他先檢查了一下自己的傷勢。除了手臂上幾道淺淺的抓痕外，並沒有嚴重的傷口。
“比預想中幸運。”他屈伸五指確認筋骨無礙，這讓他鬆了口氣，隨即把注意力轉向了山洞中央的龐然大物。
這隻雄性老虎體長差不多兩米半，粗壯的尾巴像條鋼鞭般拖在地上，估摸著得有四百斤重。
“這麼大一隻，可得好好處理。”李知遠站起身，活動了一下有些痠痛的胳膊。他先走到洞口，確認外面沒有其他野獸的蹤跡後，才回到老虎旁邊。
他蹲下身，用柴刀輕輕撥弄著老虎的腹部傷口。傷口很深，腸子都露出來了一截。李知遠皺了皺眉：“得先把內臟處理掉，不然很快就會腐敗。”
這山洞距離小溪不遠，所以他打算在那邊處理虎屍，不過，在處理之前，他需要先在洞口附近的火塘裡把篝火升起來。
李知遠拽著老虎的前爪，將沉重的虎屍拖向小溪。
四百多斤的重量讓他的手臂肌肉繃緊，在地面上拖出一道十分明顯的溝痕。
他選了一處水流平緩的河灘，將虎屍側放在兩塊平整的岩石之間。
彎腰捧起溪水清洗臉上的血漬，涼意讓他打了個激靈，也讓他激烈搏殺後的興奮感消散不少。
“得抓緊時間。”李知遠甩幹手上的水珠，他返回山洞取來柴刀。把柴刀在溪水中沖洗掉上面沾染的虎血和泥土。
他單膝跪在虎屍旁，刀尖沿著腹部傷口縱向劃開，皮革撕裂般的聲響中，虎皮像解開的棉襖向兩側翻開。
內臟的腥熱氣息撲面而來，粉白的腸管隨著壓力湧出腹腔。
他揪住腸子末端打了個結，像抽繩袋般將整副消化系統拽出。
這麼大的一隻老虎很明顯不能全部帶回營地，所以他只打算保留腿肉裡脊和肩胛肉等高價值的部位，其他的就只能捨棄了。
處理完內臟後，溪水已經染成淡紅色。
李知遠用刀背敲開胸腔軟骨，白森森的肋骨像柵欄般暴露在陽光下。
他削了根樹枝當撬棍，將心臟和肺葉完整剝離出來，暗紅色的器官在掌心微微顫動。
剝皮是最耗時的工序。柴刀在皮肉間謹慎的切割，既要保證虎皮完整，又不能殘留太多脂肪。
當整張虎皮終於像毯子般鋪展在岩石上時，已經已經落山了，他抓緊時間趕回山洞，在火塘裡把篝火升起來後，又匆忙的回到溪水邊，開始切割起虎肉。
李知遠藉著夕陽的餘暉，將虎肉分割成大小均勻的條塊。鋒利的柴刀沿著肌肉紋理遊走，剔去筋膜和多餘的脂肪，只留下最鮮嫩的部分。
他特意將四條虎腿完整保留，方便熏製後攜帶。
其餘的裡脊和肩胛肉則切成三指寬的肉條，在溪水中反覆漂洗，衝去血水後鋪在洗淨的岩石上瀝乾。
夜幕完全降臨前，李知遠已經把心臟和肝臟還有一些虎肉放進了行軍鍋中，搭在火塘上方燉煮了起來。做完這些，又在火塘旁搭起了燻肉架。
用新砍的樹枝交叉固定成金字塔形，底層鋪滿剛採摘的松針。
篝火的餘燼被撥到燻肉架的下方，李知遠不斷新增潮溼的松木屑，讓青白色的煙霧持續繚繞在肉條之間。
虎肉表面漸漸泛起琥珀色的光澤，油脂滴落在松針上發出細碎的噼啪聲。
趁著熏製的間隙，他在洞口篝火旁處理虎皮。
從溪水附近搬來幾塊大石頭，粗糙的岩石表面成了天然的工作臺，將皮毛內側殘留的脂肪和筋膜一點點刮淨。
李知遠取出之前特意保留的虎頭，用柴刀劈砍之後，最後用石塊猛砸，才堪堪打破老虎的顱骨，取出內裡的腦漿，在石板上搗成乳白色的漿液。
把帶著腥氣的腦漿均勻塗抹在皮革內側，開始慢慢鞣製。
山洞口的篝火噼啪作響，李知遠將初步鞣製的虎皮掛在火塘旁的巖壁上。
熱力讓腦漿中的鞣酸加速作用，他時不時用手指測試皮子的柔韌度，調整著烘烤的距離。
燻肉的香氣混合著松香，在洞內形成獨特的氣息。
偶爾有夜風從洞口掠過，燻架上的肉條便輕輕搖晃，在巖壁上投下晃動的影子。
行軍鍋裡的肉已經燉的軟爛，李知遠在期間也在裡面新增鹽，雖然沒有其他的調料，不過總比帶來的肉乾要好吃很多。
等吃完之後，李知遠把洞口前面歪歪斜斜插在地上的尖頭木棍重新在洞口插牢。
燻肉的味道能傳出去老遠，得防著野獸聞味過來，如果沒有一個簡單的防禦措施，李知遠今晚肯定不會睡得踏實。
等全部都忙完之後，時間已經是來到了後半夜，他往火塘裡壓上幾塊耐燒的樹根，確保餘燼能維持到天亮，就鑽進了睡袋。
連續兩天高強度的趕路，再加上傍晚和老虎的激鬥，然後又忙碌了一個晚上，讓李知遠也感覺有些疲憊。
在心中打卡之後，聽著洞口火塘的噼啪聲，李知遠漸漸的睡了過去。
。。。
當太陽光照射進山洞，李知遠猛地睜開眼，右手已經本能地摸向身旁的柴刀。
他掀開睡袋檢查，手臂上幾道淺淺的抓痕已經消散不少，18點體質再加上天賦：快速恢復，讓他的恢復速度遠超常人。
燻架上掛著的虎肉經過整夜煙燻，表面呈現出誘人的焦糖色。
李知遠湊近嗅了嗅，肉腥味中還夾雜著一點松木的清香，不過僅僅一晚上的熏製顯然還不夠，李知遠想了想決定今天繼續熏製的同時，去蘇雨棠告訴他的位置，把玉米收好。
然後明天早上出發，這樣以他的速度，估計後天就能回到營地了。
把篝火重新點燃，鍋裡還有一些昨天剩下的虎肉，李知遠簡單吃完，把燻肉架也重新點好繼續燻肉，他便揹著狼皮揹包帶著柴刀出發了。
想著蘇雨棠給他描述的大概方位，李知遠順著小溪向下走了不遠，就來到了那條大河旁邊。
沿著河岸向東前行，直到碰到一處茂密的蘆葦叢，李知遠的眼神一亮，“看來就是這裡了。”
等他撥開已經發黃的蘆葦，灌木枝條在玉米地周圍形成的一個簡易圍欄中，七八株玉米赫然佇立其中。