“是我！”
朝香宮鳩彥猛地一拳砸在地圖上，震得圖軸嗡嗡作響。
他臉色鐵青，皇族的修養徹底崩潰，轉而被無盡的怒火以及被愚弄的羞恥感取代。
還以為松井石根推薦自己代替他暫時指揮華中方面軍進攻南京，是看重他的指揮能力，沒想到是打算將他當替罪羊。
“八嘎！他竟然敢！他竟然敢利用聖戰，行此齷齪之事……上百噸黃金，還有那些無價的文物！他想做甚麼？擁兵自重嗎？還是想學中國的軍閥？！”
土肥原賢二沉默地看著暴怒的親王，沒有接話。
他知道，任誰知道自己被愚弄利用了，心情都不會好，更好可是心高氣傲的朝香宮鳩彥殿下。
發洩一通後，朝香宮鳩彥喘著粗氣，強迫自己冷靜下來。
他走到酒櫃旁，倒了兩杯紅酒，將其中一杯遞給土肥原，自己則將杯中緋紅的液體一飲而盡。
冰涼的酒液似乎暫時壓下了他心頭的火焰。
“土肥原君！”
朝香宮鳩彥的聲音恢復了冷靜，但更顯陰沉。
“你的分析，與我不謀而合。松井石根，嫌疑極大。但是……”
他話鋒一轉，臉上露出了凝重與顧忌。
“他是大將！是華中方面軍的最高司令官！在軍中經營多年，門生故舊遍佈各個師團。”
“朝香宮鳩彥是親王不假，但在軍隊這個講究資歷和戰功的地方，他的影響力根深蒂固。而且前線戰事正處在攻取南京的關鍵時刻，此時若動他，無異於自毀長城，必然引起前線震盪，甚至可能導致攻勢失利。”
“這個責任……”
朝香宮鳩彥指了指土肥圓，又指了指自己。
“你我都承擔不起。”
土肥原接過酒杯，卻沒有喝，只是輕輕晃動著。
“殿下所慮極是。沒有鐵證，動一位方面軍大將，尤其是在戰時，引發的後果不堪設想。松井大將完全可以反咬一口，指責我們擾亂軍心，破壞聖戰。到時候，東京大本營會相信誰，還未可知。”
這也是他感到棘手的地方，對方可是一位實權大將，手握二十萬大軍。
別說他和朝香宮鳩彥，就算東京知道是他乾的，難道敢在這種時刻將其撤職查辦嗎？
恐怕為了避免對方狗急跳牆，還得進行嘉獎安撫。
100噸黃金，四位師團長的姓名確實重要，但在偉大的“聖戰”面前，一切都要靠後。
“我明白你的顧慮，明面上當然不能動！”
朝香宮鳩彥眼中閃過狠厲之色。
“會議上，我同意由你全權調查‘幽靈’，這只是為了轉移松井石根注意力的幌子。你需要擺出全力追查‘幽靈’的姿態，甚至可以故意放出一些錯誤的線索，迷惑松井，讓他以為我們的注意力還在外部敵人身上。”
“那暗地裡呢？”
土肥原心領神會。
“暗地裡！”
朝香宮鳩彥壓低聲音，語氣斬釘截鐵。
“我要你動用一切可以動用的、絕對可靠的力量，秘密調查松井石根！重點查他在上海的行蹤、他與國內哪些家族往來密切、他的親信部下有哪些異常調動、以及……那批失蹤的黃金，可能的藏匿地點！”
他特別強調了“絕對可靠”四個字。
“上海灘現在魚龍混雜，特高科、領事館警察、甚至海軍那邊，我不敢保證沒有松井的眼線。你從關東軍調你的老部下過來！從國內，找信得過的、與那些家族沒有瓜葛的憲兵和內務省特工！”
“我會親自向天皇陛下發電，全力配合你……要快，要隱秘！”
終於聽到想要的答覆，土肥原賢二將杯中的酒飲盡，眼中閃過一絲精光。
“殿下英明。從外部調入，雖然耗時，但能確保隊伍的純潔性。”
有了朝香宮鳩彥和皇室的支援，很多事情就好辦了。
“我會立即安排，以加強上海反諜和治安為名，從新京（長春）和東京調遣精幹人手。同時，我會親自篩選上海特高科內部背景相對簡單、與松井一派關係較遠的人員，組成一個秘密調查小組，由我直接指揮。”
“很好！”
朝香宮鳩彥滿意地點點頭。
“記住，土肥原君，我們的目的，是找到確鑿的證據。不需要多，只要有一兩件能直接指向松井貪墨帝國財產、甚至與‘幽靈’事件有關的鐵證，我們就能在東京發動致命一擊。”
松井石根確實勢大，但在帝國也不是沒有敵人。
“屆時，無需我們在前線動手，大本營自然會收拾他。”
朝香宮鳩彥走到窗邊，望著窗外陰沉的上海天空，彷彿看到了那隱藏在迷霧中的巨大陰謀和權力鬥爭。
“在此之前，我們要忍耐，要示弱。讓松井以為我們拿他沒辦法，讓他放鬆警惕。他越是得意，就越容易露出馬腳。”
土肥原賢二站起身，躬身道。
“卑職明白。此事關乎帝國聖戰大局，亦關乎皇室與陸軍的聲譽，土肥原必定竭盡全力，查明真相，不負殿下所託。”
“去吧，土肥原君。”
朝香宮鳩彥沒有回頭，只是揮了揮手。
“帝國的未來，或許就在你此次的調查之中了。小心行事，有任何進展，直接向我彙報。”
“嗨依！”
土肥原賢二再次躬身，然後悄無聲息地退出了密室。
空蕩的密室內，朝香宮鳩彥獨自站立良久。
他臉上的憤怒早已消退，取而代之的是一種深沉的算計和冰冷的殺意。
“松井石根……不管你搞甚麼鬼，敢損害帝國和皇室利益的人，絕不會有好下場。”
然而，無論是朝香宮鳩彥還是土肥原賢二，都絕不會想到，他們這番自以為絕密的談話，每一個字，都被隱藏在通風管道內的陳軒，聽得一清二楚。
不久前，他親自前往上海日本總領事館，準備調查“黃金失竊”後日本的後續反應。
誰知道卻得知松井石根因病返回上海休養，然後代替他指揮日軍的朝香宮鳩彥和原本應該明天抵達的土肥圓賢二，因為黃金失竊一事，同樣抵達上海。
所以，他第一時間便趕往日本上海派遣軍司令部。
雖然沒有趕上三人會議，卻偷聽到了朝香宮鳩彥和土肥圓的談話。
陳軒的嘴角，在黑暗中勾起一抹冰冷的弧度。
“狗咬狗的大戲，就要開場了。不過……光靠你們這兩條老狐狸，這戲還不夠精彩。讓我來，給你們添一把火，再扔進幾隻瘋狗吧。”