院門外那聲石子落地的輕響之後，便是長久的死寂，彷彿剛才只是寒風捲動了甚麼雜物，又或是夜行的野貓無意間碰觸。
何雨柱屏息凝神，如同一尊融於黑暗的雕塑，全身的感官都提升到了極致。
意念如同無形的蛛網，悄然蔓延至院牆之外，仔細探查著周圍的動靜。
過了足足一炷香的功夫，除了風聲和遠處隱約傳來的、不知誰家守歲孩子的零星哭鬧，再無任何異常。
或許……真是聽錯了？
或是某種警告？
抑或是……趙衛東手下那些不成器的傢伙，笨手笨腳弄出的動靜，見院內毫無反應，又縮了回去？
他不敢有絲毫大意，又靜靜等待了許久，確認危機暫時解除，緊繃的神經才稍稍鬆弛，一股更深沉的疲憊感如同潮水般湧上。
大腦因過度使用精神力而傳來的陣陣抽痛，提醒著他今晚的驚險與消耗。
他緩緩坐回椅子上，沒有重新點亮煤油燈。
黑暗中，只有他略顯粗重的呼吸聲。
必須儘快解決張建軍的藏身問題，空間並非長久之計，而且頻繁遠距離意念操控，對他的精神負擔實在太大。
趙衛東像條聞到血腥味的鯊魚，絕不會輕易放棄。
還有那枚要命的徽章……易中海臨死前的話如同毒蛇，盤踞在他心頭——“小心身邊的人”、“李懷德也不是善男信女”。
信任，在這個年代，成了最奢侈也最危險的東西。
他甩了甩頭，將這些紛亂的思緒暫時壓下。
眼下，有一件更重要的事情——明天，就是除夕了。
在這個物資極度匱乏、人心惶惶的特殊時期，年味早已被沖淡得幾乎聞不見。
肉、蛋、細糧、糖果……所有象徵著年節和喜慶的物資，都成了緊俏品，需要憑票供應，且數量少得可憐。
更多的是用紅薯、玉米麵、乾菜葉子充數，能填飽肚子已屬不易，何談過年？
但何雨柱知道，這個年必須過，而且要想辦法過得像樣一點。
這不僅僅是一頓飯，更是一種象徵，一種在寒夜中堅守的微光，一種對家人的慰藉，一種向無處不在的壓力無聲宣告——我們還在，家還在，生活還在繼續。
第二天，臘月二十九，天色依舊陰沉，北風呼嘯，捲起地上的積雪和碎紙屑，拍打著家家戶戶緊閉的門窗。
街道上比往日更加冷清，偶爾有行人也是縮著脖子，行色匆匆，臉上看不到一絲節日的喜悅。
只有牆上那些墨跡淋漓、不斷更新的大字報和標語，在寒風中發出嘩啦啦的聲響，提醒著人們這是一個怎樣的“新年”。
何雨柱照常去了軋鋼廠後勤處。
廠裡的氣氛同樣壓抑，生產雖在勉強維持，但人心浮動，各種小道訊息和緊張情緒在車間、辦公室間悄然流傳。
李懷德見到他，依舊是催促區計委賬目的事情，眼神深處藏著一絲不易察覺的焦躁和審度。
何雨柱應對得體，將昨晚熬夜重新核對、修飾過的報表交了上去，滴水不漏。
他藉著巡查倉庫的名義，在廠區裡繞了一圈，留意著西邊廢棄倉庫區的動靜。
那裡已經恢復了平靜，但空氣中似乎還殘留著昨日搜查帶來的緊張氣息。
他不動聲色，確認沒有新的異常，心中對張建軍暫時安全稍安。
下班鈴聲響起，工人們如同退潮般湧出車間，臉上大多帶著麻木和疲憊。
何雨柱沒有耽擱，推著腳踏車隨著人流離開了廠區。
他沒有去任何可能引起注意的地方，徑直回到了紗絡衚衕。
小院裡，何大清和劉翠蘭正在忙碌。
何大清在擦拭著那口許久未用的、稍微小一點的鐵鍋，劉翠蘭則在仔細地清洗著有限的幾樣蔬菜——主要是儲存的大白菜、蘿蔔和一小把幹豆角。
見到何雨柱回來，兩人都停下了手中的活計，目光中帶著詢問。
“外面……沒甚麼事吧？”
何大清壓低聲音問道，經歷了易中海的事情，這位曾經渾渾噩噩的父親也變得敏感了許多。
“沒事，爸。”
何雨柱露出一個寬慰的笑容，“都準備好了？明天就是三十了。”
“唉，準備啥啊。”
何大清嘆了口氣，指了指灶臺邊那點可憐的食材，“就這點東西，白菜蘿蔔，加上廠裡發的二兩豬肉票買的肉，剁成餡兒包頓餃子就算過年了。連點像樣的油腥都沒有……”
劉翠蘭也介面道：“是啊，柱子，今年這年……怕是過得要清苦了。我瞅著街坊鄰里，也沒幾家有動靜的。”
“清苦有清苦的過法。”
何雨柱語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的堅定，“年總要過的。媽，青禾和曉曉呢？”
“青禾在裡屋看著曉曉呢，孩子有點咳嗽，怕是昨天嚇著了。”劉翠蘭擔憂地說。
何雨柱心中一緊，快步走進裡屋。
蘇青禾正抱著女兒，輕輕拍著她的背。
何曉的小臉有些泛紅，精神頭似乎不太好，依偎在母親懷裡，看到何雨柱，弱弱地叫了一聲“爸爸”。
“怎麼樣？嚴重嗎？”
何雨柱伸手摸了摸女兒的額頭，還好，不算燙。
“有點著涼，喝了點薑糖水，應該不礙事。”
蘇青禾抬起頭，雖然努力掩飾，但眼下的青黑和眉宇間的憂色依舊清晰可見。
父母的失蹤，如同巨石壓在她心頭，再加上昨日的驚嚇和眼前的困境，這個年對她而言，更是煎熬。
何雨柱心中酸楚，握住她的手，低聲道：“別擔心，一切有我。明天過年，我們好好吃頓飯。”
蘇青禾看著他，看著他眼中那份即使在最黑暗處也未曾熄滅的堅韌和擔當，心中稍安，輕輕點了點頭。
安撫好妻女，何雨柱回到堂屋，開始“籌備”年夜飯。
他先是從自己帶回的、看似空癟的布口袋裡，實則從空間裡，小心翼翼地轉移出幾樣東西：
一小塊約莫半斤重的、肥瘦相間的五花肉。
一小袋約兩斤重的精白麵粉。
幾個品相不太好的蘋果。