但此刻的何雨柱，只是冷靜地看著她，目光銳利，彷彿能穿透那層楚楚可憐的偽裝，看到背後可能存在的算計，甚至可能就躲在某扇窗後窺視的易中海。
“秦姐，”他的聲音依舊平穩，甚至帶著一絲冷硬，“廠裡困難，家家都難。我的定量也是有數的，還得顧著雨水。棒梗餓，院裡其他家孩子也一樣吃不飽。互助是對的，但也得量力而行，講究個方法。”
他頓了頓，看著秦淮茹瞬間變得蒼白的臉，繼續道：
“我記得上次全院大會就說得很清楚，真有困難，應該先找街道，申請正規救濟。或者，找一大爺商量，他不是一直號召鄰里互助嗎？他工資高，定量足，幫扶起來更有力。我一個廚子出身，現在也就是個跑腿打雜的副科長，實在沒那麼大能力。”
這番話，既點明瞭解決問題的正規途徑，又把皮球巧妙地踢回給了易中海，絲毫不接那道德綁架的招數。
秦淮茹的臉一陣紅一陣白，抵著門的手微微顫抖。她沒想到何雨柱如此油鹽不進，言語間更是直接把易中海架了起來。
“街道……街道救濟那點東西，哪夠啊……”
她聲音發顫，淚水終於滾落下來，“一大爺……一大爺家也不寬裕……柱子兄弟，你就真的……真的忍心看著孩子捱餓？”
她的哭聲引來了院裡其他人的注意。
幾家窗戶後面，隱約有人影晃動。
中院正房，易中海家的窗簾微微掀開一角，又迅速落下。
何雨柱心中冷笑，果然在看戲。
他嘆了口氣，臉上露出一絲恰到好處的為難：“秦姐，你這話說的……誰家孩子不是心頭肉？這樣吧，”
他像是下了很大決心，轉身走進屋裡。
秦淮茹眼中瞬間燃起一絲希望的火光，緊張地盯著門口。
何雨柱很快走了出來，手裡拿著一個不大的粗瓷碗，碗裡裝著大概只有一小把的、顏色深暗的雜合面，還摻著一些看不清是甚麼的乾菜碎末。
“這是我上次去鄉下采購時，老鄉硬塞給我的一點雜糧麩皮和曬乾的野菜末，我自己都捨不得吃，想著關鍵時刻應應急。”
何雨柱將碗遞過去，語氣誠懇卻帶著清晰的界限，“東西不多，也不好吃，但頂餓。拿去給棒梗摻著煮了吧。再多，我真的沒有了。”
秦淮茹看著那碗底一點點堪稱劣質的食物，臉上的希望瞬間凝固，繼而轉為一種難以置信的屈辱和失望。
就這？
這打發叫花子呢？
她想要的是細糧！是棒子麵！
甚至是他何雨柱家飄出的肉腥味！而不是這餵豬都嫌拉嗓子的玩意兒！
“柱子……你……”
她聲音發抖，看著何雨柱那平靜無波甚至帶著一絲“我已盡力”神情的臉，一股怨毒猛地衝上心頭。
但她不敢發作。
現在的何雨柱，早已不是那個能任她拿捏的傻柱了。
她死死咬著嘴唇，指甲掐進了掌心，最終還是顫抖著接過了那隻碗，連謝謝都沒說，轉身踉蹌著快步朝中院走去，背影充滿了狼狽和憤懣。
何雨柱面無表情地看著她消失在垂花門後，這才緩緩關上了房門。
門外，寒風捲過空蕩的院子，帶著幾聲隱約的、被壓抑的咒罵和哭泣傳來，很快又消失在風裡。
何雨柱靠在門板上，緩緩吐出一口濁氣。
他知道，這下算是把賈家和易中海徹底得罪狠了。
但他不後悔。
亂世先顧己。
他的善良和資源，必須留給真正值得的人，比如雨水，比如陳姨一家，比如廠裡那些真正勤懇的工人。
而不是填賈家那個無底洞，更不是養肥易中海那偽善的道德招牌。
剛才給出的那點雜麩野菜，既全了最後一點鄰里臉面，沒讓對方徹底空手而歸而狗急跳牆，也明確劃清了界限——想用眼淚和孩子來綁架我？
最多也就值這點東西。
他走到窗邊，撩開窗簾一角向外望去。
易中海家屋裡的燈光似乎晃動了一下，隱約能看到兩個人影在窗後激烈地比劃著甚麼，顯然是秦淮茹在哭訴，易中海在惱火。
何雨柱冷笑一聲，放下窗簾。
兵來將擋，水來土掩罷了。
他轉身準備生火做飯，心思卻又飄到了別處。
秦淮茹這一出，看似是四合院裡日常的雞飛狗跳，但卻像一面鏡子，映照出眼下日益嚴峻的生存困境。
連賈東旭這樣的正式工家庭都已如此艱難，廠裡那些人口多的、級別低的工人家庭，恐怕更是已在餓肚子的邊緣掙扎。
物資科的壓力，只會越來越大。區計委那條線，常規途徑能爭取到的份額有限且艱難。
“民間自發物資調劑”……
西山坳……
這兩個詞再次不受控制地冒了出來，帶著致命的誘惑和未知的危險。
那張幹事背後的“上面領導”，究竟想了解甚麼？是對軋鋼廠自力更生的方案真感興趣，還是另有所圖？
如果……如果西山坳真的存在一批“硬貨”，如果能將其納入掌控……
這個念頭一冒出來，就帶著驚人的熱量，灼燒著他的理智。
他知道這想法極其危險，無異於與虎謀皮。
但看著眼前清湯寡水的晚飯，想著廠裡即將告罄的庫存，想著雨水還需要營養長身體，一種鋌而走險的衝動便在血管裡蠢蠢欲動。
他需要更多的資訊，需要更謹慎地評估。
或許……明天去見那位張幹事和“上面領導”時，可以更巧妙地試探一下？
就在他心緒紛亂之際，窗外忽然傳來一陣輕微的、幾乎被風聲掩蓋的響動。
像是有人，用極輕的力道，將一個小石子投在了他的窗欞上。
篤。
聲音很輕，卻異常清晰。
何雨柱渾身肌肉瞬間繃緊，猛地轉頭看向窗戶。
窗外只有一片沉沉的夜色和呼嘯的風聲。
他屏住呼吸，悄無聲息地移動到窗邊，側耳傾聽。
除了風聲，再無其他。
是錯覺？還是……又來了？
那投石問路般的一下，是甚麼意思？
警告？催促？還是……西山坳的又一次召喚？
何雨柱的心跳在寂靜中咚咚作響，他緩緩握緊了拳頭，手心裡沁出冰冷的汗珠。
夜色如墨，寒意徹骨。
未知的陰影，似乎已悄然潛到了他的窗下。