這天下午，何雨柱剛送走送最後一批瓦片的車，正和雷師傅商量著堂屋大灶臺封頂的細節。
許大茂穿著一身半新不舊的呢子外套，雙手插在褲兜裡，一步三晃地踱進了中院。
他臉上那慣常的、帶著點油滑和嫉恨的表情不見了，取而代之的是一種罕見的、混合著彆扭、尷尬和一絲被強壓下去的不情願。
他磨蹭到何雨柱身邊，清了清嗓子，眼睛卻沒看何雨柱，而是瞟著旁邊碼放整齊的青磚：“咳…柱子…忙著呢？”
何雨柱停下話頭，轉過身，平靜地看著他：“有事？”
許大茂像是下定了決心，飛快地瞥了何雨柱一眼，又迅速移開目光，聲音有點發幹：“那個…我爸…我爸說，上次在聚仙居…嗯…說了不少陳年舊事，也…也算解開了些誤會。”
他頓了頓，似乎在努力組織語言，“我爸覺得…覺得咱們院裡的孩子，咱倆年紀差不多，以前…以前是讓易中海那老東西給挑唆得生分了…這樣不好。”
“所以呢？”何雨柱不動聲色。
“所以…”許大茂像是完成了最艱難的部分，語速快了起來，“我爸掏錢，讓我做東，請你和雨水，還有小鳳，咱們四個，今晚去前門大街‘便宜坊’，吃頓烤鴨！”
他說完，像是卸下了千斤重擔，又像是怕何雨柱拒絕，趕緊補充道，“我爸說了，必須得請！算是…算是替以前那些糊塗事，賠個不是，也…也給小輩們重新搭個橋！柱子，給個面子？”
何雨柱看著許大茂那副彆扭又強撐的模樣，心裡明鏡似的。
許富貴這老狐狸，嗅覺倒是靈敏。何家翻修，請動“樣式雷”，資金來源“光明正大”，何雨柱在院裡的地位和底氣肉眼可見地拔高。
許富貴這是眼見易中海威望掃地，何雨柱崛起之勢已不可阻擋，趕緊讓兒子來修補關係，順便撇清自家，把髒水全潑到易中海頭上，給自己和兒子留條後路。
他略一沉吟。
許大茂這人，心眼小，嫉妒心重，本質難改。
但他爹許富貴在廠裡和街道上還算有點能量，許小鳳也確實和雨水玩得來。
與其留著一個被易中海當槍使、時不時跳出來噁心人的許大茂，不如暫時接下這個臺階。
至少，在守護雨水這件事上，多一個明面上的“盟友”，哪怕只是暫時的，也多一層屏障。
“成。”何雨柱點了點頭，語氣平淡，“許叔有心了。晚上我帶雨水過去。”
許大茂明顯鬆了口氣，臉上擠出一絲笑容：“那…那說定了！傍晚六點，便宜坊門口見！”說完，像是怕何雨柱反悔，趕緊轉身溜了，腳步都輕快了不少。
傍晚時分，夕陽給古老的衚衕鍍上一層柔和的金輝。
何雨柱換上了一身乾淨的深藍色工裝，牽著雨水的小手，走出了煥然一新的家門。
雨水穿著何雨柱用新布票和棉花給她做的燈芯絨外套，小辮子梳得整整齊齊，小臉因為興奮而紅撲撲的。
她很少下館子，更別提是去吃名聲響亮的烤鴨了。
“哥，便宜坊的烤鴨，是不是皮特別脆，肉特別香？”雨水仰著小臉，大眼睛裡滿是憧憬。
“嗯，”何雨柱笑著捏了捏她的手，“待會兒多吃點。”
前門大街已是華燈初上，人流如織。
“便宜坊”那古色古香的招牌下，許大茂和許小鳳已經等在那裡。許小鳳也穿了件新做的碎花罩衫，看見雨水，立刻高興地跑過來拉住她的手：“雨水！你來啦！”
許大茂看到何雨柱兄妹，臉上又掠過一絲不自在，但還是努力堆起笑容：“來了？快進去吧，位子我爸託人定好了。”
便宜坊里人聲鼎沸，瀰漫著烤鴨特有的、混合著果木煙燻和油脂焦香的誘人氣息。
跑堂的夥計熱情地將四人引到一張靠窗的方桌旁。
“一隻鴨子，片好了上！鴨架熬湯！二十張荷葉餅！”許大茂熟門熟路地點著菜，努力想找回點場面人的感覺，“再來個火爆鴨心，一個醋溜木須！先這樣！”
他看了一眼何雨柱，“柱子，你看還要點啥？”
“夠了，許叔破費了。”何雨柱擺擺手。
等待上菜的間隙，氣氛有些微妙的沉默。
許小鳳和雨水頭碰頭地小聲說著學校裡的趣事，分享著口袋裡藏的幾顆水果糖，倒是很快熟絡起來。
許大茂則有些坐立不安，眼神飄忽。
“那個…”許大茂終於忍不住開口，聲音壓得低低的，帶著點酒未入喉先上頭的煩躁，“柱子，上次在聚仙居，趙叔說的那些…易中海那老東西，真他媽的…不是玩意兒！”
他灌了口剛上來的高碎茶水，像是給自己壯膽，“我許大茂以前是混賬，跟你不對付，可…可我也是讓他當槍使了！你信不信？就…就咱倆小時候那點破事，烤紅薯那次，還有彈弓打玻璃…全他媽是易中海兩頭傳話，添油加醋拱的火！他拿我當棒槌使，就是想敲打你，讓你服他管！”
何雨柱靜靜聽著，用小碟子裡的麵醬給雨水拌著剛上的涼拌心裡美蘿蔔絲，動作不疾不徐。
“還不止呢！”許小鳳忽然抬起頭，小嘴一撇，童言無忌地插話道，“哥，你忘了？有次我去後院聾奶奶那兒玩，聽見她跟易爺爺說悄悄話，說甚麼‘傻柱這孩子，人是憨了點，倒是個實心腸子’、‘雨水那丫頭看著就單薄’…還說…還說‘東旭那孩子看著伶俐，可心思有點浮，不如傻柱靠得住，不過眼下還得指望東旭，傻柱嘛…先穩住他，有好吃的能想著點我這老婆子就行’！”許小鳳模仿著聾老太太慢悠悠、帶著點算計的語調。
許大茂的臉瞬間漲紅了，猛地一拍桌子，引得旁邊幾桌食客側目：“操！聽見沒！柱子！那老聾子也不是省油的燈！表面裝得跟菩薩似的，心裡門兒清！惦記著讓你給她弄好吃的呢！易中海就更不是東西了！賈東旭才是他心尖上的養老苗子，你…你就是他備著的冤大頭！”
他像是找到了情緒的宣洩口，對著何雨柱，也像是自言自語地倒苦水，“易中海那老狗，表面上裝得人五人六，背地裡沒少跟我爸嘀咕，說甚麼‘傻柱現在翅膀硬了，得想法子讓他知道知道這院裡誰說了算’、‘他手裡那點錢，得想法子讓他吐出來接濟接濟困難戶’！這次你家裝修，我爸都聽說了，易中海憋著壞呢，就想等你錢花差不多了，再跳出來用‘團結互助’的大帽子壓你，讓你幫襯賈家！呸！甚麼東西！”
何雨柱聽著許大茂的控訴和許小鳳的童言，心中一片冰冷。
易中海那純粹的算計和把他當備胎的嘴臉，聾老太太那看似無害實則處處想佔點小便宜的貪婪，此刻由許大茂這個曾經的“幫兇”親口說出來，更加赤裸裸地攤開在他面前。
他給雨水卷好第一張鴨餅，塞到妹妹手裡，這才抬眼看向激動得唾沫星子橫飛的許大茂，語氣平靜無波：“都過去了。看清了就行。”
這時，跑堂的吆喝著，將一隻烤得棗紅油亮、香氣四溢的烤鴨推了過來。
片鴨師傅刀光飛舞，薄如蟬翼的鴨肉和酥脆的鴨皮整齊地碼放在盤中。誘人的香氣瞬間沖淡了之前的火藥味。