“一段時間是多久？”綱手的眉頭皺得更緊了，那雙碧綠的眼眸如同兩柄無形的利刃，直直地刺向自來也。
自來也的額頭滲出一層細密的冷汗。他張了張嘴，想要說一個具體的數字，但看著綱手那張越來越黑的臉，那些數字全都堵在喉嚨裡，一個字也說不出來。
許諾終於看不下去了。他嘆了口氣，打著圓場開口。
“行了，姐。”他的聲音依舊是那副懶洋洋的調子，卻帶著一絲說不清的認真：“你就直說吧，想讓好色大叔留下來幹甚麼？”
綱手的目光從自來也身上移開，落在許諾臉上。她沉默了片刻，那雙碧綠的眼眸中，原本還算是恨鐵不成鋼的色彩褪去，只剩下平靜。
“我需要他。”綱手的聲音很輕，帶著嘆息的感覺，卻清晰地傳入在場兩人耳中：“村子需要他。現在的木葉，表面上看起來恢復了平靜，但暗地裡的暗流，比三年前更洶湧。”
她頓了頓，從桌上那堆檔案中抽出一份，推到辦公桌邊緣。
“就單純是因為上次的事情，整個忍界的風氣已經從各自安好，變成了小規模結盟。”說著，綱手還幽怨的看了一眼許諾。畢竟要是說起來，這事還算是許諾搞出來的。
人性嗎，總歸是趨利避害的，原本大家都在一個水平線上，忽然你說你掏出了一個三體人，誰能保證你明天心情不好就給國滅了。
所以，為了不內耗，而且也是為了對抗強的一方，有幾個國家就不由自主的聯合起來了。
畢竟，你說許諾和你木葉不和，但你現在火影是他姐姐，他還能和他姐不和不成。就算真不和，那也有可能是你裝出來的也說不準。
其實目前綱手說的小規模結盟都算是說的好聽的了，就算是遠離權利中樞的許諾和自來也也在這三年裡聽到了有關雲隱和巖隱結盟的訊息。
是的，只有兩家，還有眾多小國家。至於說為甚麼沒有霧隱與沙隱的結盟的訊息。
並不是說艾和大野木沒有想到拉攏兩個忍村，讓針對木葉的計劃更有優勢。但可惜的是，霧隱現在的水影是照美冥，不說許諾和她的關係有多深吧，反正是負距離的深。
而沙隱，雖然當初在二戰與三戰的時候，沒少被木葉整。
但是，砂隱首先一點，四代風影不知所蹤。表面上對外宣稱風影在閉關修行，無法商議此事，但明眼人都知道，羅砂自從三年前木葉崩潰計劃之後就再也沒有露過面。砂隱內部對此諱莫如深，誰也不敢多問。
內部，對於雲隱和巖隱發來的加盟邀請，砂隱目前最高指揮中心的千代老太婆只是冷笑了一聲，將那份措辭懇切的密信隨手丟進了火盆。
表示，你如果沒有戰力感覺的差距，可以自己去看看雙木湖，我給你放假，你自己去看看。
火影辦公室。
綱手的話音落下，辦公室裡陷入了短暫的沉默。陽光透過窗戶斜射進來，在地板上投下一片溫暖的光斑。塵埃在光柱中緩緩浮動，空氣中瀰漫著淡淡的墨水味道。
自來也坐在沙發上，翹著二郎腿，那臉上，此刻沒有往日的玩世不恭，只有一種說不清的凝重。他當然知道雲隱和巖隱結盟的訊息，也知道砂隱的曖昧態度，更知道木葉現在的處境。
三年前那場災難，雖然最終以木葉的勝利告終，但代價太大了。村子倒是沒有甚麼事，但是忍者傷亡慘重，更重要的是，木葉的威懾力在那場戰鬥中受到了前所未有的挑戰。
許諾以一己之力壓制了九尾，擊退了初代目和二代目，逼退了大蛇丸，終結了戰爭。他的強大，確實讓其他忍村感到恐懼。但恐懼這種東西，有時候會讓人退縮，有時候卻會讓人鋌而走險。
雲隱和巖隱的結盟，就是鋌而走險的表現。他們知道單打獨鬥不是木葉的對手，所以選擇抱團。他們賭的是，許諾不會輕易出手，賭的是，木葉不敢同時與兩個大國開戰。
而砂隱的曖昧態度，更是讓局勢變得更加複雜。千代那個老太婆，精得很。她不加入聯盟，也不明確表態支援木葉，就這麼吊著，兩邊都不得罪。她在等，等一個合適的時機，等局勢明朗，然後才會做出最終的選擇。
“所以，”自來也終於開口，他的聲音沙啞而低沉，帶著一種難得的認真：“你希望我留下來，幫你看住那些蠢蠢欲動的傢伙？”
綱手點了點頭，又搖了搖頭。
“準確來說，不是看著，而是一種等待。我能感覺出來，未來的忍界必然會有戰爭。”綱手開口，眼中帶著凝重：“如果矛盾得不到調和，後續戰爭也只是時間問題。畢竟，三戰的後續還在影響幾大忍村的關係，歷史殘留問題還沒有解決。”
許諾剛準備開口，卻被綱手打斷了。
“阿諾。”綱手的聲音很輕，輕得彷彿只是嘆息，卻帶著一種不容置疑的堅定：“你應該明白，也應該理解，你從來都是自由的，我們沒有想要用政治牽制你的想法。”
這話說得有些突兀，又帶著一種說不清的淡泊。不是疏離，不是客氣，而是一種姐姐對弟弟的，近乎本能的愛護。
辦公室裡安靜了一瞬。
許諾靠在牆邊，雙手交叉於懷裡，那張漂亮得過分的臉上，懶洋洋的表情終於有了一絲鬆動。他看著綱手，看著那雙碧綠的眼眸中閃爍的光芒，心中忽然湧起一股說不清的複雜。
他明白綱手的意思，也清楚其中道理。
不是不需要他的幫助，而是不想讓他覺得，這個村子是在用羈絆綁架他。他留在這裡，是因為他想留，是因為這裡有他在乎的人，是因為他選擇留下。而不是因為甚麼狗屁的火之意志，不是因為甚麼村子的未來，更不是因為誰的命令或請求。
綱手在用自己的方式，保護著他最後的自由。