王景明催動胯下白馬，與蘇靈兒並肩而行，他臉上掛著溫和的笑意，讓人如沐春風。
“靈兒姑娘，獨自一人出門，想必頗為辛苦吧？”
蘇靈兒搖了搖頭，臉上帶著一絲不經世事的純真。
“還好，家中長輩也常教導，江湖多險惡，出門在外，需得多加小心。”
她嘴上這般說著，心中卻在回想趙景大人的教誨。
要多存同理之心，少殺慎殺。
眼前這位王公子，溫文爾雅，談吐不凡，商隊裡的夥計們雖然長得有些惡，但也都樸實和善，看來自己運氣不錯，遇到的都是好人。
王景明聞言，讚許地點點頭，言語間滿是關切。
“姑娘說的是。這青屏山山路崎嶇，盜匪橫行，天色將晚，再往前走恐有不測。我等商議，今夜便在山中的青石鎮落腳，那裡有客棧可以歇息，明日一早再行趕路。不知姑娘意下如何？”
蘇靈兒略一思索，她此去折梅山請師傅，時日尚且充裕，倒也不急於這一兩日。
跟著商隊體驗一番這等行走江湖的感覺，正合了她心中那份小小的期盼。
“但憑東家安排便是。”蘇靈兒拱了拱手，爽快地應下。
王景明臉上笑意更深，他輕輕一帶韁繩，白馬便輕快地向前奔去，與隊伍前頭的管事商議行程去了。
蘇靈兒望著他的背影，心中對他更添了幾分好感。
這一路行來，這位王公子對自己照料有加，言行舉止皆彬彬有禮，毫無富家公子的驕縱之氣。
據他所言，這是他初次接管家中生意，親自押送貨物，是以凡事都需仰仗經驗老道的管事，言辭間很是謙遜。
夜幕緩緩垂下，山間的霧氣也漸漸濃郁起來，商隊在一天的跋涉後，終於抵達了那座名為青石鎮的山中集鎮。
這鎮子著實不大，只有一條十字交叉的街道，兩旁稀稀落落地建著十幾間木質房屋，大多是懸掛著“客棧”、“酒家”招牌的鋪子。
此刻，從那些客棧里正傳出陣陣喧鬧之聲，混雜著酒氣與飯菜的香氣，飄出很遠。
街道上往來的，盡是些身背刀劍、面目兇惡的漢子，他們三五成群，言語粗豪，目光不善地打量著每一個路過的人。
王景明又湊到蘇靈兒身邊，壓低了嗓音囑咐道。
“此地龍蛇混雜，多是些亡命之徒，靈兒姑娘一會還需小心一些，跟緊我等。”
蘇靈兒見他神態鄭重，自己也跟著緊張起來，鄭重地點了點頭，一副老成持重的模樣。
王景明看著她這副故作謹慎，實則毫無閱歷的稚嫩樣子，眼底閃過一絲不易察覺的笑意，卻並未出聲點破。
很快，商隊便在鎮子中最大的一間客棧前停下，夥計們熟練地卸下貨物，安頓馬匹。
王景明大聲宣佈，為了犒勞大家一路辛苦，今夜由他做東，請大家好好暢飲一番。
商隊的夥計們頓時發出一陣歡呼，旅途的疲憊似乎一掃而空。
客棧大堂內燈火通明，早已坐滿了各色江湖人物。
商隊的人佔據了數張大桌，很快，一盤盤熱氣騰騰的酒肉便被送了上來。
眾人推杯換盞，大聲划拳，氣氛熱烈非凡。
蘇靈兒獨自坐在一角，只是小口吃著飯菜，一雙清亮的眼睛卻在不動聲色地觀察著四周。
她秀氣的眉頭微微蹙起，心中疑雲叢生。
自打一進這鎮子，她便感到一種說不出的詭異。
此地絕非善地，那些在街上游蕩的漢子，個個煞氣纏身，一看便知是刀口舔血的人物。
可為何這商隊中的人，包括那些看起來經驗豐富的老夥計，竟沒有絲毫戒備之心，反而在此地開懷暢飲，像是回到了自己家中一般？
這太不合常理了。
就在她百思不得其解之時，王景明端著兩個杯子走了過來。
“靈兒姑娘若是不喜飲酒，便喝些果漿吧，解渴又潤喉。”他將其中一個盛著嫣紅液體的杯子遞給蘇靈兒，自己則端著另一杯酒，臉上帶著歉意，“這些都是粗鄙之輩，無酒不歡，實在難以管束，還望姑娘莫要見怪。”
蘇靈兒不喜酒味，聞言便點了點頭，伸手接過了那杯果漿。
“多謝王公子。”
她低頭看了一眼杯中，那果漿色澤鮮豔，散發著一股清甜的果香。
在她接過杯子的那一刻，她敏銳地察覺到，大堂內至少有十幾道隱晦的目光，不約而同地落在了自己身上，又在瞬間移開。
她將果漿湊到唇邊，輕輕抿了一口。
“還挺鮮甜的。”
入口甘冽，帶著濃郁的果味，確實十分可口。
王景明站在她身旁，含笑注視著她將杯中果漿一飲而盡，那眼神專注而又奇異。
“是吧？”
他的聲音帶著一絲莫名的意味。
話音剛落，原本喧鬧無比的大堂，竟在剎那間安靜了下來。
所有的聲音都消失了，划拳的，喝酒的，吃肉的，所有人都停下了動作，齊刷刷地朝這邊望來。
蘇靈兒心中一驚，這突如其來的寂靜讓她渾身一僵。
她茫然地轉頭四顧，怎麼突然間都這麼安靜了？
王景明看著她困惑的樣子，輕笑一聲，出言解釋道。
“他們都在等我舉杯呢。”
說罷，他高高舉起手中的酒杯，朗聲喊道。
“諸位辛苦了！今夜吃好喝好！”
“謝當家賞！”
大堂內的所有人，無論是商隊夥計，還是那些面目兇惡的江湖漢子，竟都齊聲應和，聲音整齊劃一，氣勢驚人。
隨後，喧鬧聲再次響起，彷彿方才那詭異的寂靜只是蘇靈兒的錯覺。
王景明對著蘇靈兒歉意地笑了笑，便轉身離去，慢慢地穿過大堂，他的身後，一名先前對他畢恭畢敬的胖管事亦步亦趨地跟著。
兩人一前一後，走上了通往二樓的木梯。
遠離了大堂的喧囂，王景明臉上的溫和笑意瞬間褪去，變得一片冰冷。
“放錯東西了？”他的言語淡漠，不帶一絲感情。
身後的胖管事聞言，身子一顫，連忙躬身叫苦。
“沒有啊！當家的，絕對沒有！小的看她似乎有些武功底子，特意加重了‘三更軟’的份量，縱使二境圓滿都得著了道，就是不想誤了您的大事，只為能讓您盡興。”
這等事情，他為當家的辦了不知多少回，早已駕輕就熟，又怎會出錯。
王景明不再言語，只是腳步加快了幾分。
他此時只覺得心中一片火熱，一想到那少女天真不設防的模樣，便心癢難耐。
這等初出江湖，不諳世事的雛兒，最是難得，也最合他的胃口。
他下了決心。
“我去爹爹那裡求些好東西來，你在此處看著，莫讓她跑了。”
那胖管事一聽“爹爹”二字，臉上頓時血色盡失，彷彿聽到了甚麼極為可怕的事情。
他連連點頭哈腰，等王景明的身影消失在樓梯拐角，便一溜煙地跑開了，片刻也不敢多留。
只見王景明一路登上客棧頂樓，樓道中那些先前在大堂裡凶神惡煞的漢子，此刻見到他，無不垂首躬身，恭敬行禮，大氣也不敢出。
頂樓之上，只有一間巨大的廳堂。
王景明推開那扇沉重的木門，一股濃郁到化不開的血腥氣便撲面而來，讓他精神為之一振。
廳堂之內，一個身形枯槁，皮包骨頭的老翁，正坐在一張太師椅上。
他的面前擺著一張小几，几上放著一個白玉盤，盤中之物，赫然是一截雪白粉嫩，尚帶著幾分鮮活的手臂。
那老翁正用一柄小巧的銀刀，極其細緻地從那手臂上剔下一小片肉，放入嘴中，閉上眼睛，臉上露出無比陶醉的神情，彷彿正在品嚐著世間最頂級的佳餚。