暮色四合，屋簷下的冰溜子在昏黃的路燈映照下，泛著冷硬的幽光。
何雨柱推開自家屋門，帶進一股凜冽的寒氣，卻被屋內爐火的暖意和何雨水清脆的笑聲瞬間驅散。
“哥！你看！”雨水正坐在小凳上，小心翼翼地捧著一雙嶄新的、千層底黑絨面的布鞋，小臉上是藏不住的雀躍：
“領導夫人給的！說看我腳上的鞋舊了……料子可厚實了，摸著真軟和！”
她把腳上那雙鞋脫下來，愛惜地摸了摸新鞋光滑的絨面，又趕緊拿塊乾淨布擦了擦腳底板，才珍而重之地把新鞋套上，站起來走了兩步。
“正合適！”她原地轉了個圈，眼睛亮晶晶地看向何雨柱，“哥，好看不？”
昏黃的燈光下，雨水穿著那件鮮亮的鵝黃碎花襯衫，腳上是簇新的布鞋，整個人像一株吸飽了陽光的小苗，挺拔又鮮亮。
何雨柱眼底掠過一絲暖意，點點頭：“嗯，好看。領導和夫人心善，記著你呢。”
他脫下帶著寒氣的外套掛好，走到爐子邊烤手。
爐膛裡的煤塊燒得正旺，映著他沉靜的臉。
大領導家那頓其樂融融的便飯，領導夫人對雨水自然而然的憐愛，像一塊溫潤的玉，暫時焐熱了這四合院裡的寒意。
然而，這份暖意並未持續太久。
剛吃過晚飯，屋外就響起了劉海中那刻意拔高、帶著官腔的吆喝聲，穿透了各家糊著厚窗紙的格子窗：
“全院大會！前院中院後院的老少爺們兒都聽著啊！一會兒吃過晚飯，中院集合！有重要事情商量！事關鄰里團結互助，都準時點兒！一大爺主持！”
“互助”二字，被他喊得格外響亮，在寂靜的衚衕裡激起一陣微妙的迴音。
何雨柱正收拾碗筷的手微微一頓，嘴角幾不可察地向下抿了抿。
該來的，終究還是來了。
糧本風波才幾天，易中海就迫不及待要借這“互助”的由頭，把火燒到他身上。
中院。
一盞昏黃的白熾燈泡從易家屋簷下牽出來，勉強照亮了聚攏的人群。
各家各戶拖著小板凳，揣著手，縮著脖子，在初春夜晚的寒氣裡呵出團團白氣，臉上帶著慣常的麻木、好奇和一絲不易察覺的緊張。
易中海站在燈泡下，臉上掛著那副標誌性的、憂國憂民的沉重表情。
他清了清嗓子，聲音不高，卻清晰地壓過了竊竊私語：
“老少爺們兒，這麼晚把大家夥兒召集起來，不為別的。糧本領了，新政策下來了，往後這日子啊，口糧都得按‘本兒’上走的定量來。這是國家的政策，咱得擁護，得理解！”
他頓了頓，目光狀似無意地掃過角落裡的何雨柱，又迅速移開，落在低著頭、縮在賈東旭身後的賈張氏和抱著棒梗的秦淮茹身上，重重嘆了口氣：
“可這政策一下來，有的家戶，難處就顯出來了！唉！”
他搖著頭，一臉痛心疾首：“東旭是咱軋鋼廠的好工人，可戶口本上就他一個城鎮戶口，那點定量，養活四口人，難啊！”
看人群沒甚麼反應，他接著說：“賈嫂子和小秦，還有棒梗，戶口都在農村，生產隊分的那點糧食，山高路遠的，頂多大用？眼下看著還能對付，可這青黃不接的時候，往後呢？真到了揭不開鍋那天，咱一個院住著，能眼睜睜看著鄰居餓肚子嗎？”
人群裡響起一陣嗡嗡的低語。
有人面露同情，有人事不關己，也有人像閻埠貴，小眼睛滴溜溜地轉，盤算著甚麼。
賈張氏適時地嗚咽起來，用袖子抹著並不存在的眼淚：“一大爺啊……您可得給我們家做主啊……這日子……可怎麼過啊……”秦淮茹則把頭垂得更低，緊緊抱著懵懂的棒梗。
易中海挺直了腰板，聲音陡然拔高，帶著一種悲天憫人的煽動性：
“所以啊！我今天把大家夥兒召集起來，就是想說道說道這‘鄰里互助’的老理兒！毛主席都教導我們要團結友愛！咱們院，向來是街道的先進，這互幫互助的光榮傳統，不能丟！”
他的目光再次掃向何雨柱，這次帶著明顯的指向性，語氣也變得更加語重心長：
“柱子！你是咱們院年輕一輩裡最有出息的！食堂班長，技術骨幹，還經常給大領導、給蘇聯專家做飯，路子廣，門道多，收入也穩定！你看你妹妹雨水，穿得暖吃得飽，小臉兒紅撲撲的！這多好！可你賈大媽家，東旭媳婦，棒梗，眼看著就要捱餓了！柱子啊，你是有能力的，這時候是不是該發揚發揚風格？從食堂帶點富餘的飯菜，或者勻點糧票肉票出來，幫襯幫襯困難的鄰居？這也是給你妹妹雨水積福積德嘛！大家夥兒說，是不是這個理兒？”
“對！一大爺說得在理！”
“柱子，你就幫一把唄！”
“都是一個院的，不能看著人餓死啊！”
易中海的幾個老跟班立刻附和起來，人群中也有不明就裡或被煽動的跟著點頭。
劉海中一看易中海搶了風頭，不甘示弱地挺著肚子站出來，官腔十足地補充：
“柱子同志！作為院裡年輕的先進分子，更要積極響應一大爺的號召，帶頭搞好團結互助！這也是組織上考驗你覺悟的時候！”
所有的目光，或明或暗，都聚焦在何雨柱身上。
何雨水緊張地攥緊了哥哥的衣角，小臉繃得緊緊的，看向那些目光，帶著本能的警惕。
何雨柱輕輕拍了拍妹妹的手背，示意她安心。
他沒有立刻反駁，臉上甚至沒甚麼表情，只是緩緩站起身，目光平靜地迎向易中海那雙看似憂心忡忡實則精光閃爍的眼睛。
“一大爺，”何雨柱開口了，聲音不高，卻像投入沸水的冰塊，瞬間讓嘈雜的院子安靜下來，“您口口聲聲說賈家困難，揭不開鍋。我想請教您幾個問題。”
易中海眉頭一皺，心頭掠過一絲不祥的預感：“柱子，你這是甚麼意思？大家夥兒都看在眼裡……”
“第一個問題，”何雨柱不給他岔開的機會，聲音清晰沉穩，“賈東旭是軋鋼廠初級鉗工，月工資二十七塊五，糧票定量二十八斤。請問一大爺，您作為高階工，月工資七八十塊，糧票定量多少？您和一大媽兩口人，一個月又能吃掉多少糧食、花掉多少錢？”
問題像一把冰冷的錐子，瞬間刺破了易中海營造的悲情氛圍。
易中海臉色一僵，張了張嘴，沒說出話。
他工資高定量多，是院裡公開的秘密，但被何雨柱這樣當眾點出來對比，還是第一次。
人群裡響起一陣壓抑的吸氣聲和低低的議論。
閻埠貴飛快地撥弄著心裡的算盤珠子。
“第二個問題。”
何雨柱的目光轉向低著頭、眼神閃爍的秦淮茹：
“秦嫂子是農村戶口不假，可她手腳勤快是出了名的。糊火柴盒、納鞋底、給街道縫紉社鎖釦眼，這些零工，街道王主任那兒都有記錄。一個月下來，掙個三塊五塊的零花錢，換點糧票，有沒有？夠不夠貼補家用？”
秦淮茹的頭垂得更低了，手指無意識地絞著衣角。她確實能幹，這些零碎活計沒少接，只是錢大多被婆婆攥著。
“第三個問題，”何雨柱的目光最後落在賈張氏那張蠟黃刻薄的臉上，語氣帶著一絲冰冷的嘲諷：“賈大媽總說老家秦家莊窮，分不到糧食。可據我所知，秦家莊是平原，地不算薄。按政策，農村壯勞力一年基本口糧三百六十斤，婦女老人孩子也有定數。賈大媽、秦嫂子、棒梗三個人的口糧加自留地收成，摺合成粗糧細糧，一年下來，往少了算，二百斤總有吧？逢年過節託人捎帶進城，或者折算成錢票，有沒有？還是說，這些糧食，都憑空消失了？”