區計委那通意味不明的電話，像一根無形的線，拴在了何雨柱的心頭，稍一思慮，便扯得神經隱隱作痛。
“民間自發物資調劑”……張幹事那壓低嗓音的提示，究竟是隨口一提的公務範疇，還是一個刻意丟擲的、指向西山坳的誘餌？那位“上面領導”，又是何方神聖？
何雨柱坐在物資科辦公室裡，窗外天色灰濛濛的，一如他此刻的心情。
他強迫自己將注意力拉回到桌上那摞待批的報表上——煤炭熱值不足的補救方案、勞保用品分批發放的日程、幾個急缺配件的追蹤調運單……千頭萬緒，都是軋鋼廠這臺巨大機器賴以喘息的口糧。
科室裡的氣氛比前幾天稍好些，至少表面上，孫副科長和其他幹事對他交代下去的工作，執行得迅速了不少。
但他能感覺到，那些看似恭敬的眼神背後，仍在觀望，甚至隱藏著一絲不易察覺的幸災樂禍，彷彿在等待他這個“空降”的副科長在哪件棘手的差事上栽跟頭。
尤其是孫副科長，每次遞送檔案時那過分客套的笑容，總讓何雨柱覺得像是刷了一層薄蠟，光滑卻冰冷。
他摒除雜念，拿起鋼筆，開始逐一稽核籤批。
筆尖劃過紙張，發出沙沙的輕響，在這安靜的辦公室裡顯得格外清晰。
必須儘快熟悉這一切，將物資科的運轉牢牢抓在手裡。
只有在這裡站穩腳跟，擁有足夠的實力和話語權，才有可能應對那來自西山、來自暗處的未知風險。
一下午在忙碌中悄然流逝。
等到何雨柱處理完最後一份檔案，抬起頭時，窗外已是暮色四合，廠區的路燈次第亮起，暈開一團團昏黃的光暈。
他揉了揉有些發澀的眼睛，收拾好桌面，將重要檔案鎖進抽屜，這才起身離開。
走出辦公樓，寒風立刻裹挾著細碎的雪沫撲打在臉上，冰冷刺骨。
今年的冬天，似乎格外漫長而嚴酷。
他推著腳踏車，隨著下班的人流走出廠門。
一路上，不時有相熟的工人跟他打招呼，語氣比以往更多了幾分真誠的敬意。
食堂賬目風波中的清白自證，以及調入物資科後雷厲風行又力求公平的作風，顯然為他贏得了不少底層工人的好感。
何雨柱一一點頭回應，心裡卻並無多少輕鬆。
他知道，這些善意如同冬日的暖陽，珍貴卻微弱，無法真正驅散籠罩在頭頂的厚重陰雲。
回到四合院，剛邁進前院門檻，一股壓抑沉悶的氣氛便撲面而來。
院子裡比平時安靜得多，各家各戶門窗緊閉，只有易中海家屋裡透出微弱的光亮，隱約能聽到賈張氏那特有的、帶著哭腔的抱怨聲飄出來，又被寒風迅速撕碎。
閻埠貴正袖著手，縮著脖子從屋裡出來倒爐灰，看見何雨柱，眼神閃爍了一下，扯出個乾巴巴的笑容：“呦，何科長下班了？”語氣裡帶著試探和一絲不易察覺的疏遠。
“三大爺。”何雨柱淡淡點頭，推車往後院走。
閻埠貴似乎想說甚麼，張了張嘴，最終還是沒吭聲，只是嘆了口氣，搖搖頭回屋了。
何雨柱心下明瞭。
物資科副科長的身份，在這院裡看來並沒給他帶來多少豔羨，反而可能加劇了某些人的嫉恨和算計。
易中海和劉海中恐怕更是視他為眼中釘肉中刺。
他剛把腳踏車在自家門口支好，掏出鑰匙，隔壁屋門“吱呀”一聲開了。
秦淮茹端著一個空簸籮走了出來，臉色蠟黃，眼窩深陷，身上那件打了補丁的舊棉襖顯得空蕩蕩的，整個人像是被抽乾了精氣神。
她看見何雨柱，腳步頓了一下，嘴唇囁嚅著，似乎想擠出一個笑，卻比哭還難看。
“柱子……兄弟，下班了？”她的聲音乾澀沙啞，帶著一股難以掩飾的疲憊。
何雨柱嗯了一聲，開啟門鎖：“秦姐，出去？”
“唉，”秦淮茹嘆了口氣，聲音低了下去，“去衚衕口看看，還能不能淘換點菜幫子回來……家裡……實在是沒甚下鍋的東西了。”
她說著，目光下意識地朝何雨柱剛開啟的房門裡瞟了一眼，似乎想從那門縫裡窺探出一點能填飽肚子的希望。
何雨柱心下了然。
賈家的情況他是知道的。
賈東旭一個三級鉗工的工資，要養活農村戶口、沒有定量的賈張氏、秦淮茹以及棒梗小當幾個個“黑戶”，在如今這光景，簡直是杯水車薪。
之前還能靠易中海偶爾接濟點棒子麵，或者賈張氏偷偷回鄉下刮點吃食，但自從上次易中海接濟被何雨柱當眾點破、賈張氏回鄉發現公社食堂也早已名存實亡之後，賈家的日子就徹底陷入了困境。
棒梗那孩子，以前還算壯實，最近眼見著小臉瘦了下去，下巴尖了，整天蔫頭耷腦，沒了往日的鬧騰勁兒。
何雨柱不是冷血之人，看到孩子捱餓，心裡也會不好受。
但他更清楚，這四合院就是個無底洞，尤其是賈家，背後還站著個易中海。
一旦鬆了口子，表現出絲毫軟弱的同情，立刻就會被道德綁架的繩索捆得結結實實，吸血吸髓，直至榨乾最後一滴價值。
他不能，也絕不會重蹈“傻柱”的覆轍。
“這年頭，大家都不容易。”
何雨柱語氣平淡，聽不出甚麼情緒，側身進了屋，準備關門。
“柱子兄弟！”
秦淮茹見狀，急忙上前一步，用手抵住了門板，聲音裡帶上了哭音，“姐……姐知道以前有些事對不住你，姐給你賠不是！可……可你看在棒梗還是個孩子的份上，他餓得直哭，晚上都睡不安穩……你就當行行好，幫襯一把，哪怕……哪怕就借一碗棒子麵，讓孩子熬碗糊糊喝，成不成？姐求你了！”
她說著，眼圈真的紅了起來，淚水在眼眶裡打著轉，配合那憔悴的面容，顯得格外可憐無助。
這是她最擅長的武器——示弱、哭求，將孩子的飢餓當作最鋒利的矛，刺向旁人良知的軟肋。
若是以前的傻柱，恐怕早已心軟，恨不得把兜裡最後一個窩頭都掏出來。