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最令人心底發寒的是它那雙眼睛，漆黑得沒有半點眼白，彷彿兩個深不見底的窟窿。
一股涼意瞬間爬上所有人的脊背。
“是旱魃！離開這兒！”
張啟塵臉色驟變，轉身就要退回先前那間墓室。
可剛一回頭，所有人都僵住了。
來時的入口不見了，取而代之的是一堵嚴絲合縫的漢白玉牆壁。
退路，被封死了。
關於旱魃的記載，自古便流傳於各種志怪雜談。
有的說它是能招致千里赤旱的惡鬼，有的則認為，那是葬於極陰之地的屍骸，經年累月吸納精氣所化的兇物。
說法雖雜，卻都有一個共識：此物，極兇。
“張啟塵，你……”
阿寧瞥見張啟塵的神情，非但沒有驚恐，眼底反而掠過一絲近乎灼熱的光彩，不由得愣住了。
那白毛怪物分明散發著致命的危險。
這人……在興奮甚麼？
難道他眼裡看到的不是索命的邪祟，而是別的甚麼東西？
“吼——！”
刺耳的嘶吼打斷了她的思緒。
那白毛旱魃身形一晃，化作一道模糊的白影，直撲距離最近的張啟塵。
它張開的嘴裡，密佈著 ** 般鋒利的牙齒。
“當心！”
阿寧下意識抬臂扣動扳機， ** 精準地命中旱魃的額頭。
“鐺！”
一聲清脆的、猶如金屬碰撞的鳴響在墓室中盪開。
眾人瞳孔緊縮。
** 竟未能穿透它的皮肉，甚至連一絲痕跡都沒留下，彷彿擊中的是一塊千錘百煉的精鋼。
眼看那帶著腥風的利齒已到面前，張啟塵眼神一厲，不閃不避，反手一掌狠狠拍了出去。
掌心聚起令人心悸的威壓。
驟然炸開！
沉悶的撞擊聲在石室裡迴盪。
張啟塵揮出的手掌，將那頭白毛怪物死死按進了地面。
磚石崩裂，凹陷的深坑邊緣佈滿蛛網般的紋路。
這一擊的沉重，從那些飛濺的碎屑便能窺見。
周圍響起細微的抽氣聲。
旁觀的幾人脊背發僵，瞳孔裡映著難以置信的景象。
他們望向張啟塵的眼神變了，彷彿在打量一頭披著人形的兇獸。
張啟塵抽出那柄寒光流轉的短刃。
他朝坑中走去。
“別動手！”
張啟靈的聲音截住了他的腳步，“那東西的血肉裡藏著腐毒。
頭顱落地，毒氣便會散開——這間墓室沒有出口，我們都得悶死在這裡。”
他早就明白，斬首是終結那怪物的方法，卻也是開啟毒匣的鑰匙。
因此，他一直未曾真正下死手。
阿寧與另外兩人剛放鬆的臉色再度繃緊。
方才見張啟塵壓制住白毛旱魃，他們幾乎以為危機已過，此刻心又懸到了喉頭。
“誰說要它的命了？”
張啟塵語氣平淡。
他握著那柄吹毛斷髮的利刃，停在白毛旱魃跟前。
坑底傳來嘶啞的吼叫。
先前那一掌打得它意識昏沉，此刻見到人影逼近，那雙黑洞洞的眼窩裡滲出刺骨的寒意，死死咬住張啟塵的身影。
“吵。”
張啟塵抬腳便踩，靴底重重碾在怪物的頭顱側面。
這已是收了力道的結果。
若將煉氣境的修為盡數傾瀉。
這一腳下去，恐怕只會剩下一灘汙濁的漿液。
他屈膝蹲下，手腕一抖，刀鋒便沒入了白毛旱魃那刀槍難入的軀幹。
“塵爺，您這是……”
王胖子的驚呼脫口而出，他瞪圓了眼睛。
早先 ** 打上去連個白印都沒留下。
張啟塵只用一刀。
竟像切開軟泥般順暢。
原因無他——張啟塵身負的麒麟真血與先天罡氣，本就是一切陰穢之物的天敵。
對付這種墓裡爬出來的東西，自然如同沸水潑雪。
在數道凝固的視線中，張啟塵從怪物體內挑出一枚暗紅色的圓珠。
屍丹。
那是白毛旱魃畢生精粹所凝。
那顆暗紅如凝血般的圓珠落入眼底的剎那，阿寧忽然全都懂了。
原來是為了這個。
難怪張啟塵始終不急著往主墓室去，反而說此處的事尚未了結。
先前她還猜測是為了那些明代瓷瓶，現在才看明白，他要的是旱魃體內結出的這顆東西。
她輕輕吸了口涼氣。
尋常人鑽進這種地方，只怕躲那些起屍的怪物都來不及，這位倒好，專程追著它們找。
也就是說，他踏進這座墓之前，就清楚這裡藏著一隻生了白毛的旱魃。
每一步都衝著目標而來。
可他究竟從何得知？
墓道里的機關層層疊疊，上下兩層的耳室竟能暗中移位，這一間墓室更是藏在耳室背後的暗格裡……難道他手裡握著地宮當年的營造圖？
若真是這樣，自己豈不是又被他擺了一道？既有圖紙，何必特意讓她去請？恐怕就算她沒有上門，這個人遲早也會自己摸進來。
“真是夠可以的……”
她在心裡低低罵了一句。
這時，張啟塵已將那枚屍丹取出。
旱魃的軀幹迅速萎縮下去，像一截被抽乾了水分的枯木，癱在土坑裡再無動靜。
“你們先歇著。”
張啟塵的聲音打斷了她的思緒，“等墓室的門轉回來再說。”
他顯然心情極好，話音裡都帶著壓不住的快意。
說完便獨自走向角落，盤膝坐下，竟直接將那暗紅色的珠子吞入口中。
嗡——
彷彿有看不見的震動在空氣中盪開。
屍丹落入腹中的瞬間，化作一股暴烈的熱流，橫衝直撞地在他經脈間奔竄。
但對這般煉化，他早已熟練。
長生不死的法訣悄然運轉，將那洪流般的靈力引向周身閉塞的脈絡，衝擊著人體深處那道無形的枷鎖。
“哎，塵爺這是在……練功？”
王胖子眯著眼，忍不住湊近了些。
吳諧搖頭。
他們誰也沒見過這樣的場面。
但很快，幾人臉色都變了。
張啟塵周身猛然爆開一股駭人的壓迫感，如同實質的浪潮般席捲了整個墓室。
空氣驟然沉重，呼吸都跟著困難起來。
一旁的張啟靈驟然抬眼，神色瞬間凝住。
張啟靈的目光如同釘子般紮在盤膝運功的那道身影上。
胸腔深處，某種沉寂已久的灼熱感毫無預兆地翻湧起來，帶著一絲近乎戰慄的悸動。
這感覺他並不陌生，卻從未如此鮮明。
又來了。
阿寧擰開水壺灌了一口，視線掃過張啟塵。
體力隨著清涼液體滑入喉嚨緩慢恢復，她尋了塊略平整的石面坐下，調整呼吸。
第三次了，這男人身上總髮生些超出常理的事。
她斂起多餘的好奇，只將注意力放在儲存氣力上。
時間在寂靜中流過。
張啟塵睜開眼時，眼底掠過一抹極淡的金芒，轉瞬即逝。
他輕輕吐出一口濁氣，站起身。
那顆白毛旱魃的屍丹所化的精純能量已被徹底吸納，可預期的突破並未到來。
練氣境中期的壁壘比預想中更堅固。
看來往後每進一步，所需的積累都將成倍增長。
他無聲地思忖，或許唯有那些深埋地底的古老遺蹟裡，才藏著足以推動修為飛躍的機緣。
氣勢變了。
張啟靈敏銳地捕捉到那細微的差異，對方周身散發的壓迫感比片刻前更銳利了幾分。
他凝視著，心緒難以平靜。
吳諧的視線同樣牢牢黏在張啟塵身上，驚異之外，更多是近乎灼熱的仰慕。
張啟塵腳步未停，走向墓室另一側。
王胖子正半跪在那具衣著華貴的女屍旁，全神貫注地試圖褪下其腕間一枚玉鐲，對周遭渾然不覺。
“該動身了。”
聲音在身後響起。
王胖子渾身一抖，險些碰倒旁邊的象牙擺件。
他扭過頭，臉上堆起笑：“塵爺，您瞧瞧這些，都是上好的老物件，留在這兒不是暴殄天物嗎？”
張啟塵沒接話，只隨意抬手一揮。
下一刻，女屍腕上的玉鐲、指間的戒指、身旁那些精巧的象牙器，乃至那具散發著幽香的巨大棺槨，全都從原地消失了蹤影，彷彿從未存在過。
墓室裡響起幾聲短促的抽氣。
“小手段，不值一提。”
張啟塵語氣平淡，眼底卻掠過一絲滿意的微光。
“老天爺……”
王胖子張著嘴，半晌才找回聲音，眼珠轉了轉，湊近壓低嗓子，“塵爺，這手袖裡乾坤的本事，能不能……指點一二？”
“你學不了。”
回答乾脆利落。
王胖子噎住，表情垮了下來。
此地已無滯留必要。
張啟塵轉身朝甬道走去。
阿寧立刻起身跟上，幾步追平：“接下來往哪兒走？”
他腳步未頓，聲音在幽暗的通道里輕輕盪開。
“去這地方最核心的墓室。”
離開側室之後。
張啟塵領著隊伍穿過那條漢白玉鋪就的通道，抵達了與側室相對的另一間墓室。
依照明代地宮常見的佈局規律。
既然一側是配殿。
那麼此刻眾人踏入的空間，理應就是核心墓室。
但當他們舉起手電，光束掃過四周——
所有人都怔在了原地。
這間墓室比先前的側室更為寬敞，牆壁同樣由漢白玉砌成。
原本繪在牆上的彩畫。
早已被瀰漫的水汽蝕得模糊難辨。
室內空蕩得令人心頭髮緊。
唯獨 ** 處……靜臥著一片幽暗的水潭。
“這算哪門子主墓室？”
王胖子繞著邊緣走了一圈，連一件陪葬品的影子都沒摸到，聲音裡滿是沮喪，“棺材呢？弄個水坑在這兒，難不成養著活物？”
阿寧與吳諧交換了一個眼神，各自蹙起眉頭。
按照常理。
那個位置本該築起磚石壘成的棺床，下方設有象徵泉眼的金井……
用以承託棺槨。
可眼下金井竟化作一池深水。
總不至於將棺木沉在水底吧？
種種跡象。
都透著一股違背常理的詭譎。
“靜觀其變。”
張啟塵的聲音壓得很低。
他清楚，若想抵達真正的核心墓室，眼前這片水潭是繞不開的關口。
正如先前那間側室。
此處同樣藏著精密的機關。
整座海底陵寢的機括，皆借海水的力量迴圈驅動……
唯有等待下一次輪轉。
他們才能深入其中。
……
“咕嘟——咕嘟——”
沒過多久。
平靜的水面忽然翻湧起密集的氣泡。
響動愈來愈劇烈。
彷彿水下有甚麼龐然大物正急促呼吸。
漸漸地，潭心浮現出數個旋轉的渦流。
水底更傳來沉悶的撞擊聲。
這番動靜。
讓所有人的脊背都繃直了。
張啟塵瞥了一眼水面。
時機到了。
“甚麼情況？！”