傍晚回到四合院，剛支好腳踏車，就看見易中海揣著手，像是“恰好”路過中院。
他臉上堆著那副何雨柱再熟悉不過的、長輩式的和煦笑容。
“柱子，回來啦？帶雨水出去玩了？”他目光掃過何雨柱身邊的蘇青禾，帶著審視和一絲不易察覺的算計，“喲，蘇大夫也在？真是稀客。”
“易大爺。”何雨柱和蘇青禾都淡淡打了招呼。
“柱子啊，”易中海走近兩步，語氣語重心長起來，“你看這日子，過得可真快。轉眼雨水都成大姑娘了，你這當哥的，拉扯她不容易啊！”
他話鋒一轉，目光帶著探究，“不過，你這歲數也不小了，個人問題……也得考慮考慮了。成了家，才算真正紮根，有了奔頭，對吧？”
他頓了頓，聲音壓低了些，帶著推心置腹的意味：“這人啊，年輕時拼事業，可老了老了，身邊沒個知冷知熱的兒女，那日子……想想都淒涼。咱們院裡，像我和你一大媽這樣的，是福氣，也是積德。柱子，你是個有擔當的好孩子，能力強，心也善，將來肯定也是院裡年輕人的榜樣！這擔子，得提前掂量掂量啊……”
又是這套“養老”論調！
何雨柱心頭冷笑。
易中海這是匿名舉報不成，威望掃地，眼看著自己不但沒倒，反而和蘇青禾這樣的技術人才走得近，又坐不住了。
想用“養老”這頂高帽和虛無縹緲的“指望”來捆綁他？
真是賊心不死！
“易大爺，”何雨柱聲音平靜，卻帶著不容置疑的力道，“我何雨柱這輩子，就認一個理：有多大碗，吃多少飯。該我擔的責任，比如養大雨水，讓她讀書成人，我絕不推脫，也擔得起。”
他目光直視易中海，一字一句，清晰無比：
“至於別的擔子，誰覺得該壓給誰，誰覺得誰有指望，那是別人的想法。我何雨柱，只對自己該負責的人負責。養老送終？《婚姻法》、《繼承法》寫得明明白白，父母子女，權利義務清清楚楚。我爹還在保定呢，我的責任，輪不到別人來指手畫腳，更輪不到用虛無縹緲的‘指望’來提前綁架！”
他最後一句，如同冰冷的石頭砸在青磚地上，帶著金石之音：
“易大爺，您有這份操心別人的閒工夫，不如多想想自己個兒，實在不行可以去孤兒院看看。我何雨柱的碗有多大，能盛多少飯，我自己心裡有數，不勞您費心惦記了！”
易中海臉上的笑容瞬間僵住，像一張劣質的面具出現了裂痕，青一陣白一陣。
他嘴唇哆嗦著，想反駁，卻在何雨柱那銳利如刀的目光逼視下，一個字也吐不出來。
尤其是那句“輪不到用虛無縹緲的‘指望’來提前綁架”，像一根針，精準地戳破了他所有偽善的算計。
他尷尬地“哼”了一聲，眼神躲閃著，不敢再看蘇青禾那平靜卻彷彿洞悉一切的目光，灰溜溜地轉身，腳步踉蹌地鑽回了自家屋子，門被重重地帶上，發出沉悶的響聲。
蘇青禾自始至終未發一言，只是安靜地站在一旁，墨色的眸子平靜無波，彷彿看了一場早已預知結局的鬧劇。
易中海那套陳腐的“養老”邏輯，在她這個受過現代教育和醫學倫理薰陶的人看來，荒謬且帶著赤裸裸的控制慾。
何雨柱清晰、有力、基於法理人情的反擊，讓她眼中掠過一絲不易察覺的讚許。
“哥……”雨水有些不安地拉了拉何雨柱的衣角。
“沒事。”何雨柱拍拍她的手，轉向蘇青禾，語氣緩和下來，“蘇大夫，讓你看笑話了。”
蘇青禾微微搖頭：“情理之中。你處理得很好。”
她頓了頓，看著雨水，“雨水，今天玩得開心嗎？”
“開心！”雨水用力點頭，又補充道，“青禾姐姐，下次還能一起玩嗎？”
蘇青禾的目光柔和下來，看向何雨柱：“如果何班長和雨水歡迎，當然可以。”
“求之不得。”何雨柱笑了，笑容驅散了方才的冷硬。
幾天後，後勤科長辦公室。
“柱子，坐！”
李懷德紅光滿面，心情顯然極好。
流感平穩度過，生產恢復，他這個後勤保障的負責人功不可沒。
他拉開抽屜，小心翼翼地拿出一張印著紅印章和腳踏車圖案的硬紙片，推到何雨柱面前。
“喏，拿著！廠裡特批的，獎勵你在這次防疫保供裡的突出貢獻！女士腳踏車的票！這可是緊俏貨！”
腳踏車票！在1957年底，這絕對是身份的象徵和莫大的實惠！
何雨柱接過那張輕飄飄卻又沉甸甸的票證，心中也是一喜：“謝謝李科長！”
“謝我幹甚麼？是你自己掙的！”
李懷德大手一揮，“你那套草木灰消毒的法子，關鍵時刻頂了大用！食堂的保障，穩住了廠裡的大後方，領導們心裡都記著呢！快拿著，你不說了好幾次，這次終於可以給雨水買輛車了！小姑娘家上學，有輛腳踏車方便多了，也安全！”
何雨柱沒有推辭，珍重地將票收好。
這獎勵，他拿得心安理得。
週末，何雨柱揣著票，帶著興高采烈的雨水直奔王府井百貨大樓的腳踏車專櫃。
嶄新的女士腳踏車，漆黑的車架鋥亮，電鍍的車把和輪圈閃閃發光，在一眾羨慕的目光中被何雨柱推了出來。
“哥！真給我啦？”雨水摸著冰涼光滑的車把，還有點不敢相信。
“當然！李科長獎勵的票，就是給你的。”
何雨柱把著車，讓雨水試著坐上去，車座對她來說還有點高，她踮著腳尖，小臉上洋溢著純粹的、巨大的快樂。
推著新車回到四合院，自然又引起一陣轟動。
閻埠貴圍著車嘖嘖稱讚，眼神裡的算計藏都藏不住。
賈張氏扒著門縫，酸溜溜的咒罵聲隱約可聞。劉海中端著搪瓷缸子，官腔裡也帶著掩飾不住的酸意。
何雨柱一概不理，幫雨水把車停好在自家屋簷下，用新買的鎖仔細鎖好。
“以後上學放學，也方便了，現在上學比之前遠了不少，哥再也不用擔心你路上了。”何雨柱看著妹妹興奮地圍著新車轉圈，心裡也充滿成就感。
“嗯！”雨水用力點頭，忽然想起甚麼，“哥，我能……我能騎車帶青禾姐姐去公園玩嗎？”
何雨柱一愣，看著妹妹亮晶晶的眼睛，想起北海公園裡蘇青禾難得柔和的神情，嘴角不由揚起：“那得看蘇大夫願不願意坐你的‘專車’了。”
窗臺上，那株酸棗苗在冬日的陽光下，紅果累累，沉甸甸地壓彎了枝條，像一串串凝固的、飽滿的希望，無聲地映照著屋簷下嶄新的腳踏車。
何雨柱左手那道淺淺的疤痕，在光線下幾乎淡不可見。前路或有寒霜，但此刻的暖陽，足以融化堅冰，照亮方寸屋簷下的晴空。