“木葉的小鬼，你！”艾此刻無比憤怒，但身上的疼痛告訴他，現在沒有辦法去反抗。
只是剛才的戰鬥，他身體的各處地方便已經骨折。如果持續戰鬥，接下來的後果必然是以卵擊石。可比是他的弟弟，自然不能如此坐視對方被捉走。
“你不就是想要讓雲隱無條件退兵嗎，可以，我答應你退兵，只要你放過比。”艾先不要提起自身查克拉再度施展雷遁查克拉模式，可是肉身的痛覺讓其明白強行施展只會是消亡。
許諾沒有反應，只是一腳踩在奇拉比的身上，回頭看著那滿臉怒容的艾。
“這不是我說了算的，畢竟你也知道，我和木葉的情況是甚麼樣的。”許諾笑了笑，一掌擊暈奇拉比，將其踢向了一旁的空地。隨後，水門從那裡瞬身而出，接住了昏倒的奇拉比。
艾見此，也是無比後悔。卻也無可奈何，只能坐視如此。
但，他還是沒有放棄掙扎，開口向著許諾言說道:“你是強者，我認栽，但你身為強者，應該知道木葉現在對待你的情況如何。如果你願意，大可脫離木葉來到雲隱，我現在不能許諾你多大的位置，但這次我回去，必然可以繼承雷影之位，你可以考慮考慮。”
說著，艾看了看一旁的暗部，眼中帶著算計的神色。
這句話，可以說是正好打在了許諾與木葉高層脆弱的關係之上。艾之所以剛才不開口，就是沒有人證可以證明許諾有叛村的可能。但水門的出現，讓這場對話徹底的脫離了私下的對話，成為了一場他村招攬人才的話語。
不說許諾會不會脫離木葉，只要能讓木葉與許諾之間的隔閡越來越大，自然是艾願意看到的。
艾的話語帶著顯而易見的離間意味，如同一根細刺，精準地試圖扎入許諾與木葉之間那道本就存在的無形裂隙。
許諾聽完，臉上甚至沒有出現一絲波瀾。他既沒有憤怒駁斥，也沒有表現出絲毫動搖，只是用那雙漂亮得過分的眼睛，平靜地看了艾一眼，那眼神裡甚至帶著點看小孩子耍心機般的無聊。
“行了，這種沒營養的話就省省吧。”許諾的語氣依舊隨意：“我對當叛忍沒興趣，對換個村子聽另一群老傢伙指手畫腳更沒興趣。至於雷影之位……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹極淡的，近乎嘲諷的弧度：“等你真坐上去，再來跟我談條件。現在的你，連自己弟弟都護不住，拿甚麼招攬我？”
艾的臉色瞬間變得極其難看，許諾的話像鞭子一樣抽在他驕傲的心上，火辣辣地疼。但他無力反駁，因為這是血淋淋的現實。
許諾不再理會他，轉頭對戴著狸貓面具的水門說道：“帶上他，我們走。”
水門點了點頭，單手提起昏迷不醒的奇拉比，動作乾淨利落，沒有絲毫拖泥帶水。他甚至沒有多看艾一眼，彷彿這位雲隱未來的雷影，此刻的狼狽與憤怒，都不過是背景裡無關緊要的塵埃。
兩人的身影很快消失在殘破的營地邊緣，只留下滿地狼藉，無數雲隱忍者的屍體和傷員的哀嚎，以及站在原地，渾身浴血，雙目赤紅，卻只能眼睜睜看著弟弟被擄走的艾。
他緊握的雙拳，指甲深深陷入掌心，鮮血順著指縫滴落，卻感覺不到絲毫疼痛。只有無盡的屈辱憤怒，以及一種深沉的，幾乎將他淹沒的無力感。
……
離開雲隱營地一段距離後，兩人在一處相對隱蔽的林間空地停下稍作休整。
水門將奇拉比放在一棵大樹下，設下幾個簡單的警戒和束縛陷阱。他摘下面具，露出波風水門那張依舊年輕英俊，卻帶著一絲複雜神情的臉。陽光透過枝葉的縫隙灑落，在他金色的髮絲上跳躍。
他看向站在不遠處，正望著水之國方向出神的許諾，猶豫了一下，還是開口了，聲音溫和，帶著兄長般的關切：“阿諾……剛才艾的話，你別往心裡去。村子裡……有他們的難處和考量，高層之間關係錯綜複雜，有時候做出的一些決定，未必是他們本心所願。團藏長老他們，也只是……為了村子。”
水門試圖為木葉高層，尤其是猿飛日斬和顧問團的行為做一些解釋和開脫。他知道許諾對村子的許多做法心存芥蒂，甚至可以說是失望。但身為曾經的火影，他理解那種坐在那個位置上，不得不做出的艱難抉擇和妥協。他不想看到許諾徹底與木葉離心，那對木葉，對許諾自己，甚至對鳴人，都不是好事。
許諾聞言，緩緩轉過身。他沒有立刻回答，只是靜靜地看著水門，那目光平靜深邃，彷彿能穿透人心，看穿所有掩飾和自欺。
“水門師兄，”許諾的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的清晰：“你知道我最討厭甚麼嗎？”
水門一怔。
“我最討厭的，就是明明自己心裡都清楚是怎麼回事，卻還要找各種冠冕堂皇的理由，去粉飾，去妥協，去假裝一切還有迴旋的餘地。”許諾繼續說道，語氣裡沒有激烈的情緒，只剩下了最純粹的厭惡。
“木葉高層甚麼心思，我清楚，你也清楚。他們忌憚我的力量，又想利用我的力量。他們想把一切變數都納入掌控，卻又無法真正掌控我。所以他們一邊需要我，一邊又防備我，打壓我，試圖用各種方式，比如撫養鳴人這件事，來增加我的羈絆，或者說，增加我的軟肋。”
他走上前，輕輕拍了拍水門的肩膀：“所以，別勸我了。我對木葉沒有恨，但也談不上有多深的歸屬感。我答應過水門師兄你會照顧鳴人，我會做到。我答應過幫日向一族，我也會做到。至於村子……只要它不觸及我的底線，不傷害我在乎的人，它怎麼樣，與我無關。”
水門看著許諾那雙清澈卻堅定的眼睛，心中百感交集。有欣慰，因為許諾依然重情重義。有遺憾，因為他終究無法將許諾拉回木葉傳統的軌道。也有釋然，或許，許諾這樣的存在，本就不該被任何框架束縛。
“我明白了。”水門最終點了點頭，沒有再勸說甚麼。他重新戴上面具，恢復了狸貓暗部那副公事公辦的樣子：“那這個八尾人柱力，我帶回去了。三代大人那邊，我會按照你的意思，讓他等候雷影親自過來贖人。”
“嗯。”許諾應了一聲，目光再次投向東南方，那是水之國的方向：“你先回去吧。我還有點私事，要去水之國一趟。”