劉翠蘭在何雨柱的陪同下，去了街道辦。
面對王主任驚訝而又帶著幾分瞭然的目光，她平靜而堅定地陳述了離婚的理由（只說是感情破裂，長期矛盾，並未詳細提及檢查報告之事），並提交了申請。
王主任顯然對易中海的為人也有所瞭解，並未過多為難，在核實了基本情況後，便受理了申請，並答應儘快為她尋找合適的臨時安置點，同時也表示會留意有沒有適合她的工作機會。
當劉翠蘭拿著街道辦開具的受理回執，重新回到小院時，感覺像是打了一場艱苦的仗，雖然疲憊，卻渾身輕鬆。
西耳房已經收拾妥當，雖然簡陋，但乾淨整潔，窗明几淨，陽光透過小窗灑進來，暖洋洋的。這比她預想中最好的情況，還要好上無數倍。
中午，何大清回來了，帶來了一個不算最好，但也不算壞的訊息。
飯店後廚確實缺一個專門負責清洗和初步處理大量蔬菜的雜工，活比較累，工錢也不高，但管一頓午飯。
掌勺的大師傅對何大清介紹的“遠房嬸子”將信將疑，但看在何大清（或者說，隱隱是看在何大清背後何雨柱的面子）上，同意讓劉翠蘭明天先去試工一天，看看手腳是否利索，人是否勤快。
“翠蘭……妹子，”何大清對劉翠蘭的稱呼有些彆扭地改了，“我們頭兒說了，明天你去試試。早上五點就得到位，跟著拉菜的車一起收拾，可能要忙到中午飯點過後。你能行不？”
“行！我能行！”
劉翠蘭幾乎是毫不猶豫地答應下來，眼中重新燃起光彩，“五點沒問題！我一定能幹好！謝謝大清兄弟！太謝謝你了！”
工作有了著落，哪怕只是試工，也讓她看到了獨立生活的希望。
午飯，何家熱情地留劉翠蘭一起吃飯。
飯桌上，氣氛有些微妙的尷尬，但更多的是一種劫後餘生般的平靜。
劉翠蘭吃著熱乎乎的飯菜，感受著久違的家庭溫暖，幾次都差點落下淚來。
她偷偷觀察著何雨柱。這個年輕人，沉穩、幹練，處事有度，恩怨分明。
他收留她，或許有同情，或許有對易中海的打擊，但無論如何，他給了她一條實實在在的活路。
這份恩情，她記下了。
下午，劉翠蘭回到西耳房，仔細整理著自己那點可憐的行李，也整理著自己紛亂的心緒。
她的人生，在年近半百之時，陡然拐上了一條完全未知的道路。
前路是坎坷還是平坦？她不知道。
但她知道，她再也不想回到過去那種暗無天日的生活中了。
就在劉翠蘭在小院初步安頓下來，開始憧憬著明天試工的時候，四合院那邊，卻已然炸開了鍋。
劉翠蘭拎著包袱一大早離開，以及隨後有人看到她和何雨柱一起去街道辦的訊息，像長了翅膀一樣飛遍了全院。
賈張氏拍著大腿，唾沫橫飛地咒罵翠蘭“不守婦道”、“丟人現眼”，語氣裡卻難掩一種看熱鬧的興奮。
劉海中端著茶缸，在家裡對二大媽發表著“老易這家風不正”、“連老婆都管不住”的評論，臉上帶著一絲幸災樂禍。
閻埠貴則默默計算著易家離婚可能帶來的財產變動，以及這事會不會影響到他在院裡的“投資”。
易中海，則從早上起就緊閉房門，再也沒有出來。
沒有人去看他，沒有人去安慰他。
他就像一座被所有人遺忘的孤島，浸泡在由恥辱、憤怒、絕望和即將到來的身敗名裂混合成的毒液裡。
各種不堪的議論和嘲笑，如同冰冷的針，無孔不入地鑽進那扇緊閉的房門，刺穿著他最後一點可憐的自尊。
他的眼睛佈滿血絲，死死盯著窗外，目光怨毒地投向紗絡衚衕的方向。
何雨柱……翠蘭……你們很好……很好！
他枯瘦的手指死死摳著窗欞，指甲幾乎要嵌進木頭裡。
一種毀滅一切的衝動，在他胸中瘋狂滋長。
他們不讓他好過，那誰都別想好過！
尤其是那個給了他最後致命一擊的何雨柱！
紗絡衚衕7號這個小院,院角那幾株受過靈泉滋養的茉莉，已冒出了嫩綠的新芽，在微風中輕輕搖曳，散發著若有若無的生機。
然而，院牆之外，南鑼鼓巷四合院乃至更廣闊的天地間，湧動的暗流卻從未停歇，並正以一種意想不到的方式，向著這個看似安寧的港灣悄然匯攏。
天光尚未大亮，凌晨四點半的衚衕還沉浸在一片深藍色的靜謐之中。
西耳房的門被輕輕推開，劉翠蘭走了出來。
她換上了一身漿洗得乾乾淨淨、雖舊卻無補丁的深藍色衣褲，頭髮梳得一絲不苟，用一根最簡單的黑色髮卡別在耳後。
臉上雖帶著一夜輾轉難眠的疲憊，但那雙眼睛裡，卻閃爍著一種久違的、名為“希望”和“緊張”的光芒。
何大清也已經起來了，正蹲在院門口檢查他那輛破舊的腳踏車。
今天他得負責帶劉翠蘭去飯店試工，這讓他感覺肩頭沉甸甸的，既有對舊日鄰里（雖無甚好感但終究相識幾十年）落難時伸出援手的複雜情緒，更有在兒子面前不能辦砸差事的壓力。
“翠蘭妹子，起了？吃點東西再走？”
何大清站起身，搓了搓手，指了指廚房方向。
蘇青禾起得更早，已經熬好了一鍋小米粥，蒸上了幾個二合面饅頭。
“不了不了，大清兄弟，別麻煩了。”
劉翠蘭連忙擺手，聲音因緊張而有些發緊，“第一天試工，不能遲到，路上啃口乾糧就行。”
何雨柱也從正房走了出來，他穿戴整齊，像是也要出門。
看到院中兩人，他點了點頭，對何大清道：“爸，路上當心點。一大媽，”
他轉向劉翠蘭，語氣平和卻自帶分量，“飯店後廚的活兒不輕鬆，規矩也多，多看多聽少說話，手腳勤快些，但也不用過分怕事。有甚麼情況，讓我爸帶話回來。”
“哎，哎，我記下了，柱子，你放心。”
劉翠蘭連連點頭，將何雨柱的囑咐一字不落地刻進心裡。此刻在她眼中，何雨柱的話比甚麼都管用。
最終，劉翠蘭還是被蘇青禾塞了一個溫熱的饅頭在手裡。
她跟著何大清，坐上他那輛叮噹作響的腳踏車後座，消失在黎明前最深沉的夜色裡。
車輪碾過青石板路的聲音，在寂靜的衚衕裡傳得很遠，彷彿碾碎了過去，又駛向了一個吉凶未卜的未來。