隨著時間來到了預料中野獸的咆哮、大地的震顫、羽翼的破空聲...全都未曾出現。
營地之內，如同剛才那般，只有篝火燃燒的聲音和不遠處瀑布的轟鳴聲。
就在兩人心生疑竇之際，營地正上方的夜空，毫無徵兆地，亮了起來。
那不是月光，也不是星光。
而是一個難以形容其巨大與耀眼的光球憑空出現，懸停在營地上空。
它散發出的光芒溫和卻無比強烈，瞬間驅散了所有黑暗，將營地以及周圍方圓千米的山林、河流、土地，照耀得如同白晝！
儲備糧猛地抬起頭，喉嚨裡發出警惕的低吼。大熊也站起身，仰望著天空中的異象，發出不安的哼聲。
宏大、非人、彷彿直接作用於靈魂的聲音，從天穹之上，從光球之中，隆隆響起，迴盪在天地之間：
“挑戰者，李知遠，蘇雨棠。”
“你們，贏得了挑戰。”
聲音落下的剎那，兩道純淨的、凝實的光柱從光球中降下，精準地籠罩了李知遠和蘇雨棠。
一股溫和卻無可抗拒的力量托起了他們，兩人緩緩離地，朝著空中的光球升去。
“知遠！”蘇雨棠下意識地緊緊抓住了李知遠的手。
李知遠反手握住她，抬頭仰望著那越來越近、充塞了整個視野的光明。
就在他們越來越高，快要進入光球時，
“哞————————！！！”
一聲熟悉而焦急的牛叫聲，從營地外的山林中傳來！
蘇雨棠猛地低頭向下望去，只見營地外，被照得雪亮的稀疏樹林中，那頭本該在葛根區的憨憨牛，正甩開四蹄，拼了命地朝著營地方向狂奔而來！它似乎想衝過拒馬，回到它熟悉的地方。
“憨憨牛跑回來了！”蘇雨棠失聲驚呼，眼中瞬間湧上淚光。
然而，光柱並未停留。
兩人的身影在憨憨牛衝入營地的前一刻，徹底沒入了上空那無比耀眼的光球之中，消失不見，只留下了李知遠的一句呼喊：“大熊、儲備糧，等我們回來！“
光球隨即無聲收縮，化作一個光點，隱沒於夜空，彷彿從未出現。
白晝般的光芒驟然消失，黑夜重新籠罩大地，只剩下營地中篝火還在燃燒，還有茫然無措的棕熊、金毛犬和黃牛。
當李知遠和蘇雨棠的視線再次清晰時，他們發現自己置身於一個純白色的無邊無際的空間。
腳下是柔軟卻堅實如同雲層般的白色平面，四周望去，只有一片柔和的白光，沒有牆壁，沒有天空，也沒有任何參照物。
沒有外星飛船，沒有猙獰的異形，甚至沒有具體形象的“外星人”。
只有那個宏大的、非人的聲音，直接在他們意識中響起：
“祝賀你們，最後的堅持者。作為對你們頑強意志與犧牲精神的獎賞，你們可以在此提出一些問題。我們將在允許範圍內給予解答。”
李知遠和蘇雨棠對視一眼，迅速平復下因環境驟變而生出的心緒波瀾。
李知遠率先開口，問出了最直接的疑惑：
“為甚麼最後一場清理模式沒有到來？就這樣結束了？”
“因為目的已經達到了。”聲音回答。
“甚麼目的？”蘇雨棠追問。
“對你們這個自稱為‘人類’的智慧種族的檢驗。”聲音毫無波瀾地陳述，“檢驗你們個體是否具備在絕境中永不放棄的堅毅與犧牲精神；檢驗你們的文明整體，在面臨種族存亡的終極壓力下，是會陷入自私的混亂，還是能展現出延續文明火種的遠見、秩序與凝聚力。”
畫面中，是地球上華國各地的景象：
無數民眾聚集在廣場、家中，為李知遠和蘇雨棠祈禱、加油；
有白髮蒼蒼的老人，在自願放棄遷移資格的承諾書上按下手印，將名額留給更年輕的人；
會議室裡，林將軍等人面色凝重地展示著“B計劃”，那艘裝載著DNA、種子和智慧機器人的飛船，不是為了儲存任何個體，而是為了一個渺茫的、延續文明的可能性。
“你們，以及你們身後所代表的文明核心特質，透過了檢驗。”聲音總結道。
李知遠深吸一口氣，問出了那個困擾他已久的問題：“你們來自哪裡？為甚麼要做這樣的事？”
“我們來自這個宇宙之外。是被放逐至此的存在。”聲音第一次出現了一絲極細微的、難以辨別的波動，彷彿觸及了某個久遠的烙印，“我們的使命，便是在這個宇宙中，尋找並篩選如你們這般具備特定潛質的智慧種族。”
“為甚麼挑選我們這樣的種族？你們需要甚麼？”蘇雨棠急切地問。
“這是一個秘密，”那聲音恢復了平靜，“但並非現在的你們應當知曉的。或許未來某一天，你們會觸及答案，但那時，你們或許會寧願從未知曉。”
李知遠立刻聯想到：“是被你們的敵人放逐的嗎？你們在躲避，或者在積蓄力量？”
這個問題沒有得到回答，空間中一片沉默。
李知遠換了一個問題：“像我們這樣的宇宙，還有很多嗎？”他想到了自己原本的世界。
“是的。在‘源海’之中，類似當前你們所處的宇宙，有億萬之數。
它們彼此獨立，規則各異，又可能在某些層面以你們無法理解的方式重疊、交融。
每一個宇宙都可能孕育出獨特的智慧生命，發展出截然不同的文明形態。
那裡有依賴個體偉力行走星河的強者，也有憑藉集體智慧與科技攀爬文明階梯的族群……”
聲音沒有繼續詳細描述，關於“誰”放逐了它們，依舊諱莫如深。
最後，蘇雨棠問到了最關鍵的現實問題：“人類將會怎樣遷移到藍星？”
“與你們之前所推測的類似。”聲音似乎帶著一絲笑意，又或者是他們的錯覺，那聲音繼續回答，“所有獲得遷移資格的人類個體，將可以攜帶不超過25公斤的個人物品，種類不限。
之後，他們會被集體傳送到這個星球，散落在各自國家所分配的大陸區域。”
“你們，作為最終的勝利者，以及你們所代表的文明核心所展現出的遠見與犧牲精神，值得一份獎賞。這片大陸，”隨著聲音，一幅巨大的藍星地圖虛影浮現，其中一塊最為廣袤、資源標註最為豐富的大陸被高亮顯示，“將作為華國人類的棲居之地。
這是對你們文明領導者在最後關頭，選擇嘗試延續文明而非保全個體的一種尊敬與獎勵。
而你們，將會得到這個。”
話音落下，兩道更加柔和的光芒，分別注入李知遠和蘇雨棠的體內。
他們能清晰地感覺到，自己的身體素質、感知能力、甚至是思維的清晰度，都得到了難以想象的提升。尤其對蘇雨棠來說感受更是深刻。
“現在，回去吧。新的時代，開始了。”
白色空間開始淡化、消散，李知遠和蘇雨棠只感到一陣輕微的眩暈。
腳踏實地。清冷的晨風，帶著熟悉的泥土和植物氣息撲面而來。
他們回到了營地，站在土坯房前，時間已然是清晨。
陽光正好，營地的一切都保持著他們離開時的樣子，彷彿那白光、那空間、那對話只是一場幻夢。
然而，當他們的目光落在不遠處的大熊和儲備糧身上時，現實感瞬間回歸。
儲備糧第一個反應過來，它猛地從地上躍起，像一道金色的閃電般衝向兩人，喉嚨裡發出興奮的嗚咽聲，尾巴搖得幾乎要飛起來。
它圍著李知遠和蘇雨棠不停地打轉，用溼漉漉的鼻子蹭著他們的褲腿，彷彿在確認他們的存在。
大熊也緩緩站起身，龐大的身軀帶著一絲急切，朝著兩人走來。
它走到蘇雨棠面前，用巨大的腦袋輕輕蹭了蹭她的肩膀，喉嚨裡發出低沉的哼唧聲。
李知遠蹲下身，揉了揉儲備糧的腦袋，笑著說：“我們回來了。”
“哞！哞哞——！”
憨憨牛熟悉的叫聲立刻從不遠處傳來，兩人趕緊開啟了營地大門，帶著一熊一犬走了出去。只見憨憨牛果然回來了，它被擋在加固後的拒馬之外，正試圖用腦袋去頂那些木樁，想要進來。
“這傢伙，真的跑回來了！”蘇雨棠又驚又喜，眼淚瞬間湧了上來。
兩人連忙朝水渠跑去，準備重新安放好木橋，讓它進來。然而，就在他們剛剛來到水渠邊時候，異變再生！
營地外的天空、遠處的山巒、近處的叢林...目之所及的廣大區域，毫無徵兆地，亮起了成千上萬道、數也數不清的白色光柱！
這些光柱從天而降，密密麻麻，如同一場靜謐的光之雨，短暫地連線了天與地。
每一道光柱中，都隱約可見一個或數個揹著大包小包、身形踉蹌、滿臉震驚與茫然的人類身影！
看著眼前無數光柱中走出的同胞，李知遠握緊蘇雨棠的手，目光越過人群望向遠方，輕聲道：
“新的故事，開始了。”
。。。
（全書完）