次日清晨，寒風依舊凜冽。昨夜又飄了層薄雪，覆蓋了前日的雜亂痕跡，院裡一片素白。
何雨柱起得很早。
他先仔細檢查了加固過的破木箱，確認錢款安然無恙。然後生火燒水，用昨晚剩的饅頭碎，摻上一點粗糧粉，又極其小心地從空間“挪”了一點點提味的野菜乾碎末（微量，不起眼），煮了一鍋稠糊糊的野菜粥。熱騰騰的香氣驅散了屋內的寒意。
雨水也醒了，小臉紅撲撲的，精神比昨天好了很多。她拿起那本被哥哥縫補過的課本，珍惜地摸了摸封面上那個已經有些模糊的黑腳印，又翻到那頁歪歪扭扭的縫合處，小臉上露出滿足的笑容。
“哥，你看！”她把書舉到何雨柱面前，“你縫的，一點都沒再破！”
何雨柱看著妹妹恢復活力的樣子，心頭溫暖。他盛了粥：“快吃，吃完哥送你去上學。”
“上學？”雨水愣了一下，小手抓著碗沿，大眼睛裡閃過一絲猶豫和怯意。自從爹跟白寡婦跑了，家裡天塌地陷，她就像受驚的小鳥，寸步不敢離開哥哥，生怕一轉身，連哥哥也不見了。
所以這幾天，何雨柱去鴻賓樓都帶著她，讓她在雜物間待著。
何雨柱看懂了妹妹眼裡的不安，他放下自己的碗，坐到雨水身邊，聲音溫和卻堅定：
“雨水，不怕。爹是去了外地，但他心裡還記掛著咱們。你看，”他指了指那個加固好的箱子，“他留了信，留了錢，讓咱們好好過日子。哥現在有錢了，能養活你，也能護住你！昨天那賊，哥不也把她揪出來了嗎？”
“還有，中午放學，你別自己回來。哥求求師傅，中午去給你送飯，你在學校門口等我，咱就在門口吃，吃完哥看著你回學校。下午放學也一樣，哥去學校接你！保證你一眼就能看到哥！”*他詳細安排了接送和午飯，徹底打消雨水的顧慮。
雨水看著哥哥堅定的眼神和細緻的安排，小手慢慢不再發抖，用力點了點頭：“嗯！哥，我去上學！我好好唸書！”
何雨柱欣慰地笑了：“好！快吃，別遲到了。”
安靜地吃完早餐，何雨柱仔細幫雨水整理好書包，又給她緊了緊圍巾，戴上那頂舊但乾淨的棉帽子。兄妹倆收拾妥當，推開屋門。
寒風裹挾著清冽的空氣撲面而來。院裡已有早起的住戶在清掃自家門前的薄雪，鐵鍬刮地的“嚓嚓”聲和掃帚掃雪的“沙沙”聲在清晨顯得格外清晰。
屋簷下掛著冰凌，在熹微的晨光中折射出晶瑩的光。
何雨柱拉著雨水的手，踏著薄雪，咯吱咯吱地走向前院大門。剛到前院，就看見三大爺閻埠貴正端著個搪瓷尿盆，縮著脖子從自家門裡出來，看樣子是準備去衚衕口的公廁倒掉。他顯然也看到了何雨柱兄妹。
閻埠貴腳步頓了一下，臉上迅速堆起笑容，帶著點刻意營造的“偶遇”熱情：“喲！柱子！雨水！這麼早？送雨水上學去啊？” 他目光落在雨水揹著的書包上，語氣帶著誇張的“關切”，“雨水恢復上學了？好啊好啊！這才是正途！孩子就該唸書識字！”
何雨柱停下腳步，平靜地點點頭：“嗯，三大爺早。雨水歇了幾天，該回去了。”
閻埠貴往前湊了半步，壓低了些聲音，臉上帶著一種“推心置腹”的表情：“柱子啊，你放心！雨水在紅星小學是吧？三大爺我好歹也是個老師，認識他們教導主任！回頭我跟主任打個招呼，讓老師們多關照關照雨水！要是放學早或者有啥事，雨水也能在學校傳達室等我一會兒，我下班路過順道把她捎回來！都一個院的，互相照應嘛！”
他這番話，既賣了人情，又提供了看似合理的幫助，示好的意圖明顯，但包裝得自然圓滑，符合他讀書人愛面子又精於算計的性格。
何雨柱心中瞭然。閻埠貴這是在易中海倒臺後，迅速向他這個“新山頭”示好。他並不指望閻埠貴真能幫上甚麼大忙，但這種表面上的善意和“照應”承諾，在現階段，總比多一個暗中使絆子的強。
“謝了，三大爺。”何雨柱語氣依舊平靜，但比之前多了一絲不易察覺的緩和，“雨水的事，我會安排。您的好意心領了。” 他既表達了感謝，又婉拒了對方“順路捎帶”的提議，分寸拿捏得當。
閻埠貴見何雨柱領情，臉上笑容更盛：“嗐，客氣啥！應該的！那你們快去吧，別遲到了！” 他端著尿盆，心滿意足地朝公廁方向走去，彷彿完成了一件重要外交任務。
何雨柱不再耽擱，拉著雨水繼續往外走。
清晨的四合院，掃雪聲和零星的人語聲交織。那些掃雪的、生爐子的、倒尿盆的鄰居，看到何雨柱帶著背書包的雨水出來，眼神都變得複雜起來。
有驚懼，有好奇，有敬畏，也有像二大媽那樣毫不掩飾的幸災樂禍。何雨柱目不斜視，挺直了脊樑，帶著雨水，穩穩地踏雪而行，咯吱咯吱地穿過中院和前院。
他高大的身影，在覆雪的院落和晨光熹微中，如同陡然拔地而起的一座山嶽，沉穩而不可撼動。而雨水揹著小書包，小手緊緊抓著哥哥溫熱的大手，雖然還有些緊張地看著腳下溼滑的雪地，但那小小的背影，也透著一股重回正軌的堅強和對哥哥的無限信賴。
易中海陰沉著臉，站在自家窗戶後面，透過結著冰花的窗縫，死死盯著何雨柱兄妹踏雪遠去的背影。看
著鄰居們那躲閃、敬畏的目光追隨著何雨柱，看著閻埠貴那副諂媚的嘴臉，再看著雨水背上那個刺眼的小書包……一股巨大的失落和怨毒如同冰冷的雪水，澆透了他的心臟。
威望掃地…真正的、徹徹底底的掃地！連何雨水這個小丫頭片子都敢、也都能離開他的陰影，走向外面的世界了！
何雨柱！易中海攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，留下幾個血紅的月牙印。咱們…走著瞧！這四合院的天，還沒變！風雪再大，也有停的時候！