何雨柱停下腳步，順著吳教授的目光看去。
那大字報上的詞句激烈，充滿了“打倒”、“肅清”、“決裂”之類的字眼，火藥味濃得幾乎要透過紙張噴出來。
他下意識地皺了皺眉，這類東西近來在廠裡也見得多了，總是讓他本能地感到一種不適。
吳教授似乎察覺到了身邊的注視，緩緩轉過頭。
看到是何雨柱，他鏡片後的眼睛裡閃過一絲不易察覺的、溫和的笑意，但很快又沉澱為一種深沉的凝重。
“吳教授。”何雨柱恭敬地打了個招呼。
吳教授微微頷首，目光又落回那張大字報上，沉默了片刻。
秋風掠過，吹動他花白的鬢髮和大字報的一角。
“雨柱啊，”他忽然開口，聲音不高，卻像這秋日的風一樣，帶著一種穿透人心的清冷和清醒，“你看這紙上的墨，新不新？”
何雨柱愣了一下，不明所以，但還是老實回答：“看著……挺新的。”
“是啊，新墨。”
吳教授輕輕嘆了口氣，伸出手指，虛虛地點了點那些張揚跋扈的標題，“墨是新的，口號是新的，這‘勝利’也是新的。可這底下……有些東西，卻舊得很吶。”
何雨柱心中一動，隱約抓住了甚麼，卻又說不分明。
吳教授側過身，正對著他，目光透過厚厚的鏡片，變得異常銳利，彷彿能看進他心底。
“雨柱，你是個好孩子，灶臺前練就的是實在功夫，講求的是火候分寸，是食材本味。這很好。”
他話鋒輕輕一轉，聲音壓得更低，卻字字清晰，如同刻印，
“但你要記住，人活於世，尤其是眼下這般……火熱的年頭，不能只滿足於做一口好鍋，燉一鍋好肉。更重要的，是守住灶臺後面那點……屬於自己的火種。”
他抬手指了指自己的太陽穴：
“這裡的火種，不能滅。不能因為外面風大，別人扇得猛，就盲目跟著燒，甚至把自己也填進去當柴火。”
一陣風吹過，捲起幾片金黃的銀杏葉，打著旋兒落在他們腳邊。
吳教授的目光追隨著那些落葉，語氣變得悠遠而深沉：
“你看這銀杏葉，千年之前是這般模樣，千年之後大抵還是。天地有道，萬物有常。潮水來了，聲勢浩大，能裹挾泥沙，能淹沒礁石，但潮水終究會退去。被裹挾走的，就再也回不來了。而礁石，只要根基還在，露出水面時，它還是它。”
他重新看向何雨柱，眼神裡充滿了長者式的告誡與深切的擔憂：
“要學礁石，雨柱。任憑風浪起，穩坐……或者說，穩住心神。別人狂熱時，你更要冷一冷。別人都說‘是’的時候，你不妨在心裡多問幾個‘為甚麼’、‘真的嗎’、‘然後呢’。這不是唱反調，這是對自己負責，對……你真正想要守護的東西負責。”
他意味深長地停頓了一下，目光似乎穿透了時空，看到了更遠的地方：
“思想的動向，最需警惕。不是警惕別人，是警惕自己的腦子，會不會在不知不覺中，就被……借走了，再也找不回來。獨立思考，是人在洪流中，能給自己留下的最後一塊浮木，也是……最招禍的一塊浮木。用不用，怎麼用，你自己權衡。”
說完這番話，吳教授像是耗去了不少心力，又像是卸下了一個沉重的包袱。
他輕輕拍了拍何雨柱的肩膀，沒有再去看那張墨跡新鮮的大字報，揹著手，佝僂著卻依舊挺拔的身影，慢慢地踱入了銀杏葉紛飛的林蔭道深處，漸漸遠去。
冰冷的、帶著鐵鏽味的現實寒風將何雨柱從回憶中拉回。
指尖的香菸已經燃到了盡頭，灼熱的痛感傳來。
他猛地鬆開手，菸蒂掉落在地，濺起幾點微弱的火星，隨即熄滅在塵土裡。
吳教授的話語，時隔一年多，在此刻聽來，卻如同洪鐘大呂，在他耳邊嗡嗡作響，每一個字都砸得他心頭髮顫。
“守住灶臺後面那點屬於自己的火種……”
“思想的動向，最需警惕……”
“獨立思考……是最後一塊浮木，也是最招禍的一塊浮木……”
他反覆咀嚼著這些話，再對比方才張建軍的遭遇，一股徹骨的寒意順著脊椎爬升，瞬間驅散了所有殘存的燥熱和憤怒。
他明白了。
徹底明白了。
張建軍的悲劇，不僅僅在於他的技術改良不被接受，更在於他在錯誤的時間、錯誤的地點，試圖發出理性的、基於事實的聲音，而這聲音，與那鋪天蓋地的、不容置疑的狂熱主旋律格格不入。
獨立思考，在這裡，此刻，就是一種原罪。
而他何雨柱，剛剛在後勤領域憑藉“潛力挖掘”嶄露頭角，甚至與李懷德達成了某種程度的默契。
但這看似穩固的位置，實則如同建立在流沙之上。
王有福的倒臺留下了權力真空和無數暗樁，易中海之流嫉恨的目光從未離開，那個在陰影裡窺伺的毒蛇尚未找出……
更重要的是，他手中那點“無法解釋”的靈泉資源，以及他內心深處與這個時代主流格格不入的認知，任何一樣被揭開，都足以將他打入萬劫不復的深淵。
狂熱不需要邏輯，不需要證據，只需要一個靶子。
他剛才那股想要衝上去理論的衝動，是何其危險！何其愚蠢！
冷汗，細細密密地從額角滲了出來。
他抬手用力抹了一把臉，強迫自己冷靜下來。
吳教授說得對，不能把自己填進去當柴火。
他必須學礁石，必須穩住心神。
憤怒解決不了問題，硬碰硬更是自取滅亡。
張建軍就是血淋淋的例子。
那麼，該怎麼辦？
就此完全隨波逐流，閉上嘴巴，甚至跟著一起狂熱？
他做不到。
那等於親手熄滅了吳教授叮囑要守住的“火種”，也違背了他穿越而來想要守護雨水、過好這一生的本心。
但像張建軍那樣直抒胸臆、據理力爭，顯然也不行。
唯一的出路，或許就在於吳教授那句話——“用不用，怎麼用，你自己權衡。”
獨立思考這把雙刃劍，必須藏在鞘裡，必須在絕對安全的、不為人知的內心深處進行。
而外在的行動，則必須更加謹慎，更加符合“規矩”，甚至……要學會用他們聽得懂的語言，用他們能接受的方式，去小心翼翼地、迂迴地實現自己的目標。
比如食堂的工作，“潛力挖掘”的方案必須繼續，但要更強調“依靠群眾智慧”、“響應上級號召”、“為鋼鐵生產服務”。