陳建民盯著他，眼神裡第一次出現了慌亂。
但他畢竟是老江湖，很快鎮定下來：“何老闆，你以為叫來幾個記者，就能改變甚麼？市場經濟，資本說話。我的五百萬，你的空口承諾——工友們會選誰，一目瞭然。”
“那就讓工友們選。”
何雨柱提高聲音，“今天，咱們不吵不鬧，不威脅不強迫，就讓大家自己選——是選東海投資的五百萬，裁掉一半人；還是選我的方案，一起把廠子救活。公平公正，一人一票，選完認賬！”
這個提議出乎所有人意料。
連陳建民都愣住了。
但隨即，他笑了——他相信，在真金白銀面前，沒有人會選何雨柱的空頭支票。
“好！”
陳建民朗聲說，“那就投票！何老闆，輸了可別不認！”
“一言為定。”
李廠長趕緊組織人準備投票。
簡單的紙條，簡單的箱子，就在廠門口，露天進行。
記者們架起攝像機，記錄這罕見的一幕。
工人們排起隊，一個接一個上前，把紙條投進箱子裡。
每個人臉上的表情都複雜——有掙扎，有猶豫，有決絕。
何雨柱站在一旁，沒有看投票過程。
他望著廠區裡那些老舊的廠房，斑駁的牆壁，煙囪裡已經很久沒有冒出的煙。
這個廠子就像個老人，疲憊，蒼老，但還在堅持。
他不知道結果會怎樣。
也許工人們真的會選陳建民——畢竟，五百萬現金的誘惑太大了。畢竟，他的承諾太過沉重，太過冒險。
但他不後悔。
有些事，總要有人去做。有些話，總要有人說。有些火種，總要有人去傳——哪怕自己會被燒成灰燼。
投票持續了半個小時。
最後一張紙條投進箱子時，已經中午了。
陽光熾烈，照在每個人臉上。
李廠長和兩位老工人代表負責唱票，記者在旁邊監督。
“第一票，選何雨柱方案。”
“第二票，選何雨柱方案。”
“第三票，選東海投資。”
唱票聲在廠區裡迴盪，一聲接一聲。
何雨柱閉上眼睛，聽著。
他聽見自己的名字一次次被念出，也聽見東海投資的名字。
兩個數字交替上升，像拔河，像拉鋸。
時間變得很慢，慢到能聽見自己的心跳。
終於，最後一張票唸完。
李廠長站起身，手裡拿著統計結果，手在抖。
所有人都屏住呼吸。
“總票數三百一十二張，”李廠長聲音沙啞，“有效票三百一十二張。其中……”
他頓了頓，深吸一口氣：
“選何雨柱方案，一百八十六票。”
“選東海投資，一百二十六票。”
短暫的寂靜。
然後，爆發出巨大的歡呼聲。
年輕工人抱在一起，老師傅們老淚縱橫，有人把帽子拋向天空。
何雨柱睜開眼，看見陽光刺眼，看見人群沸騰，看見陳建民鐵青著臉，一言不發地轉身，鑽進轎車，絕塵而去。
贏了。
居然贏了。
他站在原地，感覺雙腿發軟，像是剛跑完一場馬拉松。
李廠長走過來，眼睛通紅：“何老闆……謝謝……謝謝你……”
“別謝我，”何雨柱終於找回自己的聲音，“謝大家，謝那些願意相信咱們的人。”
他看向人群，那些熟悉又陌生的面孔，那些剛才還充滿懷疑，現在卻洋溢著希望的眼睛。
“工友們，”他努力讓聲音平穩，“今天只是開始。接下來的路還很長，很難。但我何雨柱在這裡發誓——只要我還有一口氣，就絕不會放棄藥廠，絕不會放棄大家！”
掌聲雷動。
掌聲中，何雨柱卻感到一陣虛脫。
他知道，陳建民不會善罷甘休。
五百萬的收購計劃失敗，他一定會報復，而且會更狠，更毒。
但至少今天，他們贏了這一局。
至少今天，希望還在。
晨光從醫院走廊的窗戶斜斜照進來，在地面上拉出長長的光影。
手術室門外的燈還亮著，已經持續了十個小時。
何雨柱坐在長椅上，背靠著冰冷的牆壁。
他保持著這個姿勢已經很久了，久到腿腳發麻，後背僵硬。
但他沒動，目光始終盯著那扇緊閉的門。
凌晨兩點，第一個傷員被推出手術室——是脾破裂的劉師傅。
醫生摘下口罩，滿臉疲憊卻帶著一絲欣慰：“手術成功，命保住了。”
家屬哭成一團，要給醫生下跪，被何雨柱拉住了。
“人救回來就好。”他啞著嗓子說。
凌晨四點，第二個傷員也出來了——顱腦損傷的張技術員。
情況更復雜，手術時間更長，但總算也穩住了生命體徵。
“後續康復會很漫長，”主刀醫生對何雨柱說，“需要很多錢，很多時間。”
“錢我來想辦法。”何雨柱說，“時間......咱們有的是。”
醫生說不出話，只是用力拍了拍他的肩膀。
現在是早晨六點，天剛矇矇亮。
兩個傷員都送進了ICU，家屬在病房外守著。
何雨柱終於站起身，活動了一下僵硬的四肢，骨頭髮出輕微的“咔咔”聲。
他走到窗前，看著醫院院子裡漸漸亮起的燈光。
早班的醫護人員開始交接，清潔工推著車子在掃地，送飯的車子吱呀呀地開進來。
一切如常。
但何雨柱知道，在如常的表象下，暗流從未停止湧動。
“柱子。”
蘇青禾從走廊那頭走來，手裡提著兩個保溫桶。她眼下的黑眼圈很重，顯然也是一夜沒睡。
“吃點東西。”
她把一個保溫桶遞過來，“小米粥，還熱著。”
何雨柱接過，開啟蓋子，熱氣撲面而來。
小米粥熬得很稠，裡面還加了紅棗和枸杞——是蘇青禾特意準備的藥膳粥。
“你也吃。”他說。
兩人坐在長椅上，默默地喝粥。
粥很香，很暖，從喉嚨一路暖到胃裡。
何雨柱感覺僵硬的身體慢慢鬆弛下來。
“家屬那邊安頓好了，”蘇青禾低聲說，“我給他們找了陪護床，也留了錢。兩個孩子的手術費，加上後續治療，至少要五萬。”
何雨柱點點頭，沒有說話。
五萬。
他銀行裡的存款，取了兩萬，還剩十八萬。這一下子就要去掉四分之一。
“柱子，”蘇青禾看著他，“你真的......”