“柱子？雨水？真是你們？！”王廣福的目光飛快地在何雨柱臉上掃過，又落在裹得像個小粽子、只露出一雙怯生生大眼睛的雨水身上，聲音洪亮，帶著濃濃的北方口音，“快！快進來！外頭冷，凍著孩子！”
他一邊招呼，一邊親自側身引路，對何雨柱道：“好小子！長這麼高了！有幾分你爹年輕時的影子！” 又彎腰，對著雨水露出一個儘量和藹的笑容，語氣放得極柔：“雨水丫頭？還記得王叔不？你小時候，王叔還抱過你呢！”
雨水被王廣福這突如其來的熱情弄得有點懵，下意識地往何雨柱身後縮了縮，小聲囁嚅：“王…王叔好。”
“哎！好！好孩子！”王廣福絲毫不介意，反而更加憐惜，連連催促，“快進屋！屋裡有炭盆！”
鋪子後面連著一個小巧但佈置得頗為講究的會客廳。
一進去，暖意撲面而來，炭盆燒得正旺。
王廣福招呼著何雨柱和雨水在鋪著厚厚棉墊的太師椅上坐下，又連聲吩咐夥計：“快！沏壺好茶來！再拿些點心果子，要軟和的！孩子病剛好，吃不得硬的！”
夥計應聲而去。王廣福這才仔細打量兄妹倆。
何雨柱雖然衣著普通，但身姿挺拔，眼神清正，眉宇間有股子超越年齡的沉穩勁兒。雨水小臉瘦削，帶著病後的虛弱，眼神怯生生的，看著就讓人心疼。
“柱子，你爹…唉！”王廣福重重嘆了口氣，臉上是真切的怒其不爭，“這老小子！辦得這叫甚麼事兒！年前就聽說他…他跑了！捲了家當跟個寡婦走了？把你和雨水就這麼撇下了？”
他聲音帶著火氣，“當初結拜時說的同甘共苦呢？都就著酒喝了？！”
何雨柱微微垂眸，臉上適時地露出一絲黯然和無奈，聲音低沉：“王叔…都過去了。我爸…有他的難處吧。”
他巧妙地避開了“難處”是甚麼，轉而拉起雨水的小手，“這不，年前他寄了點錢和信回來，說是在保定接私活掙的，讓我們兄妹過個年。雨水前些天病了一場，剛見好，我尋思著，我爸不在，這年節的禮數不能缺，得帶妹妹來認認門，給王叔您拜個年。”
說著，他拿出準備好的禮物——那兩條油光紅亮的臘肉，雙手奉上：“一點心意，王叔您別嫌棄。”
王廣福看著那兩條品相上好的臘肉，又看看何雨柱誠懇懂事的模樣，再看看旁邊瘦弱可憐的雨水，眼眶竟有些發熱。
他沒接臘肉，反而猛地一拍桌子：“好！好孩子！大清那混賬東西不配有你這樣的兒子！這禮，王叔收了！但這情，王叔記下了！”
他站起身，在屋裡踱了兩步，情緒激動：“柱子，雨水！聽著！從今往後，這‘廣發棧’，就是你們兄妹在四九城的一個家！缺啥少啥，受了啥委屈，只管來找王叔！別的不敢說，讓你們兄妹吃飽穿暖，不受人欺負，王叔這點本事還有！”
他走到雨水面前，蹲下身，從懷裡摸出兩個用紅紙包好的銀元，不由分說塞到雨水手裡：“來，雨水丫頭！拿著！王叔給的壓歲錢！買糖吃，買花戴！把身子骨養得壯壯實實的！”
雨水被這沉甸甸的紅包嚇了一跳，不知所措地看向何雨柱。何雨柱心頭一熱，知道王廣福這番表態，絕不只是客套話。他鄭重地對雨水點頭：“雨水，謝謝王叔。”
“謝…謝謝王叔。”雨水這才小聲說道，把紅包緊緊攥在手心。
王廣福哈哈大笑，又對何雨柱道：“柱子，你也是！好好在鴻賓樓學！缺啥練手的材料，跟王叔言語一聲！糧食這行當，別的沒有，米麵雜糧管夠！好好學本事，將來頂門立戶！別學你那糊塗爹！”
夥計端來了熱茶和幾碟精緻的點心，還有一小碗溫熱的、適合孩子喝的杏仁茶。
王廣福熱情地招呼著兄妹倆喝茶吃點心，問了許多他們生活的情況，言語間全是真切的關懷。臨走時，王廣福更是親自送到糧棧門口，拍著胸脯又叮囑了一遍：“記住了！常來！有事就來！甭跟王叔客氣！”
走出“廣發棧”一段距離，何雨柱背起雨水，還能感受到背後王廣福那關切的目光。他低聲對雨水說：“看，王叔是真心疼咱。”
雨水趴在他背上，輕輕“嗯”了一聲，小臉貼在哥哥溫暖的頸窩裡，手裡還緊緊攥著那兩塊沉甸甸的銀元。
這是她記事以來，除了何大清和哥哥，第一次感受到來自“長輩”如此直接而有力的溫暖和庇護。
南城大柵欄西口，“聚仙居”的金字招牌在冬日午後的陽光下熠熠生輝。
這是一座兩層的老式酒樓，飛簷斗拱，雖比不上鴻賓樓的恢弘氣派，卻也透著老字號特有的沉穩和煙火氣。門口貼著大紅春聯，進出的食客不少，夥計的吆喝聲、跑堂的唱菜聲此起彼伏，年節的熱鬧撲面而來。
何雨柱放下雨水，整理了一下自己和妹妹的衣帽，牽著她的小手走了進去。大堂裡座無虛席，飯菜香氣混合著酒氣，人聲鼎沸。一個機靈的跑堂迎上來：“二位裡邊請？樓上還有雅座…”
“小哥，麻煩您，”何雨柱客氣地打斷，“我們是來尋掌櫃的趙金川趙叔拜年的。我是何大清的兒子何雨柱，這是我妹妹何雨水。”
“何大清？”跑堂愣了一下，顯然對這個名字不陌生，臉上立刻堆起更恭敬的笑容，“喲！原來是何師傅家的少爺小姐！您二位稍等，掌櫃的在後面灶上盯著呢，我這就去請！”
跑堂一溜煙跑了進去。何雨柱和雨水站在略顯嘈雜的大堂門口，雨水好奇地打量著這熱鬧的飯館，小鼻子嗅著空氣裡誘人的飯菜香。
何雨柱則不動聲色地觀察著“聚仙居”的格局和客流，心中暗暗點頭：生意確實不錯，趙金川經營有方。
很快，一陣沉穩而略顯急促的腳步聲從通往後廚的甬道傳來。
一個身材高大、穿著深灰色棉布長衫、外面套著件深藍色廚師坎肩的中年男人大步走了出來。
他約莫四十多歲，國字臉，濃眉大眼，面色微黑，額頭上帶著細密的汗珠，顯然是剛從灶火旁下來。
他的眼神銳利如鷹，帶著一股子廚子特有的精悍和專注，此刻卻直直地落在何雨柱和雨水身上，那目光先是審視，隨即化為一種深沉的、帶著痛惜的激動。
“柱子？雨水丫頭？”趙金川的聲音有些沙啞，卻洪亮有力，穿透了大堂的嘈雜。
他幾步跨到兄妹倆面前，目光在何雨柱臉上仔細逡巡，又在雨水蒼白瘦弱的小臉上停留片刻，眉頭緊緊蹙起，帶著一股壓抑的怒氣：“大清…這個混賬！他真就這麼走了？把你們倆孩子丟下不管了？！”
他的聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的份量，彷彿砸在地上。周圍的嘈雜似乎都靜了一瞬。