阿狸凝視著下方飛速掠過的景象，內心掀起波瀾。變強的機會就在眼前，這個神秘的旅伴顯然擁有遠超她想象的力量。
但代價呢？
她想起那些被自己吸取生命精華的人，想起體內始終躁動不安的獸性。力量從來都不是免費的禮物。
她看向前方許諾的背影，那雙貓耳在風中紋絲不動。
這個看似隨性的瓦斯塔亞少年身上藏著太多秘密，而秘密往往意味著危險。
可是……漫長的生命裡，她第一次遇到能讓她感到安心的存在，即使這份安心背後是深不可測的未知。
“到了。”
許諾的聲音打斷了她的思緒。兩人緩緩降落在一條殘破的石板路上，眼前是一座半埋在紫色結晶中的古城。高聳的城牆已經坍塌大半，露出城內支離破碎的建築。最引人注目的是城市中央一座傾斜的巨塔，塔身佈滿裂痕，卻依然頑強地指向天空。
“艾卡西亞的首都，”許諾的語氣中帶著一絲不易察覺的感慨:“現在只剩下這些了。”
他們走進城門，腳下的石板路覆蓋著一層薄薄的紫色粉塵。街道兩旁是倒塌的房屋，有些建築還保持著基本結構，但窗戶和門框都已經被紫色結晶填滿。
“這裡的氣息，好惡心。”阿狸皺了皺好看的鼻子，惡臭感鋪面而來。這種感覺，就像是穿了十年的裹腳布蘸著臭雞蛋液，被火焰烤化，揮發出刺鼻的氣息。
之前遇到的那些虛空生物雖然惡臭，但給阿狸的感覺並不是現在的感覺。
當然，生物學上，感覺臭和噁心的物品，在生物學上是屬於生理性躲避。就比如說，生命的生存中，對於糖分等物品是有著需求的，那麼大腦就會產生獎勵機制。
而討厭的，如有毒的或者不能吃的，就會產生惡臭感。
阿狸是符文大陸生物，面對虛空的造物的話，肯定會產生這種感覺。
兩人行走在這座被紫色晶體半掩埋的古城中，每一步都踩在厚厚的紫色粉塵上，發出細微的沙沙聲。街道兩旁的建築大多已經坍塌，但偶爾能看到一些儲存尚完好的房屋，窗戶和門洞被紫色結晶填滿，形成詭異的琥珀狀結構。
最令人心悸的是那些結晶中的身影。
透過半透明的紫色晶體，可以清晰地看到凝固在其中的人們。
一個母親張開雙臂，似乎想要護住懷中的孩子。
幾個士兵保持著戰鬥的姿勢，長矛指向天空。
街角的商販還保持著叫賣的姿態，臉上的表情鮮活如初，驚恐，絕望，茫然，所有情緒都被永恆地定格在了災難降臨的那一瞬間。
“他們……還活著嗎？”阿狸的聲音有些發顫。
“某種意義上，是的。”許諾伸手觸碰一塊晶體，指尖傳來刺骨的寒意：“時間在這裡被扭曲了。他們被困在那一刻，既沒有真正死去，也無法算是活著。”
他收回手，目光掃過街道上這些被凍結的悲劇：“虛空的力量改變了這裡的時空規則。這些晶體不是普通的物質，而是時間的牢籠。”
阿狸沉默地看著晶體中那個保護孩子的母親，九條尾巴無力地垂落。她能感受到這些晶體中傳來的微弱生命波動，如同溺水者最後的呼吸，綿長而痛苦。
“有甚麼辦法能解救他們嗎？”
許諾搖頭，平淡的走著，似乎從沒有在意這些封入晶體中的人的死活:“沒有，他們在被封入晶體的那一瞬間，便已經死了。虛空只是留下了他們的皮囊，等待著有人因此而拯救的時候。”
“為甚麼？”阿狸有些好奇，許諾不是說他們已經死了，那為甚麼虛空還要將那些死去的生命留在這個世上。
難道是為了折磨嗎？
在阿狸的感覺中，應該不是。如果虛空這麼無聊的話，之前遇到的那些虛空螳螂就不會一點理智都沒有。
“因為打碎那些晶體，會導致晶體活化，落在哪裡，那裡就瘋狂的長出那晶體，直到能夠接觸的位置被佔滿。”許諾開口，說出這個恐怖的事實:“還有，這並不是虛空生物做的，而是虛空監視者。你或許不知道虛空監視者是甚麼，就是一群有著智慧的，指揮著虛空生物的半神。”
“半神？”
阿狸重複著這個詞，語氣中帶著難以置信。
“比飛昇者更高一階的存在。”許諾的語氣依然平淡:“不過現在不是說這個的時候。”
他停下腳步，目光鎖定在前方一座半塌的宮殿。與其他建築不同，這座宮殿儲存得相對完好，只是大門被厚厚的紫色晶體封死。晶體表面流轉著詭異的光芒，彷彿有生命在其中脈動。
“這裡就是我們要找的地方。”許諾伸出手，掌心浮現出淡淡的銀光。
阿狸警惕地後退一步：“你確定要開啟它？剛才你說這些晶體很危險。”
“危險是對普通人而言。”許諾的指尖輕輕點在晶體表面:“對我來說，這只是個需要解開的鎖。”
銀光與紫光在晶體表面交織，發出細微的噼啪聲。晶體開始緩緩溶解，不是破碎，而是如同冰雪般消融，露出後面漆黑的門洞。
門內是一片與外界截然不同的空間。時間在這裡彷彿靜止了，灰塵懸浮在半空中，燭臺上的火焰保持著剛剛熄滅時的姿態。
“這裡，沒有紫晶？”阿狸開口，掃視著四周。只是，那種怪異之感還是存在著。就好像，這裡的一切定格在了某個瞬間，但其中除了死物外，其他的任何東西都不存在。
“因為時間，封鎖了這處空間，他們在現在的時間點已經是鎖定的狀態。但其中，還有著生命，在過去的時間點存活。”許諾聳了聳肩，補充道:“又或者，是在未來的某個時間點。”
“未來？”阿狸發問，心中的震驚無以言表。她知道元素法師，也知道其中的一個傳聞，那就是時間魔法無法掌控。
“是的，未來。”
不等許諾回答，便聽到一個蒼老的聲音自房屋內響起。隨後，那蒼老的聲音再度響起:“兩位，請到二樓一緒，或者直接步入距今一千七百年前的時間點。”