何雨柱合上本子，看著失魂落魄的易中海和一片混亂的賈家，聲音平靜卻清晰地做了最後陳述：
“一大爺，二大爺，如果你們真想開互助大會，真想幫困難戶。我建議，先從核實院裡每家的真實經濟情況開始，建立檔案，公開評議。然後，由三位大爺牽頭，向廠工會正式申請困難補助，或者組織有能力的家庭進行自願募捐，每一分錢、每一粒糧的去向都張榜公佈，接受全院監督。”
“而不是像今天這樣，不分青紅皂白，就想打著‘互助’的旗號，逼著我把廠裡副食品基地的集體財產，拿去填某些永遠填不滿的無底洞！”
“我何雨柱是黨員，是幹部，但我首先是廠裡財產和制度的守護者！誰想動廠裡集體財產的主意，先問問廠裡的規章制度答不答應！先問問全廠職工答不答應！”
他的話擲地有聲，有理有據，贏得了絕大多數人的心。
“散會吧。”
何雨柱說完，不再看任何人，拉著何雨水，轉身徑直向後院走去。
留下身後一片狼藉的會場、癱軟的賈張氏、面如死灰的易中海、目瞪口呆的劉海中，以及議論紛紛、徹底看清了真相的鄰居們。
夜風吹過，帶著涼意。
何雨柱走到自家門口，停下腳步，回頭望了一眼中院那片混亂的光影，眼神深邃。
他知道，今晚這場較量，他贏了，贏得很徹底。
但他更知道，經此一役，他與易中海、與賈家，乃至與院裡某些隱藏的勢力，已經徹底撕破了臉。
斷了他們吸血的根，就等於逼急了他們。
狗急，是會跳牆的。
那個消失的金屬盒子，易中海眼中最後閃過的那絲怨毒……都預示著，更大的風波，或許還在後面。
他輕輕推開家門，屋裡溫暖的燈光湧出，驅散了門前的黑暗。
“哥，你真厲害！”雨水仰著頭，眼睛裡滿是崇拜的小星星。
何雨柱揉了揉她的頭髮，笑了笑，沒說話。
關上門，將院裡的喧囂與暗流暫時隔絕在外。
全院大會的塵埃，並未隨著人群的散去而真正落定。
那一夜何雨柱憑藉一本經濟賬、一番犀利言辭，將易中海精心編織的道德綁架撕得粉碎，也將賈家並不那麼困難的真相血淋淋地剖開在全院人面前。
接下來的幾天，四合院陷入一種詭異的寂靜裡。
表面看，日子照常過。
太陽東昇西落，人們上班下班，炊煙按時升起。
但底下的暗流，卻洶湧得足以讓敏感的人心生寒意。
易中海告病請假了，連續幾天沒去車間。
他家那扇門總是關得緊緊的，偶爾一大媽出來倒痰盂或是買點菜，也是步履匆匆，頭埋得低低的，不敢與任何人對視。
院裡積年的威望，一夜崩塌，那種打擊，對於把面子看得比天還重的易中海來說，幾乎是毀滅性的。
賈家更是徹底成了院裡的笑話。
先前那些同情和唏噓，全變成了鄙夷和嘲諷。
“哭窮哭得那麼響，鬧了半天，比我家寬裕多了！”
“可不是嘛！易中海還偷偷摸摸貼補那麼多，拿咱們當猴耍呢！”
“以後啊，他們家再嚎，誰信誰傻！”
這樣的議論，像無形的針，刺得賈家人連門都不敢輕易出。
賈東旭氣得在屋裡砸了一個破碗，咳嗽得更厲害了。
賈張氏倒是想撒潑打滾，可如今沒了輿論同情，她剛扯開嗓子嚎了兩聲，就被隔壁鄰居不輕不重地懟了回來：“省省吧賈婆子！有那力氣嚎，不如想想怎麼把日子過實在點！”
她頓時像被掐住了脖子的雞，訕訕地縮了回去。
秦淮茹的肚子越發大了，臉上的愁苦也更濃，每次出門都貼著牆根走，彷彿想把自己縮排陰影裡。
劉海中懊悔得直拍大腿，暗罵自己鬼迷心竅，被易中海當槍使，差點也跟著栽進去。
他如今見了何雨柱，遠遠就擠出笑臉，甚至帶著點討好，生怕這位如今在廠裡風頭正勁、手段又如此厲害的何科長記他一筆。
閻埠貴則一如既往地保持著他的“精明”，關起門來對三大媽感慨：“瞧瞧，我說甚麼來著？柱子早不是吳下阿蒙了！老易這次啊，是搬起石頭砸了自己的腳嘍！也好，也好，這院裡啊，也該換換風氣了。”
何雨柱將這一切盡收眼底，心中卻無多少快意。
扳倒一個易中海，撕破賈家的偽裝，於他而言，不過是清除前進路上的絆腳石，是自我保護的必要手段。
他從未將戰勝這些人視為最終目標。
他的世界，早已超越了這四方院落裡的雞零狗碎和勾心鬥角。
軋鋼廠的後勤革新需要深入推進，副食品基地的擴充套件計劃亟待落實，那消失的金屬盒子如同懸頂之劍，而更遠處，時代隱隱傳來的風雷之聲，更需要他未雨綢繆。
與這些相比，院裡的這點風波，不過是茶杯裡的漣漪。
他只是更加警惕。
易中海絕非打落牙齒和血吞的人，此次顏面盡失，威望掃地，必定懷恨在心。
他那份偽善下的陰毒，只會發酵得更加厲害。
還有那個神秘消失的金屬盒子，背後可能牽扯的勢力……這些都提醒著他，平靜之下，危機四伏。
他照常上班下班，忙於廠務，對院裡的事不置一詞，那種超然的沉默，反而更透出一股不容侵犯的威嚴。
日子就在這種微妙的氛圍裡滑入了六月。
1962年的夏天，似乎比往年都要來得溫和明媚一些。
持續三年的自然災害終於顯現出結束的跡象。
雖然物資依舊不算豐富，票證依舊牢牢攥著每家每戶的命脈，但市面上能見到的東西漸漸多了些，人們臉上的菜色也稍稍褪去，換上了些許生機。
最重要的，是那種籠罩在心頭的、對飢餓的極致恐懼，開始慢慢消散。
希望，如同石縫裡掙扎出的小草，頑強地重新冒頭。
這一天是週末，何雨柱特意起了個大早，去了東單菜市場。
轉悠了半天，憑著過人的眼力和手速，竟也讓他淘換到了一些不錯的東西：
一條肥瘦相宜的五花肉，幾條巴掌大的小鯽魚，一把翠綠欲滴的嫩菠菜，還有幾個水靈靈的西紅柿。
甚至在一個熟人攤位上，還買到了一小兜品相不錯的幹蘑菇。
當他提著這些收穫回到四合院時，不可避免地又引來了一些注視。
但如今，再沒人敢明目張膽地酸言酸語或道德綁架，最多隻是暗暗羨慕地瞅上幾眼。