黃沙，漫天的黃沙，卻是遮不住一個孩子的夢。
“爸爸，我們為甚麼要學這個啊？”小孩看著熟悉中，帶著一點模糊的臉，甜蜜蜜的開口問著問題。
男子只是笑著摸摸他的頭，模糊的臉上，卻是開合著唇瓣。但，沒有聲音。
而在孩子還想問些別的問題的時候，男子轉身離開了。
而再度出現在孩子實現的，是一個蹲在自己面前的，熟悉又陌生的女子面孔。
“媽媽，爸爸去那了，他不是說要教我如何組裝那些東西嗎？”
女子開口，卻也沒有聲音。
再度的，女子也和男子一樣，離開了孩子。
孩子想要伸出手，但抓住的，卻不是女子的手，而是一個衣襬，抬頭看去，那人，有些眼熟。
很老，很眼熟，給自己一種熟悉的感覺，又無比陌生。
“蠍，抱歉，奶奶晚點教你傀儡術。”
這次，卻是有了聲音。但，孩子張了張自己的口，卻沒有說出過一句話。
逐漸的，眼前的畫面不斷變化，卻是那麼的破碎。如同被風吹散的沙畫，一片一片地剝落，露出下面更深的，更暗的，更真實的顏色。
孩子的眼前，最終鎖定到了兩個熟悉的相貌。
那是，父親。那是，母親。
夢中的，那個擁抱，卻也來到了自己身邊。只是，沒有溫度，也帶走了自己的溫度。
兩把長刀，從父母傀儡的手中刺出，貫穿了他精心維護的傀儡外殼，刺穿了他胸口那個唯一還算柔軟的，儲存著心臟的核心。金屬撕裂的聲音，在寂靜的戰場上格外刺耳。
蠍低頭，看著那兩柄從胸口透出的刀尖。刀身上映著他那張精緻到近乎妖異的面容，映著那雙琥珀色的眼睛裡，終於出現的波動。
不是痛苦。
不是恐懼。
而是一種說不清的，彷彿等了很久，終於等到了一樣的釋然。
“千代奶奶……”他的聲音很輕，輕得彷彿只是呢喃，輕得彷彿風一吹就會散：“您終於……下定決心了。”
千代站在他身後，雙手握著那兩柄刀的刀柄，佈滿皺紋的手在微微顫抖。她的嘴唇翕動，想要說甚麼，卻一個字也說不出來。眼淚從她渾濁的眼睛裡湧出，順著那張佈滿歲月痕跡的臉頰滑落，滴在腳下的黃沙上，暈開一小片深色的水漬。
她等了很久。
從蠍叛離砂隱的那一天起，她就在等。等他想通，等他回頭，等他重新回到她身邊。她甚至曾經想過，如果有一天，她不得不親手結束這一切，她能不能下得去手。
現在她知道了。
她能。
但那種痛，比死還難受。
“你小時候……”千代的聲音沙啞得幾乎聽不清，眼淚模糊了她的視線，但她還是固執地說著，彷彿要把這些年攢下的話全部說完：“你小時候，最喜歡跟在我身後，看我擺弄傀儡。你說，奶奶，我也要做一個像你一樣的傀儡師。我說，好，奶奶教你。”
“你很聰明。比任何人都聰明。那些複雜的傀儡構造，你只要看一遍就能記住。那些精密的零件，你只要摸一次就能組裝。你十歲的時候，就能獨立製作出完整的傀儡了。整個砂隱，都說你是天才。”
千代的聲音在顫抖，她的手也在顫抖，但那兩柄刀，卻穩穩地插在蠍的胸口，紋絲不動。
“可是後來……你父母死了。死在任務中。我把他們的傀儡交給你，我以為你能理解，以為你能從中學到甚麼。可是我沒有想到……我沒有想到你會……”
她沒有說完。
蠍替她說了。
“我把他們做成了人傀儡。”他的聲音依舊平靜，平靜得彷彿在陳述一個與己無關的事實：“這樣，他們就永遠不會離開我了。”
“千代奶奶，您知道嗎？人傀儡的製作過程很複雜。要先取出內臟，用特殊的藥水浸泡，防止腐爛。然後在體內刻上符文，讓查克拉能夠流通。最後再裝上機關，讓他們能夠像生前一樣活動。”
他的嘴角微微彎起一個極淡的弧度：“我花了整整一年，才完成他們。那一年，是我最快樂的一年。因為他們終於……又回到我身邊了。”
千代的眼淚流得更兇了。
她當然知道。她甚麼都知道。她知道蠍把父母做成了人傀儡，知道他叛離砂隱後加入了曉組織，知道他這些年一直在暗處活動，知道他的手上有多少條人命。
她甚麼都知道。
但她甚麼也做不了。
因為她欠他的。欠他一個完整的童年，欠他一個溫暖的家，欠他一對活著的父母。
“千代奶奶。”蠍的聲音變得更輕了，輕得彷彿只是嘆息：“謝謝您。”
千代的瞳孔驟然收縮。
謝？
謝甚麼？
謝她親手殺了他嗎？
“謝謝您，讓我終於……解脫了。”
蠍的眼睛緩緩闔上。那雙琥珀色的眼眸，在闔上的最後一刻，閃過一絲極淡的，說不清的柔軟。那不是對死亡的恐懼，不是對生的留戀，而是一種終於可以放下一切的，疲憊的安詳。
千代鬆開手，踉蹌後退了兩步。她看著蠍那具站在原地的身體，看著他胸口那兩柄還插著的刀，看著他那張終於不再平靜的面容，眼淚止不住地流。
“蠍……”她的聲音沙啞得幾乎聽不清，輕得彷彿只是嘆息：“對不起……”
她不知道自己在對不起甚麼。對不起沒能阻止他走上這條路？對不起沒能早點帶他回家？對不起現在才下定決心？還是對不起……她親手殺了他？
也許都是。
也許都不是。
千代的手緩緩抬起，十指張開。查克拉線從指尖射出，在空氣中劃出道道幾乎透明的軌跡，精準地纏繞在蠍那具已經失去動力的傀儡身體上。她的動作很輕，輕得彷彿在觸碰一件易碎的珍寶。
蠍的身體微微顫抖了一下。
然後，他的眼睛緩緩睜開了。
那雙琥珀色的眼眸中，不再有之前的冷漠和平靜，而是帶著一種說不清的，彷彿回到了很久很久以前的柔軟。他看著千代，看著那張佈滿皺紋的臉，看著那雙被淚水浸透的眼睛，嘴角緩緩彎起一個極淡的弧度。
“千代奶奶……”他的聲音很輕，輕得彷彿只是呢喃，卻帶著一種說不清的溫暖：“您不是說過，不要哭泣嗎？”