李廠長眼睛亮了亮，但很快又暗淡下去：“何老闆，這個想法很好，但是……局裡已經定了調子，要引進外資。您的藥膳中心是內資，不符合要求。”
“如果我能找到外資合作呢？”
“那當然好，但是……”
李廠長苦笑，“何老闆，東海投資可是實打實的港資，資金雄厚。您就算能找到外資，能比他們出價高嗎？”
何雨柱沒有回答。
他站起來，走到窗邊，看著窗外的廠區。
午後的陽光照在斑駁的紅磚牆上，幾個老工人正推著板車走過，車上堆滿了藥材。
遠處車間裡傳來機器的轟鳴聲，那是五十年代的老機器，聲音沉悶而疲憊。
這個廠子，和這個時代一樣，站在十字路口。
一邊是看似光鮮的外資收購，一邊是前途未卜的自主發展。
怎麼選？
“李廠長，您相信中醫嗎？”何雨柱突然問。
“相信啊。”
李廠長說，“我爺爺就是老中醫，我從小聞著藥味長大。要不也不會在這廠子幹一輩子。”
“那您覺得，中藥的未來在哪裡？”
“這……”
李廠長想了想，“我覺得，既要傳承，也要創新。老祖宗的好東西不能丟，但也要用現代科學的方法去研究，去改進。”
“說得對。”
何雨柱轉身看著他，“藥膳中心要做的，就是這件事。用現代營養學和醫學，研究傳統藥膳，讓中醫食療科學化、標準化、普及化。而貴廠的傳統炮製工藝，是這一切的基礎。如果廠子被外資收購，他們真的會保留這些工藝嗎？還是會為了效率，改用機器大規模生產，丟了老祖宗的精髓？”
李廠長沉默了。
“李廠長，我不逼您現在做決定。”
何雨柱說，“我只想請您給我一個星期時間。一個星期內，不要和東海投資籤任何協議。一個星期後，我會給您一個方案，一個既能解決資金問題，又能保住藥廠傳統，還能讓職工過上好日子的方案。”
“何老闆，您……”
“請相信我。”
李廠長看著何雨柱的手，又看看他的眼睛。
那雙眼睛裡有種東西，堅定，真誠，還有一種歷經滄桑後的從容。
他伸出手，和何雨柱握在一起：“好，何老闆，我相信您。一個星期，我盡力拖住。”
從藥廠出來，已經是傍晚。
夕陽把天邊染成一片橘紅，何雨柱騎著腳踏車往回走，心裡卻在飛快地盤算。
一個星期。
他只有一個星期的時間。
要在這一個星期裡，找到足夠的資金，找到合適的外資合作伙伴，還要查清東海投資的底細，阻止他們的收購。
時間緊，任務重。
但他沒有退路。
回到紗絡衚衕，院子裡已經亮起了燈。
蘇青禾正在廚房做飯，聽到動靜探出頭：“柱子，回來了？談得怎麼樣？”
“李廠長答應給一個星期時間。”
“太好了！”蘇青禾眼睛一亮，“那咱們……”
“先吃飯。”何雨柱說，“吃完飯，我要打幾個電話。”
晚飯很簡單，西紅柿雞蛋麵，但何雨柱吃得很香。
吃完飯，他讓蘇青禾先去休息，自己進了書房。
第一個電話，打給婁半城。
“婁先生，有件事需要您幫忙。”
“你說。”
“我想和您合資，成立一家港資公司。”
何雨柱說，“用這家公司，和華北製藥三廠合資。”
電話那頭沉默了。
良久，婁半城說：“何老闆，你知道成立一家港資公司需要多少資金嗎？”
“知道。所以我想用譚府私房菜的股份做抵押，向您借款。”
“借款？”
婁半城笑了，“何老闆，譚府現在值多少錢？五百萬？八百萬？但收購藥廠需要多少錢？至少兩千萬。這筆賬，怎麼算？”
“藥廠不需要全資收購，只需要控股。”
何雨柱說，“而且，我不是要收購，是要合資。我們出資金，藥廠出資產，雙方持股。這樣資金壓力小很多。”
“那也要一千多萬。”
婁半城說，“何老闆，我不是不相信你，但生意是生意。這筆投資風險太大，回報週期也太長。”
“我知道。”
何雨柱說，“所以除了譚府的股份，我還有別的抵押。”
“甚麼？”
“藥膳配方。”
何雨柱一字一句地說，“譚府所有的藥膳配方，包括核心的‘靈泉’系列。這些配方，價值無法估量。我用它們做抵押。”
書房裡安靜得能聽到心跳聲。
電話那頭，婁半城的呼吸明顯加重了。
藥膳配方，特別是“靈泉”系列，是譚府的命根子。
何雨柱居然願意拿出來做抵押，這賭注下得太大了。
“何老闆，你想清楚了嗎？”
“想清楚了。”
何雨柱說，“藥膳中心如果沒了原料供應，配方再好也沒用。反過來，如果保住了原料供應，配方可以再造。這個道理，我懂。”
又是一陣沉默。
“好。”
婁半城終於開口，“何老闆，我佩服你的魄力。這樣，你給我兩天時間，我算算賬，看看能調動多少資金。另外，合資公司的事，我可以操作，但需要你在內地配合。”
“沒問題。”
結束通話電話，何雨柱靠在椅子上，感覺後背已經溼透。
賭上了譚府的股份，賭上了藥膳配方。
這把賭得太大，但他別無選擇。
第二個電話，打給鄭耀先。
“鄭老闆，有件事想請教。”
“何老闆請講。”
“如果我想查一家香港公司在內地的資金往來，有甚麼辦法？”
鄭耀先想了想：“兩個辦法。第一，透過銀行系統，但需要關係。第二，透過商業調查公司，但費用高，而且不一定合法。”
“如果這家公司可能涉及洗錢呢？”
“那就更復雜了。”
鄭耀先說，“何老闆，你說的這家公司，是不是東海投資？”
何雨柱沒有否認。
“果然。”
鄭耀先說，“何老闆，我勸你一句，陳建民的水很深。他不僅做正當生意，還涉及地下錢莊和走私。你跟他鬥，很危險。”