“政治壓力那邊呢？”
照美冥心中一動，問起另一個關鍵問題。
李耀邦表情嚴肅起來。
“馬尼拉那邊，馬科斯總統的秘書上週私下聯絡我，問我們‘是否需要合法身份’。話裡的意思很明顯——他們可以給我們補辦移民檔案，但作為交換，希望我們在明年大選中‘有所表示’。”
“杜特爾特家族呢？”
“達沃市的商會代表昨天來訪，參觀了種植園和工廠，很感興趣。他們暗示，如果我們需要機器裝置或銷售渠道，他們可以提供幫助。當然，條件是優先採購他們的貨物，並且……將來在某些‘事務’上保持友好。”
照美冥冷笑。
都是想摘桃子的。
“回覆馬科斯那邊：我們很願意遵守菲律賓法律，所有移民都將按規定申請合法身份。至於大選……我們只是人道主義專案，不參與政治。”
她說、
“告訴杜特爾特家族：合作可以談，但必須籤正式合同，價格要公道。另外，暗示他們，我們也和巴蒂斯塔家族在接觸。”
李耀邦眼睛一亮。
“讓他們互相牽制？”
“沒錯。政治的精髓就是製造平衡。”
照美冥望向遠處海面。
“我們現在還不夠強大，必須借力打力。等定居點能自給自足，甚至擁有自己的軍隊……那時候，才有真正談條件的底氣。”
她重新舉起望遠鏡，望向遠處的定居點。
晨霧已經散去。陽光灑在新建的棚屋頂上，灑在綠油油的農田裡，灑在那些忙碌的身影上。
炊煙更多了，空氣裡飄蕩著飯香和勞作的聲音。
十八萬人！
這只是開始。
根據陳軒的計劃，未來三個月，至少還有五十萬難民會陸續抵達。
到今年年底，巴拉望島上的華人定居點要突破100萬人規模，建成完整的農業—手工業—漁業生產體系，並組建初步的自衛武裝。
壓力巨大。
但看著眼前這派生機勃勃的景象，照美冥心中湧起一股奇異的平靜。
她在忍者世界經歷過戰爭，也經歷過重建。
因此，她非常清楚，最艱難的不是從無到有，而是讓希望在心裡紮根。
一旦紮了根，再貧瘠的土地，也能開出花來。
“通知各部門負責人，下午兩點開會。”
她放下望遠鏡。
“議題：雨季防災預案，市場管理辦法，以及……自衛隊的組建方案。”
李耀邦一怔。
“自衛隊？會不會太敏感？菲律賓政府那邊……”
“所以叫‘社群治安聯防隊’。”
照美冥嘴角微揚。
“名義上是維護定居點內部秩序，防止盜竊鬥毆。訓練內容嘛……主要是體能和紀律，最多教點棍術。槍支暫時不動，但可以先物色可靠人選。”
她頓了頓，眼神變得銳利。
“李，你要記住——在這個世界上，沒有武裝保護的財富，只是待宰的羔羊。我們現在還弱，但不能永遠弱。”
李耀邦重重點頭。
“我明白。”
晨光越來越亮，海面上泛起金色的波光。
照美冥最後看了一眼這片正在甦醒的土地，轉身下山,去巡視其他的定居點。
像眼前這樣的定居點，在巴拉望島上，足足有二十個。
這一切，全都扛在她的肩膀上。
還有太多事要做。
就在巴拉望島的清晨炊煙升起時，申海法租界薛華立路巡捕房內，馬朗正對著一份新收到的報告皺眉。
報告是馬龍送來的，關於“知識書店”昨日至今的監視記錄。
內容非常詳細。
伊萬·彼得羅夫收到俄文和法文信件，櫥窗新增貴族版書籍和油畫，下午三點一位白俄流亡畫家到訪，兩人用俄語交談甚歡，期間提到“哈爾濱”、“家族信託”、“沙皇時期的舊物”等關鍵詞。
一切都指向一個結論——伊萬·彼得羅夫，這個看似落魄的書店老闆，確實有不為人知的背景。
但馬朗總覺得哪裡不對。
太刻意了。
就像一出精心排練的戲，每個細節都恰到好處，每個“偶然發現”都那麼順理成章。
真正的秘密，不應該是這樣輕易暴露的。
除非……是故意暴露的。
馬朗的手指在報告上敲擊。
他的目光落在最後一段：今天上午十點，將有一位“瑞士藝術品鑑定師”造訪書店，據說是伊萬委託鑑定幾件家族遺物。
藝術品鑑定師。
這個身份選得真妙——既合理解釋了為何會有專業人士到訪，又暗示了“遺物”的價值，還能勾起各方對“到底是甚麼藝術品”的好奇。
馬朗幾乎可以肯定，這位鑑定師也是演員之一。
那麼問題來了。
誰在導演這齣戲？
目的又是甚麼？
他想起那封燒焦的密信。
寫信人說，小野寺信彥是執棋者。
如果這是真的，那麼這齣戲很可能就是小野寺導演的。
但為甚麼？
一個日本特高科課長，為甚麼要大費周章地抬高一個白俄流亡者的身份？
為甚麼要吸引各方對這個書店的注意力？
除非……他想用這個書店作為誘餌，轉移注意力，掩飾真正在進行的某個計劃。
馬朗感到後背一陣發涼。
如果這個推測成立，那麼他、海軍、軍統，所有盯著書店的人，都成了棋盤上的棋子。
而執棋者正躲在暗處，微笑著看他們圍著假目標打轉。
“阿哥！”
馬龍推門進來，臉色凝重。
“剛收到訊息，特高科那個鈴木信介，今天上午派人去海軍武官府‘協查’，問一月十五日夜碼頭是否有異常活動。”
馬朗猛地抬頭。
“海軍那邊甚麼反應？”
“據說武官府長當場發火，說陸軍的人手伸得太長。”
馬龍壓低聲音。
“但私下裡，海軍情報課已經開始自查，想知道鈴木為甚麼偏偏問那個時間點。”
“一月十五日……”
這個敏感的時間，引起了馬朗的注意。
只要是生活在申海的人，估計都不會忘記那一天。
元宵節，申海大道寺政府成立會場遭遇軍統的襲擊，剛剛上任的市長和一眾官員，幾乎全被刺殺，無一倖免。