人群中一片寂靜。
一個抱著嬰兒的婦女茫然地看著她，懷裡的孩子因為飢餓而小聲啼哭。
美和子走上前，從羽織袖袋裡掏出一個小小的布包。
那是她今天早上準備的，裡面有幾塊羊羹。
她蹲下身，將一塊羊羹遞給那個啼哭的嬰兒。
嬰兒聞到甜味，停止了哭泣，伸出小手。
婦女警惕地看著美和子，又看看周圍持槍計程車兵。
“沒關係的。”
美和子努力微笑，聲音溫柔和善。
“請收下。”
婦女猶豫了很久，才顫抖著接過羊羹，掰下一小塊塞進孩子嘴裡。
嬰兒嚐到甜味，破涕為笑。
這個笑容，像一道裂縫，透進了些許光。
人群開始鬆動。
小野寺適時開口。
“從今天起，榆木巷將建立‘中日親善救助站’。每天會提供兩餐粥飯，有傷病的人可以得到基本治療。孩子們可以來這裡學習識字和算術。”
翻譯大聲複述著。
人群中響起竊竊私語。
“另外……”
小野寺提高聲音。
“我們需要人手修繕這裡的房屋。參與勞動的人，每天除了飯食，還會得到工錢——用軍票支付，可以在虹口的指定商店購買生活用品。”
這句話引起了更大的騷動。
工錢？
工作還有錢拿？
日本人會這麼好心？
“真的……給錢？”
一個斷了條手臂的中年男人擠到前面，他的空袖管在風中飄蕩。
“真的。”
小野寺點頭。
“但需要登記，遵守紀律。偷懶、鬧事的人，會被除名。”
“我願意幹！”
斷臂男人激動地說。
“我雖然少條胳膊，但還能搬磚！”
“我也幹！”
“算我一個！”
人群漸漸湧上前。
士兵們有些緊張地舉起槍，但小野寺抬手製止了。
他看向美和子。
“美和子小姐，請您為第一位登記者登記。”
美和子被引到一張臨時搬來的桌子前。
森田遞上名冊和鋼筆。
斷臂男人走上前，報上名字。
“李……李阿大。”
美和子認真地寫下這個名字。
她的漢字書寫並不流暢，但一筆一劃極其認真。
“李阿大先生！”
她抬起頭，用中文慢慢說。
“謝謝您願意工作。我們會……一起讓這裡變得更好。”
李阿大愣住了。
他這輩子第一次被一個日本女人尊稱為“先生”。
他張了張嘴，最終只是深深鞠躬，然後退到一邊。
登記工作持續了一個多小時。
美和子記下了七十二個名字，大多是婦女和老人。
她每寫一個名字，就會抬頭對那人微笑，說一句“謝謝”或“請多關照”。
起初，人們只是機械地回應。
但漸漸地，有人開始小聲說“謝謝小姐”，甚至有個老婦人從懷裡掏出一個乾癟的橘子，硬塞給美和子。
“這個……不好吃，但是乾淨的。”
老婦人用生硬的日語說——她戰前在日本僑民家做過幫傭。
美和子接過橘子，眼眶忽然發熱。
就在這時，人群邊緣傳來一個細小的聲音。
“那個……是上次的叔叔嗎？”
美和子循聲望去，看見一個七八歲的小女孩，穿著打補丁的碎花褂子，手裡提著個空竹籃。
她正怯生生地看著小野寺。
小野寺也看到了她。
他臉上嚴肅的表情瞬間柔和下來，蹲下身。
“是你啊。花賣完了？”
小女孩點點頭，又搖搖頭。
“今天沒敢出去……媽媽說外面亂。”
小野寺招手讓她過來。
小女孩猶豫地走近，美和子這才看清她的臉——很清秀，但太瘦了，臉頰凹陷，顯得眼睛格外大。
“她是誰？”
美和子輕聲問。
“一個賣花的孩子。”
小野寺說，然後轉向小女孩。
“這是美和子姐姐，她是來幫助大家的。”
小女孩看向美和子，大眼睛眨了眨，忽然說。
“姐姐……你真好看。”
美和子笑了。
她招招手，小女孩走近。
美和子從袖袋裡掏出最後一塊羊羹。
“給你。你叫甚麼名字？”
“小梔子。”
小女孩接過羊羹，沒有立刻吃，而是小心地揣進口袋。
“媽媽說，我出生時院子裡梔子花開，就叫我小梔子。”
“梔子花……”
美和子喃喃重複，然後眼睛一亮。
“小梔子，你願意……做我的妹妹嗎？”
這話一出，連小野寺都愣住了。
小女孩更是一臉茫然。
美和子卻像是下定了決心。
她站起身，對小野寺說。
“信彥君，我想認這個孩子做義妹。可以嗎？”
小野寺深深看了她一眼，然後點頭。
“如果你願意。”
美和子重新蹲下，握住小女孩髒兮兮的小手。
“小梔子，從今天起，我是你姐姐。我會照顧你，讓你有飯吃，有書讀，好不好？”
小女孩呆呆地看著她，許久，眼淚忽然大顆大顆地滾落。
“姐姐……”
她撲進美和子懷裡，放聲大哭。
那是積壓了太久的恐懼、飢餓和委屈，在這一刻決堤。
美和子抱著這個瘦小的身體，眼淚也流了下來。
或許，這次親善行動，只是父親大人的一次表演，一次政治作秀。
但行為本身，卻依然可以幫助到一些受苦受難的人。
只要這樣，就足夠了。
周圍的人群安靜下來。
許多婦女抹起了眼淚。
小野寺看著這一幕，眼神複雜。
他揮揮手，讓隨行的日本記者拍照。
閃光燈亮起，記錄下這個瞬間——穿著華美和服的日本貴族小姐，抱著衣衫襤褸的中國女孩，兩人都在哭泣，卻又像在微笑。
當天下午，“巖井美和子小姐認中國貧女為義妹”的訊息，就像長了翅膀，傳遍了申海。
《申報》在傍晚的號外上登出了照片，標題是：《戰爭中的溫柔：日本貴族小姐與中國賣花女》。
《朝日新聞》的標題更煽情：《梔子花開：跨越國界的姐妹之情》。
在某些力量的影響下，這些新聞迅速擴散，並且傳播到日本，甚至歐美國家。
儘管微弱，可卻在悄然的改變著日本的形象。
同樣，名為巖井美和子的日本女子，也家喻戶曉，成為中日親善的代表人物。
這一切，當然是陳軒在暗中策劃。
帶毒的蘋果，小日本不想吃，也給吃下去。