法租界福煦路，一棟不起眼的石庫門房子裡。
曹炳生脫下制服，換上深灰色的長衫，坐在一張紫檀木茶桌前。
對面是一個戴著金絲眼鏡、看起來像銀行職員的中年男人——陳軒最初的分身之一·李默然。
“曹督察長好膽識。”
陳軒好奇的打量著眼前的曹炳生。
“敢單獨來見我，不怕我是日本人的陷阱？”
沒錯，在馬朗還在左搖右擺的時候，他的頂頭上司曹炳生，已經直接下注，先一步找上了“陳家”。
而他的誠意，就是十名犯人。
其中兩個地下黨，三個國黨，五個愛國學生。
收到這個訊息，陳軒第一時間便明白了曹炳生的“暗示”，然後發出了邀請。
“如果是陷阱，你現在已經死了。”
曹炳生平靜地說。
“這棟房子前後三條弄堂，我安排了十二個人，四把步槍。只要我咳嗽一聲，你走不出這個門。”
陳軒笑容不變。
“那看來，曹督察長是想談生意，而不是拼命。”
“我要見‘陳家’真正的主事人。”
曹炳生開門見山。
“不是你這種行走，更不是一個早就被日本人盯上的靶子。”
聽到“靶子”這個詞，陳軒瞳孔微微收縮。
暴露了！
能在法租界爬到“督察長”這個位置，果然不容小覷。
“為甚麼？”
陳軒眯起眼睛。
這個人，比馬朗更加聰明，也更有價值。
所以，對他也要更加謹慎。
“因為我要確定，‘陳家’到底想幹甚麼。”
曹炳生盯著陳軒的眼睛。
“救國？還是趁機斂財？又或者……是另一個想要稱王稱霸的軍閥？”
陳軒斟茶，推過去一杯。
“曹督察長是愛國者，我們查過。三年前幫宋女士轉移物資，去年金陵淪陷前放行難民，巡捕房檔案室裡至少壓著五份日本人對你的投訴——說你‘偏袒華人’。”
“所以？”
“所以你應該明白，在這個時代，愛國有很多種方式。”
陳軒緩緩道。
“有人在前線流血，有人在敵後潛伏，有人在國際上奔走……而‘陳家’選擇的方式，是救人、囤力、等待時機。”
“時機？”
曹炳生冷笑。
“等到甚麼時候？等到日本人佔領全中國？等到歐美列強把我們徹底瓜分？”
正因為是法租界的督察長，他才更加清楚中國跟世界列強之間的差距，就算人口是他們的幾倍甚至十幾倍又如何？
十幾個農民，能夠打得過一個荷槍實彈計程車兵嗎？
這是工業國對農業國，而這個農業國還處於分裂內戰的狀態。
你告訴我？
這怎麼打贏！
“陳家”是有錢，但錢在“槍桿子”面前，就是任取與求的錢袋子。
金陵保衛戰只是曇花一現，而且最後還不是淪陷了。
陳軒注意到曹炳生眼中閃過的悲哀，對於他悲觀的想法，其實非常理解。
在原來世界的歷史上，面對日軍的強勢與國際援助的缺失，中國大地上“亡國論”聲音甚囂塵上，民族自信受到前所未有的衝擊。?
甚至，為了在文化層面為民族存續留火種，史學家錢穆先生以筆為劍，撰寫《國史大綱》。
希望透過梳理中華文明五千年曆史，喚醒民族認同與復興信念。?
由此可見，當時有多絕望。
清朝的前車之鑑，中華兒女，有誰願意當亡國奴？
可在殘酷的現實面前，他們卻看不到一絲希望。
“等到我們有一支能打回去的軍隊，有一片能養活千萬人的土地，有一批能重建國家的種子。”
陳軒已經明白了曹炳生是個怎樣的人，他的聲音陡然嚴肅。
“曹督察長，你在法租界庇護的，最多幾百人。而‘陳家’在菲律賓已經安置了近二十萬難民，在美國正在收購工廠和農場，在申海……我們在從日本人眼皮底下搶人。”
為了獲取對方的信任，陳軒甚至透露了一部分“陳家”的底細和計劃。
“馬朗督察長的事，你也看到了。法國人保不住他，日本人要他死。但‘陳家’可以救他——不必像喪家犬一樣逃跑，而是繼續當他的督察，甚至更上一層樓。”
曹炳生沉默良久。
不得不說，陳軒透露的一部分情報，有些打動他了。
如果他說的是真的。
“你們要馬朗做甚麼？”
“他的能力、他對申海地下世界的瞭解、他在巡捕房經營多年的關係網——這些都是‘陳家’需要的。”
陳軒開誠佈公，坦白了對馬朗的安排。
“但我們不強求。如果他願意合作，我們會給他一條生路，也給他的家人安全。如果他不願意……我們也會救他一次，算是還他釋放那二十個學生的人情。”
“然後呢？你們要我做甚麼？”
“維持現狀。”
陳軒笑了，察覺到了曹炳生的警惕。
“繼續當你的督察長，在法國人和日本人之間周旋，必要時……為我們提供一些便利。比如，讓巡捕房對‘羅馬號’的離港手續‘加快審批’，對碼頭上某些‘貨物搬運’睜隻眼閉隻眼。”
曹炳生手指輕叩桌面，既沒有答應，也沒有拒絕。
“風險太大。如果被日本人發現，我會死得比馬朗還慘。”
“所以報酬也會更高。”
陳軒從懷中取出一張瑞士銀行的本票，推到曹炳生面前。
“十萬美金，這不是賄賂，是‘行動經費’——你可以用它打點法國上司，也可以用來安置更多你想救的人。”
曹炳生看著那張本票，沒有碰。
“我要見主事人。”
他重複道。
“不見，免談。”
陳軒凝視他片刻，忽然笑了。
“好。明晚十點，外白渡橋北岸，第三根路燈下。只能你一個人來。”
“如果我發現有埋伏——”
“你不會。”
陳軒起身。
“‘陳家’的敵人是日本人，不是中國人。更何況……你還是個值得尊敬的中國人。”
他戴上帽子，推門離去。
曹炳生獨自坐在茶桌前，許久未動。
窗外傳來黃包車的鈴聲和小販的叫賣聲，那是申海最尋常的市井煙火。
而他，正站在一道看不見的界線上。
往前一步，可能是萬丈深淵，也可能是……真正的救國之路。