然而，與高層的暗流湧動相比，基層的抗日熱情卻空前高漲。
金陵守軍的頑強與犧牲，透過報紙、廣播傳遍全國，“東方凡爾登”的威名讓無數國人熱淚盈眶又豪情滿懷。
“參軍報國，效仿張司令”、“殺敵雪恥，光復金陵！”的口號響徹大江南北。
各地的徵兵站前排起了長龍，青年學生、工人、農民踴躍入伍，尤其是掛著“金陵警備軍團”招牌的募兵點，更是人潮湧動。
他們不僅僅是衝著優厚的餉銀和裝備，更是衝著那面在金陵血火中淬鍊過的戰旗而來。
這股熱潮不僅惠及了張發魁部，其他戰區的國軍，乃至八路軍、新四軍等抗日武裝，也都感受到了民眾的支援力度在增加。
源源不斷的新兵和物資，儘管依然匱乏，卻讓前線的將士們感受到了來自整個民族的託舉。
日軍的暴行和金陵的悲壯，反而鑄就了中華民族更堅固的抗日長城。
中國戰場驟然增大的壓力和抵抗強度，讓日本大本營意識到，迅速解決“中國”的希望已經無比渺茫。
為維持攻勢，尤其是保障華北的進攻，他們不得不飲鴆止渴，提前啟動更廣泛的動員，從本土、朝鮮、臺灣乃至關東軍抽調部隊，源源不斷地填入中國這個無底洞。
新兵訓練時間被一再壓縮，軍隊的整體素質開始出現下滑的隱憂。
與此同時，一條更為隱蔽的戰線也變得更加活躍。
土肥原賢二的特高科、以及軍部下屬的諸多情報機關，接到了死命令。
“不惜一切代價，滲透山城高層，獲取國軍作戰部署，尤其是要查明那個暗中支援金陵守軍的神秘勢力的底細！”
大量的間諜和資金湧向山城，目標直指那些意志不堅的黨政要員、失意軍官。
日諜的活動頻率和級別顯著提升，山城的夜空下，暗殺、策反、情報交易的戲碼愈發頻繁。
而在這一片喧囂與暗湧中，“陳家”這個神秘的名字，開始從各種渠道若隱若現地流傳開來。
雖然普通民眾和基層官兵不甚了了，但在國府高層、日軍情報部門，乃至國際觀察家的小圈子裡，關於“陳家”的討論逐漸升溫。
能夠提供海量物資、擁有神出鬼沒的運輸能力、甚至可能直接參與了金陵的奇蹟防禦與撤退……這個彷彿憑空出現的神秘勢力，其背景和目的引發了無數猜測。
有人認為是歐美財團在背後支援，有人猜測是海外華僑的聯合體，甚至有人將其與古老的神秘組織聯絡起來。
張發魁對此諱莫如深，對外一律宣稱是“愛國商人鼎力相助”。
但紙包不住火，他與“陳家”代表的幾次秘密接觸，還是落入了某些有心人的眼中。
這既為他帶來了更多的潛在支持者，也引來了更多的窺探與忌憚。
金陵的戰火雖暫熄，但一場圍繞著重整河山、利益分配與隱秘較量的更大風暴，正在緩緩醞釀。
另一邊，山城的嘉獎令和調防命令送達張發魁軍中時，部隊正在江北的一個小鎮休整。
傳令官念完委任狀，底下的一些軍官臉上不免流露出憤懣之色。
“第五戰區副司令長官？鄂西休整？這明擺著是明升暗降，?將我們束之高閣，棄之不用啊！”
教導總隊總隊長貴永輕憤怒的道，孫元量、宋希廉等悍將也紛紛控訴。
這些原本的國黨嫡系，在金陵之戰後，已經徹底投向張發魁，包括饒國化和王耀武等部的川軍桂軍粵軍，他們現在只聽張發魁的命令，根本不鳥腐敗的國黨。
張發魁抬手製止了部下的騷動，臉上看不出喜怒，只是平靜地接過委任狀。
“軍人以服從為天職。金陵一役，弟兄們辛苦了，也確實需要時間休整補充。傳令下去，各部遵令行事，開赴鄂西。”
他心中何嘗不明白其中的猜忌與制衡？
但他更清楚，此刻的“金陵警備軍團”已是眾矢之的，鋒芒太露並非好事。
退居二線，利用“陳家”源源不斷的支援和全國湧來的參軍熱潮，默默積蓄力量，未必不是一步好棋。
與此同時，在申海，陳軒也獲悉了山城對張發魁的安置，以及日軍大本營的混亂與焦慮。
“想用滲透和增兵來挽回敗局？徒勞罷了。”
相比之下，他更加關注的是另一支力量——“抗日義勇軍”的發展。
這支完全由他暗中掌控的部隊，在金陵戰役後期承擔了艱鉅的斷後和襲擾任務，雖然也有損失，但骨幹猶存。
更重要的是，其“待遇優厚、真正抗日”的名聲已經打響。
在蘇南、浙北、皖南的交界地帶，依託太湖的複雜水網和丘陵地形，“抗日義勇軍”的控制區正在悄然擴大。
大量對國府失望的潰兵、痛恨日寇的民眾、乃至一些尋求真正抗日隊伍的地方武裝，紛紛來投。
陳軒透過分身和被他“潛腦操砂”控制的各級隊長，高效地整合著這些力量。
五萬之眾！
這已經是一個加強軍的規模，而且還在以每日數百人的速度穩定增長。
教導總隊留下的教官骨架，加上陳軒提供的訓練大綱和充足物資，使得這支隊伍的軍事素養提升極快。
佇列、射擊、戰術協同、土工作業……訓練場上熱火朝天，殺氣騰騰。
與此時許多國軍部隊存在的吃空餉、剋扣軍餉、官長腐敗不同，“抗日義勇軍”內部紀律嚴明，待遇公平。
餉銀足額髮放，伙食頓頓見葷，受傷有病能得到及時醫治。
這種迥然不同的風氣，使得部隊凝聚力空前強大，士兵們眼中燃燒著的是保家衛國的信念，而非渾噩度日的麻木。
一名原東北軍的老兵，在加入義勇軍後，忍不住對同袍感嘆。
“老子當兵十幾年，從沒見過這樣的隊伍！長官不喝兵血，弟兄們心氣足，練的都是真本事！這他孃的才叫當兵打鬼子！”
這股蓬勃發展的力量，自然也引起了多方注意。
國府軍統、中統並非沒有耳聞。
報告一次次擺上戴雨濃等人的案頭。
“蘇南一帶出現番號混雜之‘抗日義勇軍’，人數不詳，但疑有數萬之眾，裝備精良，訓練有素，其後勤補給來源神秘，似與支援張發魁部之‘陳家’有關。”
然而，當他們試圖深入調查時，卻發現困難重重。
義勇軍控制區戒備森嚴，外圍有多重警戒，內部組織結構嚴密，縱隊長以下軍官皆對上層死心塌地，難以收買滲透。
派去的特務要麼無功而返，要麼就此神秘失蹤。
加之此時抗日統一戰線尚在，對方打的也是抗日旗號，且主要活動於敵後，山城方面在未掌握確鑿“通共”或“叛亂”證據前，也不敢輕易動手圍剿，只能暗中警惕，將其標註為“需重點關注的潛在地方實力派”。
而日軍方面，華中特高科和駐滬日軍也察覺到了這股“泥腿子”武裝的威脅。
他們不像國軍那樣容易擊潰，也不像游擊隊那樣一擊即走，反而有穩固的根據地和正規軍的雛形，不斷襲擊他們的交通線、小股部隊和後勤據點。
土肥原賢二將“查明並摧毀‘抗日義勇軍’及背後之‘陳家’”列為與滲透山城同等重要的任務。
風雨欲來，暗潮湧動。