許大茂更是緊張得手足無措，說話都帶了點結巴，全靠許富貴在一旁打著圓場。
何雨柱在廚房裡聽著外面的寒暄，手下動作不停。
很快，雨水也拉著蘇青禾來了。
“何大哥，打擾了。”
蘇青禾的聲音在廚房門口響起，一如既往的冷靜溫和，但仔細聽，似乎比平時多了一絲不易察覺的輕快。
她今天換了件半新的格子外套，頭髮仔細地編成辮子，顯得比平時柔和許多。
何雨柱翻炒的手幾不可察地頓了一下，隨即恢復常態，回頭笑了笑：“蘇醫生來了，外面坐吧，這兒油煙大。”
他的目光快速掠過她的脖頸——那裡空空如也，平時掛懷表的地方，只剩下一點細微的壓痕。
“我來看看有甚麼能幫忙的。”
蘇青禾並沒有立刻離開，而是走進來，挽起袖子，“雨水和小鳳都在陪婁小姐說話，我閒著也是閒著。”
她的目光落在何雨柱手邊一盤切好的配菜上，眼神裡帶著些許好奇和欣賞：“你的刀工真好，每一樣都像量過一樣。”
“熟能生巧罷了。”
何雨柱儘量讓語氣顯得自然，遞給她一把蔥，“那麻煩蘇醫生幫忙切成蔥花吧。”
“好。”蘇青禾接過蔥，洗了手，站在一旁認真地切起來。
她的動作不如何雨柱那般嫻熟流暢，卻極其仔細專注，側臉在燈光下顯得寧靜美好。
廚房裡一時只剩下食材下鍋的滋滋聲和輕微的刀切案板聲。
何雨柱的心卻遠不如表面那麼平靜。
她離他如此之近，身上淡淡的消毒水味混合著廚房的食物香氣，形成一種奇特的感覺。
那隻懷錶彷彿在他空間裡發燙，提醒著他近在咫尺的威脅。
他必須說點甚麼，打破這沉默，也打破自己內心的波瀾。
“聽雨水說，你明天休息？”
“嗯，值了個夜班，調休一天。”
蘇青禾輕聲回答，將切好的蔥花仔細碼放進小碟子裡，“她和小鳳最近功課都很用功，雨水動手能力很強，理論稍弱些；小鳳心思細，理論好，但實操有點放不開。都是好苗子。”
她很自然地將話題引向了兩個女孩，語氣中帶著長輩般的關懷和專業的評估。
“是啊，雨水這孩子，就喜歡擺弄那些機器。”
何雨柱接話，語氣也放鬆了些，“小鳳是想考大學吧？”
“嗯，她想考師範或者醫科，成績不錯，很有希望。”
何雨柱接過碟子，兩人的指尖有瞬間輕微的觸碰，又迅速分開。
“學習知識總是好的。”
何雨柱低聲道，像是在對她說，也像是在對自己說，“知識和技術，任何時候都不會真的無用。”
蘇青禾抬眼看了他一下，眼神裡似乎閃過一絲訝異，隨即化為淡淡的認同：“希望如此。”
這時，許小鳳蹦跳著跑進來：“何大哥，蘇姐姐，快開飯了嗎？曉娥姐姐都誇香味饞死人啦！”
“快了，最後一個湯。”
何雨柱收斂心神，笑道，“擺桌子吧。”
飯菜上桌，滿滿當當一桌，色香味俱全，在這個年代堪稱奢華。
紅燒肉油亮紅潤，清蒸魚鮮嫩欲滴，白切雞皮脆肉滑，時蔬青翠，甚至還有一道用料紮實的疙瘩湯。許家更是拿出了珍藏的酒。
眾人都圍坐過來，氣氛頓時熱鬧起來。
許富貴夫婦極力招呼著婁家母女，言辭懇切。
婁母看得出也是見過世面的，言談舉止分寸得當，既不過分熱絡也不失禮數。
婁曉娥顯然對飯菜極為滿意，吃得很是斯文，但眼神裡的愉悅藏不住，偶爾和許大茂眼神交匯，兩人都迅速臉紅低頭。
許大茂這會兒倒是恢復了點機靈勁，忙著給大家倒酒夾菜，只是手腳依舊有些忙亂。
雨水和小坐在一起，一邊吃一邊小聲點評著菜餚，時不時發出低低的驚歎聲，看向何雨柱的眼神充滿了崇拜。
蘇青禾坐在何雨柱旁邊，吃得不多，但每樣菜都仔細嚐了，偶爾會低聲問何雨柱一兩個關於火候或調料的問題，顯得很感興趣。何雨柱也儘量簡潔專業地回答。
四個年齡相仿的女孩，雖然出身、經歷、性格各異，但因著這頓飯，因著雨水和小鳳的紐帶，竟也很快融洽起來。
婁曉娥大方地分享一些外文書裡的趣聞，蘇青禾能從醫學角度解釋一些生活常識，雨水和小鳳則嘰嘰喳喳說著學校裡的笑話，桌上不時響起輕輕的笑聲。
何雨柱看著這一幕，心中那根緊繃的弦，似乎也稍稍鬆弛了片刻。
這溫馨的、充滿煙火氣的場景，不正是他拼盡全力想要守護的嗎？
然而，他的目光掠過談笑風生的蘇青禾，掠過窗外沉沉的夜色，心底那一片冰冷的陰影始終無法驅散。
狐狸……西山坳……林場舊址……
“柱子哥，我敬您一杯！”
許大茂滿面紅光地站起來，端著酒杯，舌頭有點打結，“要不是您……我這……我這終身大事……嗝……全靠您了！您就是我再造父母！”
他的話引得眾人都笑起來。
何雨柱端起酒杯，與他碰了一下，一飲而盡。酒液辛辣，灼燒著喉嚨，卻讓頭腦異常清醒。
宴席終散，婁家母女再三道謝後告辭，許大茂屁顛屁顛地跟著去送。
許富貴拉著何雨柱的手，說了無數感激的話，硬塞給他一個紅封（何雨柱推辭不過，收了，打算回頭貼補給雨水和小鳳）。
雨水和小鳳幫忙收拾著碗筷，蘇青禾也挽起袖子要幫忙，被許母連連勸住。
“何大哥，今天謝謝你。”蘇青禾走到何雨柱身邊，輕聲道，“菜很好吃，很久沒這麼放鬆了。”
她的臉頰因微薄的酒意染上淡淡紅暈，眼神在燈光下顯得格外清亮。
“你喜歡就好。”何雨柱微笑回應，努力忽略心底的刺痛。
“對了，”蘇青娥忽然微微蹙了下眉，手下意識地摸向脖頸空處，“說起來有點奇怪，我平時戴的一隻懷錶，昨天好像不小心掉在醫務室了，今天去找卻沒找到……也不知道丟哪兒了。”