爐火噼啪作響，將兩人的影子投在牆上的書櫃上，扭曲成怪異的形狀。
“小野寺是個聰明人！”
巖井健太郎繼續說，聲音裡帶著一絲欣賞。
“他知道，巖井家需要的不是一個聽話的傀儡，而是一把能開疆拓土的刀。而一把好刀，需要足夠豐厚的報酬，也需要握刀之人的信任。”
他站起身，走到窗前，望向外面沉沉的夜色。
“英一，你知道我為甚麼答應這門婚事嗎？真的只是因為美和子喜歡他？”
巖井英一沒有回答，等待兄長說下去。
“因為小野寺信彥身上，有巖井家最缺的東西——軍方的根基，以及在黑暗中行動的能力。”
巖井健太郎轉過身，眼神在爐火映照下閃爍著銳利的光。
“我們巖井家，從祖父那一代開始經商。明治維新，父親富有遠見，送我們去讀書……然後，你進入外務省，我則進入農林省，後轉入商工省。”
“這麼多年，我們巖井家從最初一介平民，成長到現在這一步，可以說頗為不易。”
“若是沒有意外……巖井家，估計也到此為止了。我們在東京那些華族和軍閥眼裡，永遠都是‘書生’、‘官僚’，成不了真正的大氣候。”
他的聲音逐漸提高，帶著壓抑多年的不甘。
“但申海不一樣。這裡是帝國在新徵服土地上建立新秩序的前沿。誰在這裡站穩腳跟，誰就掌握了未來二十年帝國對華政策的發言權。”
巖井英一的眼睛亮了起來。
作為駐滬副總領事，他太清楚這座城市的潛力了。
不僅是經濟上的——雖然它確實是遠東第一港，更是政治上的。
誰控制了申海，誰就控制了整個華中地區的咽喉。
“小野寺的計劃，給了我們一個機會。”
巖井健太郎走回椅子坐下，雙手交疊放在膝上，恢復了一貫的沉穩姿態。
“美和子作為‘親善大使’，站在臺前，可以為我們爭取民心——至少是表面上的合法性。正人從東京南下，接管那些被整頓出來的產業，成為我們在經濟領域的代言人。而你我……”
他看向弟弟。
“你在外務省，掌握著特務機關的活動經費審批權。我在商工省，負責整個華中地區的經濟統制。再加上小野寺在特高課的內部配合……”
他沒有說完，但巖井英一已經完全明白了。
三者合一，申海就是巖井家的天下。
不，不僅僅是申海。
如果這個模式成功，完全可以複製到華中其他城市，甚至將來可能佔領的華南、華北地區。
“可是，土肥原那邊……”
巖井英一仍有顧慮。
“土肥原賢二是個聰明人。”
巖井健太郎淡淡道。
“他今晚提出那個分配方案，就是在試探，也是在拉攏。他給小野寺一成利潤，是想讓他記住，誰才是他真正的靠山。”
他頓了頓，嘴角勾起一絲冷笑。
“但他不明白的是，有些忠誠，不是靠利益能買到的。小野寺信彥已經被家族拋棄，他現在最需要的不是錢，是一個新的身份，一個新的家族歸屬。而這個，只有巖井家能給他。”
巖井英一沉思片刻，忽然想到甚麼。
“兄長，小野寺提到‘迦勒底基金會’……這個組織，我們真的要和他們合作？那可是和‘陳家’關係密切的。”
“正因為和‘陳家’關係密切，才要合作。”
巖井健太郎的回答出人意料。
“英一，你在中國這麼多年，應該明白一個道理——在這個國家，有時候和敵人做生意，比和朋友做生意更安全。”
他站起身，從書架上抽出一本厚重的檔案夾，翻開其中一頁。
“這是外務省情報課對‘迦勒底基金會’的分析報告。這個組織表面上是個國際慈善機構，實際上是一個橫跨歐亞的資本網路。他們不在乎政治立場，只在乎利益。”
他將檔案推到弟弟面前。
“你看這裡——從去年到現在，他們同時向國統區和滿洲國提供了大量的物資。今年三月，他們又在香港同時和英國殖民政府、日本商社、山城方面的代表會談。”
“雖然換了一個面板，藉助了其他所謂的公司甚至是私人的渠道，可只要深入調查就能發現，那些公司和個人背後，就是‘迦勒底’！”
巖井英一快速瀏覽著報告，越看越心驚。
這個基金會的活動範圍之廣、關係網路之複雜，遠超他的想象。
“可是，之前為甚麼從來都沒有聽說過？”
巖井英一雖然是個中國通，但這並不意味著對國際上的勢力不瞭解。
這個“迦勒底基金會”，他也就是今年因為“陳家”的關係，才有所耳聞。
然而，巖井健太郎只是回問了一句——
“那裡以前就聽說過‘陳家’嗎？”
“這……”
“恐怕，這個‘迦勒底’跟‘陳家’一樣，也是隱藏在深處，傳承久遠的組織……只是如今，隨著時代變化，大世拉開，方才真正顯露於世。”
陳軒利用“潛腦操砂”控制的那些人，其中不乏歷史悠久的貴族豪門。
有這些人背書，沒有人會認為“迦勒底”只是一個誕生不到一年的小組織，就如同沒有人懷疑“陳家”千年世家的身份一樣。
畢竟，陰謀論是人的通病。
“所以，這樣的組織，我們不應該敵視，應該利用。”
巖井健太郎的聲音冷靜得像在分析財務報表。
“透過他們，我們可以把申海的產品賣到全世界——包括那些明面上對帝國實施禁運的國家。透過他們，我們可以獲得帝國急需的橡膠、石油、有色金屬。而我們需要付出的，只是一部分利潤。”
他合上檔案，看著弟弟。
“至於‘陳家’……如果他們真的和基金會有深度合作，那反而更好。這意味著，我們有可能透過這條渠道，和那個神秘的家族建立聯絡。”
巖井英一倒吸一口涼氣。
“兄長，你是想……”
“現在說這些還太早。”
巖井健太郎打斷他，但眼中閃過的光芒已經說明了一切。
“眼下最重要的，是把鈴木康介的案子辦好。這是我們的第一仗，必須贏得漂亮。”
他走回壁爐邊，看著跳動的火焰。
“明天，你就以領事館的名義，約見幾家有影響力的外國報紙記者。內容我都想好了——‘帝國商工省次官巖井健太郎閣下宣佈啟動申海重建與慈善計劃，其女巖井美和子小姐將親自主持’。”
巖井英一點頭記下。
“還有，給正人發電報，讓他儘快處理完東京的產業，最遲下個月中旬必須抵達申海。告訴他，這裡有一片更大的天地等著他。”
“明白。”
“至於小野寺那邊……”
巖井健太郎停頓了一下。
“你明天去一趟特高課，以協調‘親善計劃’安保工作的名義，和他見一面。告訴他，美和子很期待週末和他去外灘看夜景。其他的，不用說太多。”
巖井英一會意地點頭。
有些話，不需要明說。
一句“美和子很期待”，就足以讓小野寺明白巖井家對他的態度——不是上下級，而是家人。
爐火漸漸弱了。
巖井健太郎添了根柴，看著火焰重新騰起。
“英一，你記得父親臨終前說的話嗎？”
“記得！”
巖井英一輕聲說。
“他說，巖井家若是經商，但永遠只是別人的棋子，甚至是盤中餐。要想真正掌握自己的命運，必須從政，當官……掌握權利！”
“現在，這莫大的權勢，已經擺在我們面前了。”
巖井健太郎的聲音在寂靜的書房裡迴盪。
“接下來，就看我們怎麼選擇了……父親最推崇的人，乃是中國的呂不韋，他有一句話——”
“人生，難得幾回搏！”