李懷德正拿著鋼筆在方案上批註，聞言筆尖頓了頓，抬起眼皮看了何雨柱一眼，目光深邃，帶著一絲審視。
何雨柱面色坦然，迎著他的目光，補充道：“現在廠裡剛穩定，恢復生產是關鍵。這些枝節小事，萬一被有心人拿去做文章，說咱們廠風氣不正，不尊重老人，恐怕會橫生枝節，干擾了您抓生產的大局。”
他將事情拔高到了可能影響李懷德政績和廠裡穩定大局的層面。
李懷德沉默了幾秒鐘，隨即冷哼一聲，將鋼筆帽套上，發出清脆的“咔噠”聲。
“有些人，就是蹬鼻子上臉！”
他語氣帶著一絲不耐煩，但顯然聽進了何雨柱的話，“老楊是有問題，組織上讓他打掃衛生，是讓他反省！不是讓那些阿貓阿狗去作踐的！這事兒我知道了，會打招呼。”
他沒有明確說跟誰打招呼，但以他如今對廠區的掌控力，這只是一句話的事情。
“是，還是李廠長考慮周全。”
何雨柱適時地送上一句，便不再多言，將話題引回了後勤方案上。
這件事，似乎就這麼輕描淡寫地過去了。
又過了幾日，何雨柱再次路過二車間時，留意到楊廠長依然在掃地，但臉上的傷痕已經消退，身邊也再沒有圍著他嬉笑挑釁的學徒工。
甚至當他掃到某個老師傅的工作臺附近時，那老師傅還會默默地將腳下的零件往旁邊挪一挪。
廠區的秩序，在李懷德的意志下，以一種粗暴卻有效的方式，維持著一種脆弱的平衡。
生產在逐步恢復，機器的轟鳴聲再次成為廠區的主旋律，雖然效率遠不如前，但至少不再是徹底的癱瘓。
何雨柱的生活，似乎也暫時回歸了“正常”。
白天在後勤處處理繁雜公務，應對因物資匱乏而層出不窮的難題；
晚上回到紗絡衚衕的小院，享受難得的家庭溫馨。
蘇青禾父母那邊依舊沒有更好的訊息，但至少暫時安全，這讓他和蘇青禾懸著的心稍稍放下一些。
何大清和劉翠蘭的日子過得平淡而踏實，何曉一天天長大，咿呀學語，給這個小院帶來了最多的歡聲笑語。
然而，何雨柱內心深處那根警惕的弦，從未放鬆。
他深知，李懷德的地位並非固若金湯，孫委員、趙衛東等人只是暫時蟄伏，他們背後的勢力盤根錯節，絕不會甘心失敗。
而像易中海那樣隱藏在暗處的毒蛇，更是在耐心等待著下一次出擊的機會。
張建軍那晚傳來的關於易中海與趙衛東手下秘密接觸的訊息，如同一根刺，始終紮在何雨柱的心頭。
他讓張建軍暫停了主動探查，以免打草驚蛇。但他自己，則更加留意廠裡的風吹草動。
這天傍晚，何雨柱因為處理一批緊急調撥的勞保用品，下班比平時晚了些。他推著腳踏車走出廠門時，夕陽已將天邊染成一片悽豔的橘紅色。
廠區門口依舊貼著各種標語和大字報，內容已多是關於生產的口號。
幾個戴著紅袖標的人聚在門口閒聊，看到他出來，聲音不自覺地低了下去，目光復雜地目送他離開。
何雨柱對此早已習慣，徑直推車前行。
就在他即將拐入通往紗絡衚衕的主路時，眼角的餘光瞥見對面街角一個熟悉的身影一閃而過。
是易中海！
他穿著一件深色的舊外套，帽子壓得很低，腳步匆匆，很快就消失在了一條狹窄的巷道里。
何雨柱的心猛地一沉。
那條巷道，並非通往四合院的方向，而是通向……他記得那邊有一個廢棄的倉庫區，平時很少有人去。
易中海去那裡做甚麼？
是單純的巧合，還是……又一次秘密的接頭？
聯想到張建軍之前的情報，何雨柱幾乎可以肯定，易中海絕不是在閒逛。
這條老狗，果然沒有死心！
他在失去了孫委員這個靠山後，顯然更加緊密地抱住了趙衛東殘餘勢力的大腿，甚至可能在其中扮演著更為活躍的角色。
他們還在謀劃甚麼？
是針對自己？
還是針對剛剛穩定下來的李懷德？或者，兩者皆有？
何雨柱停下腳步，望著易中海消失的那個幽暗巷口，眉頭緊緊鎖起。
夕陽的餘暉將他身影拉長，投在冰冷的地面上。
表面的風浪似乎已經平息，灶火重新旺盛，生活彷彿回到了熟悉的軌道。
但他知道，水下隱藏的暗礁，從未消失。
易中海那鬼祟的身影，如同一個不祥的預兆，預示著剛剛獲得的平靜，可能只是下一場更大風暴來臨前，短暫而脆弱的間歇。
他必須儘快弄清楚，易中海和趙衛東的那些殘兵敗將，到底還在暗中醞釀著甚麼陰謀。
何雨柱收回目光，推著腳踏車，緩緩走向紗絡衚衕。
他的步伐依舊沉穩，但眼神卻比來時更加銳利和冰冷。
一九六六年的秋意，似乎比往年來得更早一些。
才剛進九月，四九城的早晚便已帶上了明顯的涼意。
但這天氣的微寒，遠不及人心深處的陰冷與躁動。
軋鋼廠在李懷德的鐵腕掌控與何雨柱等業務骨幹的竭力支撐下，如同一個重傷初愈的病人，勉強維持著生命體徵，機器的轟鳴聲掩蓋不了內裡的虛弱與潛在的炎症。
廠區內，恢復生產的標語與尚未完全覆蓋的舊日大字報交織在一起，構成一幅色彩斑駁、基調詭異的畫卷。
表面的秩序之下，是無數雙或觀望、或不甘、或怨恨的眼睛。
易中海，便是這其中最怨毒的一雙。
自李懷德重掌大權，何雨柱穩坐後勤處後，易中海便徹底沉寂了下去。
他不再像風暴初起時那樣上躥下跳，也不再於食堂等公開場合挑釁，甚至平日裡在四合院遇到何雨柱，也只是陰沉著臉匆匆避開，彷彿一隻被打斷了脊樑的老狗。
但何雨柱深知，咬人的狗不叫，易中海的沉默，絕非認命，而是在積蓄毒性，等待著一個足以一擊致命的時機。
這天傍晚，殘陽如血，將天邊雲彩染得一片淒厲。
何雨柱推著腳踏車走出軋鋼廠大門，與幾個相熟的工人點頭告別後，便踏上了回紗絡衚衕的路。