“既然大家也到齊了，也就不要藏著掖著了。”幾人中，一名中年忍者開口，直接說起了正事：“現在，我們來到這裡，都是霧隱村的有志之士……”
不等對方說完，再不斬便直接開口打斷道：“正事甚麼時候說都可以，他們是誰？”
說著，再不斬指向了青和照美冥。畢竟對方常年在外執行任務，並且在霧隱村中不提防著身旁的人，終歸是自尋死路。而他敢來到這裡，便已經是做出了很大的勇氣，著簡直是將自己的命放在別人手中。
要是其中有人暗中告知了霧隱的暗部，他們都得死。
那中年男子有些尷尬，剛想開口介紹，便直接被照美冥打斷。
“我叫照美冥。”沒有過多的介紹，照美冥直接看著眾人直接開口：“我不知道你們是誰，但這次的聚會是我第一次與你們聚會。我不會用虛假的事情來讓你們相信我，畢竟那件事情終歸是要有著相信的基礎的。”
沒有人開口，照美冥也是點了點頭，直接說道。
“你們應該知道，現在霧隱內絕大多數的大忍族都被處理。而想我們這種小忍族，並不相信四代的話語。”照美冥嘆了口氣，忍界沒有唇亡齒寒的典故，但意思大致一致：“如果處理完大忍族，小忍族怎麼可能放過呢？我和青，也是因此才會參加這個聚會。”
聽到這話，再不斬冷哼了一聲：“呵，家族忍者。”
“再不斬，行了。”中年男子開口，將話題板正：“總而言之，現在我們都有著相同的目標，猜忌是不可取的。”
“行了，你總是說著這些無聊的話語，你們家族忍者都一樣。”再不斬冷哼了一聲，他對於家族忍者的觀點是極致的反感。不是因為別的，單純是因為家族忍者總是一副鼻孔朝天看人。至於說再不斬參加這個聚會的原因，也很簡單，他看不慣現在的霧隱村，同伴舉報同伴，朋友背刺朋友，何其可悲。
屋內昏暗的光線搖曳著，將眾人臉上覆雜的神色映照得更加晦暗不明。
再不斬那句“家族忍者”帶著不加掩飾的譏諷，如同一根細刺，紮在照美冥和青的心頭，也紮在其他幾個出身小家族或平民的忍者心裡。出身，在這個敏感的時刻，成了難以忽視的隔閡。
照美冥微微蹙眉，但並沒有發作。她碧綠的眼眸掃過再不斬那張寫滿桀驁與戾氣的臉，又看了看那位居中調停的中年男子，最後目光落回自己交疊在膝上的雙手，聲音平靜卻帶著一種不容置疑的分量：“家族的出身，無法選擇。但此刻坐在這裡，願意為了霧隱的未來而賭上性命，我們選擇的道路是相同的。猜忌和內鬥，只會讓敵人更快地找到我們，讓我們所珍視的一切，更快地毀滅。”
她頓了頓，抬眼看向再不斬，眼神銳利：“比起徒勞地劃分陣營，不如想想，如何讓我們接下來的行動，增加哪怕一絲成功的可能。”
青也微微點頭，他那隻未被繃帶遮蔽的右眼中，閃爍著理性的光芒：“照美冥說得對。既然我們目標一致，就該放下成見，合力一處。情報，人員，時機，缺一不可。”
那位被稱為老師的中年男子，姑且稱為上川介。見氣氛稍微緩和，連忙接過話頭。他深吸一口氣，環視眾人，聲音壓得更低，卻帶著一種激動與不安的顫抖。
“好了，過去的事情，暫且擱置。今天召集大家，是有一個……至關重要的訊息。”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞，也讓屋內所有人的注意力都集中到了他身上。油燈的火苗因為他的呼吸微微晃動，光影在他臉上跳躍，顯得那張本就不甚清晰的臉龐更加莫測。
“這個訊息……可能會讓大家感到意外，甚至不安。但請相信，這同樣是我們等待已久的機會。”
他再次停頓，目光逐一掃過再不斬、照美冥、青以及其他幾張或緊張、或茫然、或帶著懷疑的臉，才緩緩吐出那個石破天驚的詞：“我得到了一位村子的高層的支援，他希望我們能夠做到。”
“甚麼？！”
“高層？”
“哪個高層？”
“怎麼可能……”
低低的驚呼和難以置信的質疑聲瞬間在屋內響起，如同投入靜湖的石子。即使是最為陰沉的再不斬，眼神也驟然銳利起來，那隻獨眼死死盯住上川介，彷彿要將他看穿。照美冥和青也是臉色微變，彼此交換了一個極其隱蔽且充滿疑慮的眼神。
高層？霧隱村現在的高層，除了被四代水影矢倉提拔上來，執行血霧政策的嫡系，以及那些在清洗中保持沉默甚至推波助瀾的老牌實權派，還能有誰？這些人，怎麼會支援一場針對水影的刺殺？這聽起來簡直像是一個荒謬的笑話，或者……一個致命的陷阱。
上川介顯然預料到了眾人的反應。他沒有急著解釋，而是沉默著，任由那種驚疑和不安在昏黃的燈光下發酵、蔓延。他需要這些人消化這個爆炸性的訊息，更需要觀察他們最真實的反應。
片刻後，他才再次開口，聲音更加低沉，帶著一種孤注一擲的意味：“我知道這很難相信。我也曾懷疑過，恐懼過。但諸位，請想一想，為甚麼矢倉的政策能如此順利地推行？為甚麼那些曾經聲名顯赫的大族，會如同朽木般接連倒下？僅僅靠矢倉一個人，以及那些被恐懼驅使的忍者，能做到嗎？”
他緩緩搖頭：“不，做不到。霧隱村的水，遠比我們看到的要深。有些人，或許迫於形勢，或許出於自保，暫時選擇了沉默，甚至……配合。但他們心中對村子的熱愛，對那些被無辜屠戮的同伴的愧疚，從未消失。他們也在等待，等待一個機會，一個能夠撥亂反正，將霧隱村從這無盡的血色噩夢中拯救出來的機會。”