秦淮茹低著頭，手指摩挲著茶杯，良久，才抬起頭：“何老闆，我......我得跟孩子們商量商量。”
“應該的。”
何雨柱點頭，“畢竟是你和賈家的房子。”
“不過......”
秦淮茹頓了頓，“如果你真能把整個院子買下來，重新修繕，讓它在新時代有個新活法......我覺得是件好事。那院子，太老了，也該變變了。”
從她的眼神裡，何雨柱看到了一種複雜的情感——有對過去的留戀，有對現狀的無奈，也有對未來的期盼。
送走秦淮茹和許大茂，已經是下午三點。
冬天的陽光斜斜地照進店裡，在地面上投出長長的光影。
何雨柱站在窗前，看著兩人遠去的背影，心中湧起一股難以言說的情緒。
情滿四合院——那個他生活了十六年的地方，那個充滿了算計、爭吵、溫情、苦難的地方。
現在，他要把它買下來。
不是報復，不是炫耀，而是一種......了結。
了結過去，開啟未來。
正想著，電話響了。
是侯三從香港打來的長途。
“何叔，有情況！”侯三的聲音很急，“鄭耀先今天帶我去見了一個人，您猜是誰？”
“誰？”
“婁半城！”侯三說，“婁老闆也在香港，而且......而且他跟鄭耀先認識！”
何雨柱心中一震。
婁半城和鄭耀先認識？
這倒是出乎意料。
“他們甚麼關係？”何雨柱問。
“看起來挺熟，應該是老朋友。”侯三說，“婁老闆見到我，很熱情，問了很多您的情況。他說他一直記得您的恩情，這次知道咱們要在香港開店，特意來幫忙。”
“幫忙？”
“對，婁老闆說，他在香港餐飲圈有些人脈，可以幫咱們介紹客人，打通關係。”侯三頓了頓，“何叔，我覺得......這事有點太巧了。”
何雨柱沉默。
確實太巧了。
鄭耀先主動尋求合作，現在又冒出個婁半城，兩人還是老朋友。而北京這邊，譚府正被人盯著，藥膳中心面臨競爭，四合院的收購剛剛起步......
這一切，像是有一隻看不見的手在推動。
“侯三，你在香港多留意。”何雨柱說，“尤其是婁半城和鄭耀先的來往。有甚麼異常，隨時告訴我。”
“明白！”
結束通話電話，何雨柱在店裡踱步。
石頭從後廚出來，見他神色凝重，小心翼翼地問：“何叔，出事了？”
“沒事。”何雨柱擺擺手，“石頭，明天開始，後廚的藥材採購，你親自去。不要透過以前的渠道，換一家藥材行。”
“換一家？為甚麼？”
“防人之心不可無。”何雨柱說，“咱們調整配方的事，可能已經傳出去了。如果有人想動手腳，最容易的就是在藥材上做文章。”
石頭臉色一變：“何叔，您是說......”
“我只是假設。”何雨柱說，“但多做一手準備，總沒錯。”
正說著，門簾又被掀開了。
進來的是個陌生人，四十來歲，穿著深灰色中山裝，拎著個公文包，看起來像個機關幹部。
“請問，何雨柱何老闆在嗎？”那人問。
“我就是。”何雨柱走上前，“您是？”
那人從公文包裡掏出個工作證：“我姓陳，是市衛生局藥政科的。有點事，想跟何老闆瞭解一下。”
何雨柱心中一動，面上不動聲色：“陳同志，請坐。石頭，換壺新茶。”
兩人在靠裡的桌子旁坐下。
陳同志從公文包裡拿出一個筆記本，翻開：“何老闆，我們接到群眾反映，說你們譚府的藥膳，宣傳有治療功效，涉嫌虛假宣傳。有這事嗎？”
來了。
何雨柱心中一凜，但表情依舊平靜：“陳同志，譚府所有的藥膳，選單上都明確寫著‘藥食同源，輔助調理’，從來沒有宣傳過治療功效。我們的宣傳材料，也都在工商局備案過，您可以查。”
“那為甚麼有顧客反映，吃了你們的藥膳，胃病好了，失眠改善了？”陳同志盯著他。
“藥膳本來就是調理身體的。”何雨柱說，“中醫講究‘治未病’，透過飲食調理，改善體質，這是藥膳的原理。如果顧客吃了感覺有效果，說明我們的配方科學，食材地道。但這和宣傳治療功效，是兩回事。”
陳同志在本子上記了幾筆，又問：“何老闆，我聽說你最近在跟衛生部談合作，要成立藥膳中心？”
訊息真靈通。
何雨柱點頭：“是有這個意向，但還在前期調研階段。”
“藥膳中心如果成立，就會涉及到藥膳的標準化、規範化。”
陳同志說，“到時候，像你們這樣的私營飯館，還能不能做藥膳，怎麼做，都得按新規定來。何老闆想過這個問題嗎？”
“當然想過。”
何雨柱說，“所以我們積極配合衛生部的調研，也希望能在新規出臺前，就把自己的標準完善起來。”
陳同志合上筆記本，看了何雨柱一會兒，忽然笑了：“何老闆是個明白人。其實我今天來，不只是為了調查，也是想給你提個醒。”
“請講。”
“藥膳這塊，現在盯著的人很多。”
陳同志壓低聲音，“有想正經做事的，也有想撈一筆就走的。你樹大招風，容易成為靶子。最近那些麻煩事，就是有人想把你擠出去，自己來吃這塊蛋糕。”
何雨柱心中一凜：“陳同志知道是誰？”
“具體是誰，我不能說。”
陳同志站起身，“但可以告訴你的是，對方來頭不小，在衛生系統有關係。何老闆，好自為之。”
送走陳同志，何雨柱站在店門口，久久沒有動。
冬日的寒風吹過，捲起地上的塵土。
他感覺到，一張大網正在緩緩收緊。
藥膳中心的利益爭奪，已經從不入流的小動作，升級到了官方層面的試探。
那個陳同志，表面是來調查，實則是來敲打——或者，是某種更復雜的訊號。