第二天一早，東邊剛剛泛起一抹白色，淡淡的薄霧瀰漫在礦區所在的山林裡。
李知遠和蘇雨棠將錫餅與自然銅仔細裝入藤筐，用麻繩固定在憨憨牛背兩側的馱架上。剩餘的少量木炭裝進多餘的藤筐，放在了臨時庇護所中。
臨行前，李知遠最後檢查了一遍營地——火堆徹底熄滅，冶煉爐和牛欄保持原狀。
他望向東南方，晨曦中的山巒輪廓模糊，昨夜狼嚎的方向此刻寂靜無聲。
“走吧。”李知遠牽起憨憨牛的韁繩，蘇雨棠跟在他身側，儲備糧小跑在前方几步，眼神警覺的掃視著前面，溼漉漉的鼻子不停的抽動。
返程的路線沿著來時的山谷蜿蜒而下。
前半段路途平靜，只有風吹過稀疏林木的沙沙聲。
李知遠一路將【環境感知】維持在最大範圍，精神力如細網般掃過前方與兩側的山坡、灌叢。蘇雨棠緊握著柴刀，不時瞥向林間陰影。
午後，他們進入一片較為開闊的谷地。這裡地勢平緩，草木茂盛，正是野獸常出沒的地帶。李知遠忽然停下腳步，抬手示意。
“有動靜。”他壓低聲音，目光鎖定左前方約百米外的一片高草叢。
抬手示意蘇雨棠和儲備糧停下，自己則小心褪下揹簍，悄然握緊了手中的柴刀，壓低身形，緩步向前靠近。
看到他的動作，蘇雨棠伸手按住了金毛，屏住呼吸，緊張的盯著李知遠行進的前方。
草叢裡傳來窸窸窣窣的聲響，伴隨著一陣短促的哼唧聲。
李知遠透過【環境感知】已經知道里面是一隻半大的野豬正低頭拱著泥土，似乎在翻找地下的根莖。
此刻距離近了一些之後，透過草葉縫隙，能清晰的看到那半大野豬體型不大，七八十斤左右，身上的鬃毛還沒有完全被泥土覆蓋。
李知遠換成左手持刀，右手從腰間的飛刀嚢中抽出一柄飛刀，屏息凝神，目光鎖定那野豬的側頸。飛刀在他指間一轉，手腕輕抖——
一道寒光悄無聲息地劃破空氣，精準沒入野豬的頸部。野豬渾身一顫，發出一聲短促的嘶叫，踉蹌兩步後轟然倒地，四肢抽搐幾下便不再動彈。
李知遠並未立刻上前。他維持著【環境感知】的探查，確認四周再無其他威脅後，才向蘇雨棠招了招手。蘇雨棠牽著憨憨牛快步走來，看到地上的野豬，輕舒一口氣：“還好不是狼群……”
“嗯，但也不能大意。”李知遠沒有拔出飛刀，怕鮮血太過濃郁導致引來其他危險，“這野豬正好補充食物。咱們先不處理了，儘快離開這片谷地。”
兩人迅速用溼潤的泥土把野豬的傷口包裹住，搭在憨憨牛背上的空餘位置，然後繼續趕路。
一路上，李知遠始終保持著高度警惕，【環境感知】覆蓋著行進方向的每一寸山林，而蘇雨棠也緊隨其後，不時注意著兩側的動靜。儲備糧更是鼻尖不時抽動，走在最前面擔當“哨兵”。
憨憨牛負重前行，但步伐穩健，馱著的錫餅、自然銅和那隻野豬並未造成太大負擔。
途中，李知遠幾次抬手示意暫停——有時是遠處傳來異常的鳥鳴，有時是風中夾雜著隱約的窸窣聲。但每一次，經過仔細探查後，都確認只是山林間的自然動靜，並無真正的威脅靠近。
當太陽快要落山，他們終於抵達了來時曾停留的“臨時中轉站”，那個巨石和原木緊密相接形成的沒有棚頂的臨時居所。
“今晚還在這裡過夜，”李知遠卸下揹簍，和蘇雨棠一起把憨憨牛身上的負重全部取下：“如果順利，明天晚上咱們就能回到營地了。”
黃昏的餘暉透過稀疏的林隙，灑在簡易營地的地面上。
李知遠熟練地生起火堆，將行軍鍋架好，準備加熱攜帶的燻肉和麵餅作為晚飯。蘇雨棠在一旁幫忙整理食材，動作卻有些心不在焉，目光不時投向東南方向的密林深處。
“知遠，”蘇雨棠終於忍不住開口，聲音壓得很低，“昨晚那些狼，會不會還在前面？它們會不會聞到我們的味道找過來？我總有些擔心。”
李知遠停下手中的動作，轉頭看向她。火光映照下，蘇雨棠的眉頭微微蹙著，眼神裡藏著不安。
他放下柴火，語氣沉穩地寬慰道：“那狼群也許只是狩獵路過這裡，”他頓了頓，又補充道，“況且，狼群夜間活動更多是為了狩獵或巡視領地，不會輕易遠離自己的地盤追蹤陌生氣味——除非我們身上有強烈的血腥味。”
“但我們今天不是打了野豬嗎？”蘇雨棠看向那隻用泥土包裹著傷口的野豬。
“我特意用溼泥封住了傷口，就是防止血腥味擴散。”李知遠解釋道，“今天先不處理了，現在溫度還不算太高，明天回到營地之後再處理，應該不會腐壞。所以，基本上沒甚麼問題。放心。”
蘇雨棠聽著李知遠沉穩的敘述，緊繃的神經總算放鬆了下來，輕輕“嗯”了一聲，低頭繼續和李知遠一起準備晚飯。
飯後，因為作業的狼嚎聲，兩人把憨憨牛拴在了庇護所旁邊，方便照看。
“今晚我守整夜，”李知遠擦拭著柴刀，語氣不容置疑，“你好好休息，明天還要趕路。”
蘇雨棠張了張嘴，最終沒反駁，只輕聲道：“那你後半夜叫醒我，至少換你睡一會兒。”
李知遠笑了笑，沒應聲。他靠坐在庇護所預留出的門口，這裡視野開闊，既能監視來路，又能護住身後的蘇雨棠。
時間在寂靜中悄然流逝，夜漸漸深了，山林也歸於沉寂。
林間偶爾傳來飛鳥的啼叫或小獸竄過枯葉的窸窣聲，均被【環境感知】一一辨識，並無異常。
然而，就當時間快到半夜的時候——
“嗷嗚————”
一聲悠長的狼嚎，驟然從東南方向的密林深處炸響！這聲音比昨夜聽到的更為清晰、更為接近，彷彿就在兩三座山頭之外。
緊接著，第二聲、第三聲狼嚎相繼響起，彼此呼應，連綿成片，在寂靜的山谷間激盪起層層迴音。
李知遠瞬間繃直了脊背，眼眸在黑暗中驟然收縮。
庇護所內，蘇雨棠猛地驚醒，幾乎在狼嚎響起的同一刻就坐了起來，眼神迅速恢復了清醒，手已摸向了放在身側的柴刀。
“知遠……”她壓低聲音，帶著一絲緊繃。
“沒事，聽，”李知遠的聲音低沉而平穩，“距離我們還有幾個山頭呢，而且它們也不一定會過來。”
狼嚎聲並未持續不斷，而是在一陣高亢的齊鳴後，轉為斷續的叫聲。
隨後，一聲低沉的咆哮響起之後，狼群的叫聲逐漸改變，變成了陣陣的哀鳴。
可是聽著聽著，李知遠感覺事情有些不妙，那聲音似乎越來越近。
“知遠，狼群是不是離我們越來越近？”蘇雨棠的聲音都有些顫抖。
李知遠眼睛死死的盯著聲音傳來的方向，臉上的神情逐漸凝重起來，心中卻十分的鬱悶，感覺臉有些熱。