落地聽進了耳朵裡。
她是學考古的研究生，那些內容鑽進心裡，不知不覺就生出了一點欽佩。
本來就覺得這人模樣生得好。
這下子。
她再看向張啟塵時，眼神裡悄悄混進了一點別的東西。
少女的心思，總是容易泛起漣漪的。
……
幾個小時在談話與準備中流走。
這一隊人，終於動身上路了。
車輪碾過鐵軌的接縫處，發出有節奏的咔嗒聲。
這趟從京都始發的列車，正朝著西部疆域疾馳。
窗外的景緻在某個不經意的時刻徹底改換了面貌。
連綿的土黃色取代了先前的蔥鬱，大地被無形巨力撕扯出深深的溝壑，隆起成一道道沉默的坡梁。
視野被這種單調而宏大的荒蕪填滿，人在其中，渺小感與某種奇異的開闊感同時滋生。
旅程漫長，時間在車廂的搖晃裡變得粘稠而乏味。
張啟塵只能與胡、王二人用紙牌消磨光陰。
同車廂那些捧著書本的人，在他看來過於刻板，了無生趣。
唯獨那個叫葉一心的姑娘是個例外。
她常常離開自己的鋪位，湊到他們打牌的桌邊。
她並不參與，只是安靜地旁觀。
更確切地說，是待在張啟塵身側。
她會輕聲詢問他是否需要茶水，或者遞上些零嘴，姿態殷勤得近乎順從。
臥鋪間的過道本就狹窄，她捱得很近。
某些柔軟而豐盈的輪廓，在列車偶爾的顛簸中，不可避免地會觸碰到他的手臂或肩膀。
這種若有若無的接觸，像羽毛搔刮，擾得他心神難以集中。
他暗自留意到，這姑娘生得一副甜美模樣，可身段某處的規模卻堪稱驚人，帶著與面容不符的壓迫感。
這發現讓他心底掠過一絲玩味的念頭。
……
牌局暫歇，三人便移到車廂連線處的吸菸區。
幾支煙下來，彼此間熟絡不少。
王剴旋察覺張啟塵並非那種迂腐學究，態度熱絡起來。
而更讓胡捌一暗自心驚的，是對方在風水堪輿上的見識。
胡捌一祖傳一部《十六字陰陽風水秘術》，向來以此為傲。
可幾次三番與張啟塵交談下來，竟時常感到自己見識不足，應對吃力。
“瞧瞧，老胡，這回碰上硬茬子，沒詞兒了吧？”
王剴旋瞅見同伴語塞，咧著嘴直笑，“以前就聽你一個人掰扯，這回可算有人能跟你論道了。”
他拍了拍胡捌一的肩，話鋒一轉：“不過也別灰心。