時間在忙碌中悄然而過。
夕陽的光線斜斜的照射在巖洞入口處，卻因為角度的原因，無法更加的深入。
連日來開鑿內部的空腔，使得原本的主洞裡空氣越發的渾濁起來。
伴隨著裡面傳來“叮，叮”的金屬碰撞石壁的聲音，裡面漂浮的大量灰塵彷彿也在震動。
李知遠抹了一把額頭混合著灰塵的汗水，將手中的鐵釺子重重插在腳邊鬆散的碎石堆裡。
他面前，原本厚實堅硬的巖壁上，此刻出現了一個邊緣參差、約莫半人高、寬度足夠一人彎腰透過的孔洞。
洞內一片漆黑，但一股比主洞更為陰涼、帶著陳年岩石特有氣息的空氣，正從洞口幽幽湧出。
“終於通了！”李知遠的聲音帶著壓抑不住的興奮，在三天前打出一個小孔洞之後，到今天才終於開鑿出一個通道。
李知遠不打算進去，雖說已經通氣了三天，但他不打算自己此刻就去測試裡面的空氣狀況。
簡單收拾了一下工具，李知遠走出了巖洞。
冶煉棚旁邊新搭建的燻房那裡，蘇雨棠正在添柴。
聽到巖洞那邊的敲擊聲停下之後，蘇雨棠轉頭就看到李知遠的身影從巖洞中出現。
“通道差不多了？”
“嗯。”李知遠來到她的身邊點點頭，卻發現有小石子從他的頭上掉落。
看到這一幕的蘇雨棠眉眼彎彎，笑意浮現在在臉上，卻是伸出手幫他彈掉上面殘留的小石子，“快速洗洗，都變成泥猴了。”
李知遠笑了笑，“不急，這個用起來怎麼樣？”他用手指了指燻房。
“挺好用的，”她衝李知遠笑道，繼續給李知遠拍打身上的灰塵，“密封性比預想的還好，煙道也通暢。你看這煙，都存在裡面了。以後不管下雨還是下雪，都不耽誤燻肉了。”
李知遠走近兩步，彎腰從燻房側面的觀察口往裡瞧了瞧。
裡面全是松柏枝燃燒產生的煙霧，但環境感知能讓他清晰地看到裡面掛著的魚表面已經皺巴起來了。“嗯，看樣子不錯。等過些日子鐵砧弄好了，咱們打造一批鐵鉤，就更加方便了。”
“嗯，”蘇雨棠望向巖洞方向，“那邊怎麼樣了?”
“半人高的通道已經打通了，裡頭黑，還沒細看。再通幾天風，應該就能進去了。”李知遠說著，抬手抹了把後頸，指尖沾上一層混著汗水的石粉，“我先去衝一下，一身灰。”
“快去吧，”蘇雨棠點頭，“洗完回來正好吃飯，我燉了魚湯。”
李知遠應了一聲，便朝營地外走去。
路過黃牛的時候，還特意拍了拍牛頭，惹得憨憨牛使勁搖了搖大腦袋。
李知遠哈哈大笑著，來到棚舍這裡，距離內裡的地面抹平已經過去十天，原先表層上的水分已經蒸發，變得乾硬發白。
他輕輕站上去，小心翼翼的走了幾步，地面沒有變形，也不粘腳，“看來再有個兩週，這些傢伙就能住進來了。”
洗淨一身石粉，李知遠回到土坯房時，蘇雨棠已經把晚飯準備好了。
“燻房現在可以用了，我這幾天想把咱們魚池那些魚全部燻出來。”喝了一口魚湯，蘇雨棠輕聲道。
“行，”李知遠點點頭，沒有反對，“正好，明天冶煉爐也陰乾的差不多了，到時候，咱們一邊鍊鐵一邊燻魚。”
“那爐子是不是還需要先燒結一次才行？”
李知遠嚥下口中的魚湯，點頭道：“對，得先燒結。
明天一早，咱們先用柴火慢慢烘烤，把爐子內壁徹底燒硬、燒透，去除殘留的水汽。
這個過程急不得，火要小，時間要長，至少得大半天。等爐子燒結好了，冷卻下來，才能正式裝料鍊鐵。”
他頓了頓，接著說：“燒結爐子的時候，咱們正好可以處理魚，順便把礦石再敲碎一些。等爐子好了，木炭和礦石也備齊了，直接就能開煉。”
蘇雨棠眼睛一亮：“這樣安排時間正好！兩頭都不耽誤。”她想了想，又問：“那鐵砧……大概需要煉多少鐵？”
李知遠在心裡估算了一下：“之前說的半個A4紙大小，厚度二十公分，那體積可不小。
我估摸著。至少也得準備至少二百公斤的鐵礦石。但一次煉不完，得分兩到三爐。”
“這麼多？”蘇雨棠有些驚訝，但隨即堅定地點點頭，“不怕，爐子建好了，多煉幾次就是。有了鐵砧，以後打甚麼都方便。”
“沒錯。”李知遠給她夾了一筷子野菜，“所以明天是關鍵的第一步，把爐子燒結好。只要爐子沒問題，後續就是體力活和時間問題了。”
兩人邊吃邊聊，將明天的工序討論得更加細緻。儲備糧吃完自己的那份，滿足地趴在桌腳，尾巴輕輕拍打著地面。
吃過了晚飯，蘇雨棠收拾碗筷，李知遠和她打了聲招呼，就準備去木屋的兔舍看看母兔的情況。
走近木屋兔舍旁，李知遠隔著柵欄，一眼就看見了不同。
下午還安靜趴在乾草堆裡的其中一隻母兔，此刻正側臥在角落，身下隱約有東西在微弱地挪動。
母兔低著頭，不時用舌頭舔舐著甚麼。
他蹲下身，【野性共鳴】無聲地瀰漫開，湊近些，看得更清楚了。
在母兔腹部下方，柔軟乾草鋪就的淺窩裡，七八個肉團團的小東西正擠在一起，眼睛還沒睜開，身上只有一層極稀疏的胎毛。
它們比老鼠崽大不了多少，正憑著本能微微聳動著，尋找母親的體溫和乳汁。
一、二、三……李知遠默默數著，七隻。
就在這時，蘇雨棠收拾完廚房，也走了過來。“怎麼了？”她話沒說完，也看到了窩裡的景象，聲音立刻壓低，帶著驚喜，“生了？！”
“嗯，”李知遠側身讓她看，臉上露出笑容，“七隻，看起來都挺好，還挺順利。”
蘇雨棠屏住呼吸，小心翼翼地靠近，，眼睛一眨不眨地看著那窩新生的小兔，臉上綻放出明亮的光彩。“太好了。”她輕聲說。
“看樣子是剛生完不久。”李知遠觀察著母兔的狀態，雖然疲憊，但呼吸平穩，應該沒有大礙。
“接下來幾天是關鍵，要保證它有充足的食物和水，別受驚。其他幾隻懷著的，估計也就這幾天了。”
“放心吧，我會照顧好它們的。”蘇雨棠的目光依舊流連在那窩小兔身上，語氣堅定，“這是我們真正的‘儲備糧’呢。”
兩人在兔舍邊又靜靜看了一會兒，直到母兔似乎安頓妥當，開始閉目休息，才輕手輕腳地退了出來，關好房門。
夜風微涼，燻房的火塘被重新加滿了松柴，兩人檢查了一下大門，就回到臥室休息去了。