土肥原的手指在沙發扶手上輕輕敲擊。
合著沙發你也能敲啊！
小野寺想起了不久前的事情，強忍著才沒有吐槽，默默的等待著。
不知道過了多久，土肥圓的聲音才將再度走神的小野寺喚醒。
“照章納稅……他們交的是甚麼稅？給誰交？”
“當然是給帝國交。”
小野寺下意識的立正，皮鞋發出清脆的聲響。
“工廠在帝國的佔領區，依法向帝國納稅，這是原則問題。至於納多少、怎麼納——可以談。我們可以給他們一個‘優惠稅率’，作為招商引資的條件。這在任何國家都是慣例。”
“慣例？”
巖井英一冷哼一聲。
“帝國甚麼時候有過這種‘慣例’？”
“以前沒有，不代表以後不能有。”
小野寺迎上他的目光，不卑不亢。
“叔叔，帝國在申海的統治，靠的是刺刀，可如果工廠不開工，難民沒有工作，商人賺不到錢——刺刀能維持多久？”
這句話說得直白，甚至有些冒犯。
但巖井英一沒有反駁。
因為他知道，這是事實。
“胡蘿蔔加大棒，才能維持長久的統治，我們得給那幾百萬中國人飯吃，讓他們餓不死……他們才不會反抗，否則！”
這不僅是冒犯，而是赤果果的威脅。
為甚麼申海一直維持著龐大的軍備力量，哪怕前線戰況緊急，也依然不調動，還不是擔心那些中國人反抗。
書房裡安靜了足足一分鐘。
巖井健太郎放下茶杯，終於開口。
“信彥，你接著說。這件事，你打算怎麼處理？”
小野寺點點頭，從隨身公文包裡取出一張紙——那是他事先草擬的“談判要點備忘錄”。
“我的建議是，接受‘企業自主權’的實質，但要換一個說法，換一套流程。”
他指著紙上劃出的幾條。
“第一，所有投資專案，必須向‘華中興業聯合社’報備，由聯合社統一審批。這樣，形式上就是‘帝國掌控’，實際運作則由他們負責。”
“第二，保安隊可以有，但名義上是‘聯合社安保部’的下屬單位，人員可以他們自己招，但要接受特高課和憲兵隊的‘業務指導’。這樣，萬一出事，我們有介入的藉口。”
“第三，社群管理——工人住的地方，可以交給他們‘自治’，但治安、消防、衛生這些，必須納入虹口或閘北的市政體系。他們交的‘管理費’，我們可以拿出一部分，作為市政建設的專項資金。”
他說完，抬起頭，看著三人。
“這樣一來，我們既給了他們安全感，又沒有丟掉控制權。而且——”
他頓了頓，嘴角浮起一絲笑意。
“我們可以借這個機會，向‘迦勒底’提出更多要求。”
“甚麼要求？”
土肥原的眼睛亮了。
“裝置，技術，還有——情報。”
小野寺一字一頓。
“摩爾斯背後是‘迦勒底基金會’，而‘迦勒底’和‘陳家’的關係，諸位都清楚。如果我們能透過這次合作，讓‘迦勒底’把最先進的紡織機械、發電裝置、甚至武器生產線引進申海，那我們的工業基礎，就是質的飛躍。”
“至於情報——‘迦勒底’在全球的貿易網路，本身就是最好的情報網。誰在買我們的貨，誰在賣給我們原料，哪些國家對帝國友好，哪些在背後使絆子——這些資訊，比黃金還值錢。”
他說著，目光轉向土肥原。
“機關長，如果我們能拿到這些，特高課的工作，就不再侷限於申海這一畝三分地了。”
土肥原的呼吸粗重了一瞬。
他太明白這話的分量了。
特高課為甚麼處處受制？就是因為視野太窄，資訊來源太少。
如果能搭上“迦勒底”這條線，獲取全球範圍的情報……
那他的舞臺，就不再是申海，而是整個遠東，甚至全世界。
這對於一名特工而言，是難以想象的誘惑。
到那時候，他就不僅是日本，申海的特務頭子，而是亞洲，乃是世界頂級的特務頭子。
“還有一個問題。”
巖井英一的聲音把他拉回現實。
“‘迦勒底’和‘陳家’的關係，我們一直在猜，但始終沒有確鑿證據。這次談判，你看出甚麼了嗎？”
小野寺心中一凜，但臉上不動聲色。
這正是他事先預設的“誘導點”——讓巖井他們自己把注意力引向“陳家”。
他沉吟片刻，緩緩道。
“那個陳先生……不簡單。”
“怎麼說？”
“他是以‘特別顧問’身份出現的，但整個談判過程中，摩爾斯幾次徵詢他的意見。最後那一步‘企業自主權’的折中方案，也是他提出來的。此人——對帝國的運作方式非常熟悉，不是一般的商人。”
巖井健太郎眯起眼睛。
“你的意思是，他可能就是‘陳家’的人？”
“不敢肯定。”
小野寺搖頭。
“但值得一試。三天後正人兄抵達，正式簽約時，我們可以多安排一些接觸。如果真的是‘陳家’，遲早會露出馬腳。”
他頓了頓，又補充道。
“而且，‘陳家’如果真的願意透過‘迦勒底’和我們合作，那對我們來說，未必是壞事。他們有資源，有渠道，有在租界和歐美的人脈。如果能爭取過來，比跟他們鬥個你死我活划算得多。”
土肥原和巖井兄弟交換了一個眼神。
良久，巖井健太郎終於點頭。
“信彥說得有道理。這件事，我們不能因噎廢食。”
他看向土肥原。
“土肥原君，你覺得呢？”
土肥原靠在沙發上，手指停止了敲擊。
“三天後，巖井正人到了，正式簽約。這三天裡，讓小野寺君繼續接觸那個‘陳先生’，探探他的底。如果真的是‘陳家’……”
他頓了頓，嘴角浮起一絲意味深長的笑。
“那我們之前的賬，可以慢慢算。”
這話裡的潛臺詞，誰都聽得明白。
“陳家”曾經是敵人，但如果有更大的利益，敵人也可以變成朋友。
在這個時代，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。
書房裡的氣氛，終於鬆弛下來。
巖井英一起身，給各人的茶杯續了水。
“信彥，你辛苦了。三天後的事，還要你多費心。”
“應該的。”
小野寺接過茶杯，抿了一口。
茶已經有些涼了，但苦澀中帶著回甘。
他望著杯中微微晃動的茶湯，腦海中閃過陳軒站在華懋飯店落地窗前的身影。
三天後，大舅哥就要到了。
自己要不要準備一份見面禮呢？