唐秘書的伏爾加轎車將何雨柱送回紗絡衚衕附近的路口時，夜色已深得如同化不開的濃墨。
他沒有讓車子直接送到家門口，謹慎地選擇在隔了幾條衚衕的地方下車，獨自一人融入四九城沉寂的夜色裡。
清冷的空氣吸入肺腑，帶著北方深秋特有的凜冽，讓他因高度緊張而有些昏沉的頭腦為之一清。
回到小院，堂屋的燈還亮著，蘇青禾坐在燈下做著針線，顯然是在等他。
見他平安歸來，她放下手中的活計，迎了上來，沒有多問，只是遞上一杯一直溫在爐子上的熱水。
“順利嗎？”
她輕聲問，目光仔細掠過丈夫的臉龐，試圖從中讀出些甚麼。
何雨柱接過水杯，溫熱透過瓷壁傳到掌心，驅散了一絲夜寒。
他點了點頭，又緩緩搖了搖頭：“粥喝了，沒多說甚麼。但感覺……水更深了。”
他簡單描述了見面的過程和那位首長最後那句意味深長的話。
蘇青禾靜靜地聽著，眉頭微蹙：“‘守好一技之長’……這話聽著是勉勵，但也像是提醒。看來，你這‘藥膳師傅’的名頭，算是徹底掛上了號，想摘也摘不下來了。”
“是啊，”何雨柱嘆了口氣，將杯中溫水一飲而盡，“現在是騎虎難下。趙家，加上這位……看似是護身符，可一旦風浪起來，咱們這小船，也最容易被甩出去。”
他走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，彷彿能穿透黑暗，看到那些隱藏在深宅大院裡的洶湧暗流。
“不能再被動等待了，青禾。我們必須為未來，做更多、更紮實的準備。”
蘇青禾走到他身邊，與他並肩而立：“你想怎麼做？”
何雨柱轉過身，眼神恢復了慣有的沉靜與銳利：“明面上的路，我們走得差不多了。現在是時候，動用一些暗處的力量，為將來可能到來的變局，悄悄打下幾根樁子。”
他的目光，投向了臥室方向，那裡隱藏著他最大的秘密——靈泉空間。
第二天，何雨柱照常去軋鋼廠上班，處理完必要的公務後，他藉口要去幾個合作的副食品基地看看，提前離開了單位。
他沒有去任何基地，而是換了一身半舊、毫不起眼的深藍色工裝，戴了頂舊帽子，騎著那輛二手腳踏車，七拐八繞地鑽進了城南一片魚龍混雜的街區。
這裡遠離他日常活動的範圍，房屋低矮破敗，街道狹窄，空氣中瀰漫著一股複雜的味道，混合著煤灰、劣質菸草和若有若無的食物腐敗氣息。
這裡，隱藏著四九城幾個規模較大、也相對“安全”的黑市之一，當地人私下裡稱之為“鬼市”。
何雨柱並非第一次來。
早在幾年前物資最緊缺的時候，他就曾冒險來過幾次，用空間裡微量產出的東西或截胡何大清的錢財換過必需品。
但那時他實力微弱，只能小心翼翼地在邊緣試探。
如今，他空間裡積累的“硬貨”已非昔日可比，自身的底氣和見識也今非昔比，這次前來，目標更加明確。
他沒有直接進入最熱鬧的露天交易區，那裡人多眼雜，容易暴露。
他推著腳踏車，沿著一條汙水橫流的小巷慢慢走著，目光看似隨意地掃過兩旁那些或敞開或緊閉的院門，留意著一些特殊的標記或是門前蹲著抽菸、眼神警惕的閒漢。
最終，他在一個掛著破舊“廢品回收”木牌的小院門前停下。
院門虛掩著，裡面傳來叮叮噹噹的敲打聲。
何雨柱左右看了看，確定無人注意，這才推開院門走了進去。
院子裡堆滿了各種廢銅爛鐵和破舊傢俱，一個穿著油膩工裝、身材幹瘦的中年人正蹲在地上，拿著榔頭敲打一個變形的鐵皮桶。
聽到腳步聲，他抬起頭，露出一張飽經風霜、眼神卻透著精明的臉。
“收廢鐵？”中年人站起身，用搭在脖子上的髒毛巾擦了擦手，打量著何雨柱。
何雨柱搖搖頭，壓低聲音：“侯三爺在嗎？東城‘雷爺’介紹來的，有點‘老物件’想請他掌掌眼。”
“雷爺”是他之前透過王廣福的關係，偶然結識的一個有點門路的掮客，曾提過城南“廢品侯”這裡能做些更“深入”的買賣。
中年人（侯三）眼神閃爍了一下，重新打量了何雨柱一番，臉上的表情沒甚麼變化，朝屋裡努了努嘴：“裡面說話。”
何雨柱跟著他走進昏暗的裡屋。
屋裡比外面更亂，但角落裡擺著的一張八仙桌和兩把太師椅卻擦得乾乾淨淨。
侯三示意何雨柱坐下，自己則走到門邊，將簾子放下，隔絕了外面的視線和聲音。
“雷爺介紹的朋友，就是我的朋友。”
侯三在何雨柱對面坐下，摸出菸袋鍋點上，渾濁的煙霧升起，“有甚麼好東西，拿出來看看吧。不過話說前頭，現在風聲緊，太扎眼的東西，我這兒也吃不下。”
何雨柱沒有說話，從隨身攜帶的、那個看起來鼓鼓囊囊實則內藏空間的舊帆布包裡（掩飾），實際上是從空間裡，取出了兩樣東西。
一樣是一根黃澄澄的小黃魚（金條），約莫一兩重，成色極好。
另一樣，是一個用軟布包裹的物件，開啟後，是一隻品相完好、釉色溫潤的明代青花瓷小碗。
這兩樣，都是他當初從婁半城老宅密室裡收來的財物中，挑選出的相對不那麼起眼，但價值不菲的東西。
黃金是硬通貨，任何時候都不會過時。
古董瓷器，在當下是被批判的“四舊”，但在懂行且敢冒險的人眼裡，其價值並未真正消失，反而因為風險而有了特殊的兌換比率。
侯三看到金條，眼神亮了一下，但並沒太大反應，顯然經手過不少。
但當他的目光落到那隻青花小碗上時，拿著菸袋鍋的手微微頓了一下。
他放下菸袋，小心翼翼地拿起小碗，走到窗邊藉著微弱的光線仔細看了半晌，又用手指輕輕彈了彈碗沿，聽著那清脆悠長的迴音。