“所以……”
陳軒指著曹炳生，臉上的帶著一絲戲謔。
“由你，作為‘陳家’的代表，去見馬朗……並且安撫招攬他！”
這也太惡趣味了！
曹炳生的表情更加古怪了。
為了轉移注意力，他故意岔開話題。
“你……或者說‘陳家’做的這些事？究竟是為了甚麼？以你們掌握的財富，完全可以去國外過得非常好……非常舒服吧！”
當然，這也是他發自內心的疑問。
自古以來，戰爭都是勢力大洗牌的關鍵時期。
一旦押錯了寶，血本無歸是常態，最有可能的是家族覆滅，覆宗絕嗣。
“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！”
陳軒平靜的說道，曹炳生直勾勾的盯著他的眼睛。
“聽起來像聖人。”
“不，是賭徒。”
陳軒笑了，繼續前進。
“陳家押上一切救的人、囤的糧、建的基地，賭的是這個國家不會亡，賭的是黑暗過後還有黎明。”
曹炳生跟上去，看著陳軒的背影，忽然想起自己二十八年前在無錫老宅的私塾裡，先生教的第一篇古文是《過秦論》。
“仁義不施而攻守之勢異也。”
那時的他不懂，現在好像有點懂了。
“馬朗……”
他開口。
“我會作為‘陳家’的代表去見他……也會在公董會保下他！”
“具體怎麼做，你可以自行處理，我不會追問……”
陳軒來到一扇大門前，兩名守衛將門開啟。
前方再次出現了熟悉的通道。
“我只需要結果，需要甚麼儘管提……直接跟你的副官說就可以了！”
此話一出，曹炳生猛的一顫，停下腳步。
“曹雲是‘陳家’的人！”
那可是他從老家帶過來的親戚，是除了家人之外最信任的人。
“我說過……陳家的勢力，遠比你想象的更大，也更深。”
陳軒即便沒有回頭，也能感覺得到曹炳生的驚訝。
不枉費他花費了一個“潛腦操砂”的名額，將曹雲控制起來。
不知不覺，他們已經來到臺階。
兩人沿著梯階向上，回到了地面。
但是，曹炳生注意到，這裡不是“協盛報關行”，而是法租界自己的家對面。
這個“陳家”……
現在，曹炳生的內心已經不是驚訝，而是駭然。
太可怕了！
“請！”
陳軒做了個去手勢。
“替我向貴夫人問好！”
“……”
曹炳生站在門口，看了看對面自己的家，又看了看陳軒。
“最後一個問題——你為甚麼要放棄榮華富貴，錦衣玉食，選擇抗戰？”
陳軒望向東南方——那是黃浦江入海口，也是太平洋的方向。
“為了有一天，我們的孩子不用在別人的國土上，求別人給一條生路。”
曹炳生深深看了他一眼，推門離去。
與此同時，虹口特高課本部。
土肥原賢二站在辦公室窗前，望著夜色中黃浦江的航船燈火。
他手中捏著一份剛送來的報告，是關於“羅馬號”貨物清單的初步核查。
船上除了白俄流亡者的行李，還有十二個標註“農業機械零件”的大木箱，報關單手續齊全，法國海關已放行。
“農業機械……”
土肥原冷笑。
他太瞭解那些白俄貴族了——那些人連鋤頭都不會拿，會千里迢迢往歐洲運農業機械？
“機關長。”
鈴木信介的聲音在身後響起，恭敬而機械。
“海軍武官府那邊傳來訊息，他們的一艘巡邏艇明天開始例行檢修，預計五天無法出動。吳淞口外海域的日常巡邏……將由陸軍運輸隊的護衛艦臨時接替。”
土肥原轉身，眼中精光一閃。
陸軍接替海軍巡邏？這在派系林立的日本軍隊裡幾乎是不可想象的事。
除非……有人推動了更上層的協調。
“信彥君最近在忙甚麼？”
“小野寺課長正在跟進伊萬·彼得羅夫的社交網路，昨日剛與白俄互助委員會的索科洛夫將軍共進晚餐。按照計劃，他明天將去匯山碼頭‘偶遇’羅馬號的船長，進一步核實貨物細節。”
鈴木的回答滴水不漏。
土肥原點點頭，心中那絲疑慮卻未完全消散。
他走回辦公桌，拉開最底層的抽屜，取出一份絕密檔案——那是他從東京帶來的、關於“中國千年隱秘世家”的零星記載。
檔案中有一段用紅筆圈出的記載:
“……此類家族通常具備以下特徵:一、歷史可追溯至宋明甚至更早；二、核心成員極少公開露面，常以代理人行事；三、掌握一些神秘的知識或技術；四、行事邏輯不以政權更迭為轉移，而以文明存續為最高目標……”
土肥原的手指在這段話上反覆摩挲。
窗外，一艘貨輪拉響汽笛，聲音沉悶而悠長，像某種巨獸的嗚咽。
“陳家……不，不管你是甚麼，都休想阻止聖戰！”
“這片富饒的土地，是帝國的！”
當夜，法租界福煦路曹宅。
曹炳生坐在書房裡，沒有開燈。
這是他的習慣，一旦遇到難以解決的問題，就會一個人呆在書房裡，靜靜的思考解決方案。
迄今為止，他還沒有做出任何一個錯誤的選擇，所以才能走到今天的位置。
可是，今天他的心，怎麼也無法平靜下來。
不知道過了多久，曹炳生站起身，走到書櫃前，從暗格裡取出一本日記——那是他從警以來，記錄所有“在規則邊緣做事”的私密記錄。
他翻開最新一頁，拿起鋼筆，在空白處寫下。
“民國二十七年五月初七，夜，見陳軒。”
“此人年二十三，言‘陳家’已存千年。示我以地下廳，沙盤、地圖、電臺、檔案俱全，滲透之深，佈局之遠，超乎想象。”
“所言之事:救馬朗，助‘羅馬號’，未來或可掌法租界巡捕房。”
“思之良久:若此族真存千年，歷劫無數而火種不滅，其所圖當非私利。今國難至此，常感獨木難支。或可……”
寫到這裡，他停筆了。
窗外傳來夜歸黃包車的鈴聲，還有遠處賭場隱約的喧譁——那是申海的夜晚，繁華又腐朽，希望與絕望交織的1938年。
曹炳生將日記本上剛剛寫下的內容撕下來，點燃。
看著那張記錄著絕密資訊的紙化為灰燼，他才吹滅蠟燭，走出書房。
黑暗中，他的腳步聲堅定而清晰。
他知道，從今夜起，他走上的將是一條無法回頭的路。
但他更知道——在這條路上，他將不再孤獨。
因為，他看到了希望。