後廚裡緊繃的氣氛為之一鬆。
第二項考核轉到了相對獨立的小灶操作間。
這裡是為領導或特殊任務準備精細菜的地方。
“時間有限，考核基本功。”
孫副主任指著案板上的食材：一塊紋理尚可但筋膜不少的豬裡脊，一塊老豆腐，幾根青蒜，一小碗幹辣椒段，幾粒花椒。
“二十分鐘，做一道川菜，一道你自己搭配的湯或素菜。要求，突出食材本味，體現刀工火候，控制成本。”
川菜！灶臺邊的小陳心又提到了嗓子眼。
這明顯是衝著何師傅給首長和蘇聯專家做飯的名頭來的！
何雨柱眼神微凝，沒有多餘動作。
他先處理豬裡脊，快刀逆紋切成薄如柳葉、均勻透亮的肉片。
抓上微量澱粉、醬油和黃酒，動作快而輕柔。老豆腐改刀成大小一致的方塊。青蒜白斜切段，青蒜葉切寸段。
點火，熱鍋，冷油滑鍋。油溫升至六成，肉片入鍋，瞬間滑散變色，撈起控油，動作行雲流水。
鍋中留底油，下花椒、幹辣椒段煸炒至棕紅出香，投入蒜白段爆香。
豆腐塊入鍋，小心顛勺，讓每一面都裹上熱油和椒香。烹入少量黃酒，注入小半碗滾水（再次融入靈泉水）。
豆腐在湯汁中咕嘟，何雨柱調入鹽和一點點糖提鮮。
湯汁收濃，滑好的肉片回鍋，與豆腐輕輕拌勻。
最後撒入青蒜葉，快速顛勺兩下，淋入幾滴香油，出鍋裝盤——麻、辣、燙、鮮、香、嫩、酥，川菜“七滋八味”中最基礎的“家常豆腐”躍然盤中，紅亮誘人，熱氣騰騰。
緊接著，他另起一小鍋清水燒開。
案板角落，一個不起眼的舊罐頭瓶裡，是他平時收集曬乾的野菌碎末和野蔥末（來自空間滋養後移出的微量存貨）。
他捏了一小撮菌末和蔥末，投入滾水中。
瞬間，一股極其清新、帶著山野氣息的菌鮮辛香瀰漫開來！
他迅速將剩餘的老豆腐邊角切成極細的絲，投入湯中，撒入鹽花，點幾滴香油，一鍋清澈見底、香氣撲鼻的“野菌豆腐絲湯”便成了。
兩道菜擺在考核組面前。
孫副主任先嚐了“家常豆腐”，豆腐外微焦裡滾燙嫩滑，肉片滑嫩，麻辣鮮香平衡得恰到好處，極為下飯。
他又舀了一小勺清湯，入口的瞬間，那股迥異於味精調出的、自然鮮美的菌香和野蔥的辛香直衝鼻腔，豆腐絲細滑，湯清味醇，在麻辣之後帶來無比熨帖的舒坦。
孫副主任放下勺子，長長舒了口氣，臉上第一次露出明顯的讚許。
他看向李懷德和兩位老師傅。李懷德笑著點頭。
老師傅低聲交流：“這刀工，穩。這火候，老道。這調味的功夫，尤其是那湯裡的‘鮮’，化腐朽為神奇了……大鍋菜穩，小灶精，難得。”
“何雨柱同志，”孫副主任在記錄本上鄭重寫下評定，“經考核組綜合評定，結合你入廠以來的工作表現，尤其是保障職工基本伙食和大灶穩定的突出貢獻，以及在小灶精細操作上展現出的技術水準，一致同意，授予你炊事員六級工資等級！”
“六級？”旁邊一個年輕辦事員下意識低呼。
這幾乎是廠裡炊事員序列的天花板了！再想定高階只能去酒樓了！
孫副主任看他一眼，解釋道：“炊事員序列八級最低，一級最高。但根據部裡指導精神及我廠實際情況，大鍋菜崗位炊事員，因工作性質所限，最高評定等級為六級。何雨柱同志，這是對你技術和工作的高度認可。”
何雨柱平靜地接受，微微欠身：“謝謝組織肯定。”
很快後廚別人也定完級了，老張、老王、老陳都定到了八級炊事員。
幫廚則是參照炊事員等級，出了伙食員等級，但是工資比炊事員低，趙大姐、胖嬸等幾個幫廚都定了級別，雖然是最低的八級但是都比之前的工資高一點。
訊息像長了翅膀，午休前就傳遍了全廠。
鉗工車間門口，易中海拿著嶄新的六級鉗工證書走出來，臉上卻沒甚麼喜色。
六級，離他夢想的八級巔峰還差兩級！
周圍工友的恭喜聲聽在耳中，只覺得刺耳。
他目光陰沉地掃過遠處食堂方向。
鍛工車間裡，劉海中腆著肚子，捏著那張六級鍛工證書，胖臉漲得通紅，唾沫橫飛：“看見沒？六級！這就是真本事！往後車間裡……”
他正吹噓著，一個工友拿著剛領的工資條擠過來，半開玩笑半酸道：“劉師傅，您這六級鍛工，工資條上寫的是六十八塊五？嘖嘖，比六級鉗工七十五塊可差了一截啊！看來還是鉗工吃香！”
劉海中的笑容瞬間僵在臉上，像被掐住了脖子，後面的話全噎了回去，胖臉由紅轉青，捏著證書的手微微發抖。
周圍響起幾聲壓抑的嗤笑。
賈東旭捏著三級鉗工的證書，看著上面四十七塊五的工資，心頭五味雜陳。比之前強多了，終於可以養家餬口了。
宣傳科裡，許富貴拿著五級放映員的證書（放映員一級最高，八級最低），臉上是職業性的矜持笑容，對周圍同事的恭維淡然處之，眼底卻有著技術工種特有的優越感。
四合院裡，閻埠貴下班回來，腋下夾著個鼓囊囊的舊人造革包。一進門，就對上三大媽楊瑞華期盼的眼神。
“怎麼樣？評了幾級？”
閻埠貴沒立刻回答，先警惕地探頭看了看窗外，才關嚴門，壓低聲音，臉上露出一種混合著得意和算計的精明：“六級！教員六級！工資能漲到五十二塊！”
“哎呀！太好了！”三大媽喜上眉梢。
“噓——！”閻埠貴急忙擺手，小眼睛瞪得溜圓，“小點聲！對外，千萬記住，就說只評了個七級！哭窮！就說工資才四十出頭！明白嗎？這樣街道發煤火費、院裡搞個互助啥的，咱們才能多佔點！還有解成的工作，也能顯得咱家是真困難！”
三大媽愣了一下，隨即心領神會，用力點頭：“對對對！還是你想得周全！七級！就說評了個七級！”
閻埠貴滿意地笑了，小心翼翼地收起那張六級證書，彷彿藏起了一張通往“佔便宜”之路的密匙。