強烈的陽光炙烤著鹽鹼地，灰白色的地表在高溫下泛著刺眼的光。
李知遠蹲在小河邊上，因為需要煮鹽所以離火堆比較近，額前的汗水順著臉頰滑落，滴在已經被火堆燻烤的十分乾燥的泥土上，瞬間被蒸發殆盡。
他手中的陶杯再一次裝了一層薄薄的鹽霜，陽光透過杯口照射進去，閃爍著細碎的微光。
“效率比上午高了不少，粗鹽省去二次提純步驟，只提存一次，然後高溫蒸發，雖雜質較多但速度提升一倍。”他低聲自語，指尖輕輕捻了捻鹽霜，感受著顆粒的細膩程度，比起上午熬煮的細鹽，這一次的粗鹽明顯在顏色上要泛黃一些，品嚐一下能夠感受到有些許發澀的感覺，不過，到了這一步已經達到了自己的要求，剩下的可以再回營地之後再次加工就行了。
儲備糧在不遠處刨著土，偶爾抬頭衝他叫兩聲，似乎對這片毫無生機的土地充滿了好奇。李知遠笑了笑，繼續用柴刀刮取地表結晶，動作嫻熟而迅速。
不到兩個小時，他又收集了約70克的粗鹽。陶杯底部鋪滿了一層灰白色的顆粒，雖然還帶著些許雜質，但比起最初的鹽霜已經純淨許多。
他抬頭看了看太陽的位置，估算了一下時間——如果繼續這樣工作，到傍晚六點前，應該還能再提煉出150克左右的粗鹽。
“儲備糧，過來！”他朝幼犬招了招手。儲備糧立刻丟下嘴裡的枯枝，搖著尾巴跑了過來，溼漉漉的鼻尖蹭了蹭他的手背。李知遠揉了揉它的腦袋，笑道：“餓了吧？咱們先吃飯。”
他走回火堆旁，用樹枝撥開覆蓋在炭火上的灰燼，露出埋在下方的泥球。經過幾個小時的悶烤，泥殼已經乾硬開裂，輕輕敲開外層，焦香的熱氣瞬間湧出。
再次聞到了肉的香味，儲備糧急不可耐地圍著他打轉，尾巴搖得像個小風扇。
“今天的火候剛好。”李知遠撕下一塊嫩肉丟給它：“給你，小饞狗！”幼犬叼著肉，興奮地原地轉了兩圈才趴下大快朵頤。
他自己則大口撕咬著豬腿肉，外表焦脆、內裡肉汁豐盈，每一口的鹹香都讓他忍不住眯起眼睛。
不知不覺間，整條野豬腿再次被他和儲備糧消滅乾淨，只剩下幾根骨頭。
看著光溜溜的骨頭，李知遠再次嘆了口氣，為自己以後的食物問題開始擔心起來，不過，眼下最重要的還是儘快的收集好
下午的工作依舊重複而枯燥——收集鹽霜、過濾、熬煮。但李知遠並不覺得乏味，反而有種踏實的感覺。
每一粒鹽都代表著生存的保障，尤其是在這片荒野上，鹽不僅是調味品，更是維持體力的必需品，李知遠實在是過夠了沒有鹹味的日子。
太陽漸漸西斜，時間接近傍晚六點。李知遠將最後一套杯的粗鹽颳了下來，倒在了旁邊準備好的乾燥樹皮上，和之前熬煮的粗鹽放在了一起。
“今天收穫不錯。”他滿意地盤點著成果——早上提煉的50克細鹽，加上下午的差不多200克粗鹽，等明天再熬煮一天，估計還能獲得將近500克粗鹽，這樣，就足夠自己用上一段時間了。
這一次因為不確定是否能在這個方向找到鹽鹼地，所以沒有攜帶鐵鍋，等到下次再來的時候，有了系統地圖的幫助，自己完全可以以最近的路線直達這裡，這樣只要帶上鐵鍋，再帶兩個大一點的陶罐，完全可以在兩天之內製作出更多的粗鹽。
然而，就在他想著後續的計劃，準備收拾工具時，儲備糧突然豎起耳朵，朝著西面狂吠起來。李知遠一愣，順著它的視線望去，瞳孔驟然收縮——
遠處的天際，一縷青煙嫋嫋升起，在夕陽的映照下格外顯眼。
“煙……是其他挑戰者？”他心跳微微加速，下意識站直了身體眺望那邊。
來到這片荒野上已經12天了，李知遠一直沒有遇到其他的挑戰者，遇上了也未必是好事，畢竟在這個挑戰裡，規則並沒有限制互相攻擊。想起這次荒野挑戰開始之前在軍部中聽到一些警告——“荒野中最危險的從來不是野獸。”
但另一方面，如果雙方願意進行合作，那麼李知遠的生存的機率會大大提升，畢竟一個人能夠做的事情也是有限度的，如果兩個人或者三個人一起生存的話，那麼挑戰獲勝的機率會增加不少。
他眯起眼睛，估算著距離。那縷煙看起來並不近，至少六七公里遠，而且中間還隔著起伏的山丘和茂密的樹林。
想要在天黑前趕過去顯然不現實，夜晚的荒野太危險，尤其是陌生的區域，之前就碰到過狼群，那如果夜晚趕路的話，不一定會碰到甚麼呢。
“明天再去看看吧。”他低聲說道，壓下心中的好奇和期盼。無論對方是甚麼人，貿然行動都不是明智之舉。
而直播間中，也是沸騰了起來。
“我去，李知遠也終於是碰到其他挑戰者了？”
“看距離有一些遠啊，今晚看來是過不去了。”
“不知道是不是咱們國家的挑戰者啊，我逛了很多的直播間了，沒有發現地形和李知遠現在的位置相似的。”
“也許是沒注意到呢，不管怎麼樣，只要是人類都好吧。”
“是啊，畢竟多一個人就代表著生存的希望又增加了不少。”
“那肯定是，兩個人能幹的事情要多出很多。”
“問題是，消耗也會增加。你們注意到沒有，主播的飯量真的好大啊！”
“我以為就我一個人發現了呢，早上和中午，就吃光了兩個豬後腿，這簡直是大胃王啊。”
“哈哈，希望到時候對方不會被李知遠的胃口嚇跑。”
“哈哈，有畫面了。。”
不提直播間的熱鬧，李知遠的晚飯再次回歸回了燻狼肉乾和魚乾，雖然有了鹽的調味，但是比起早上和中午的野豬腿味道上要差出太多了。
儘管燻肉幹難以下嚥，但為了能保持充沛的體力，李知遠放慢咀嚼速度吃著乾硬的肉塊，思緒卻飄向了遠方的那縷煙。
“不知道是不是華國人？有幾個人呢？是不是已經組成了三人小隊？”
儲備糧似乎察覺到他心不在焉，湊過來蹭了蹭他的腿。李知遠回過神，揉了揉它毛茸茸的腦袋：“明天就知道了。”
夜幕降臨，李知遠收拾好工具，帶著今天的收穫回到了巖洞。
把巖洞口的火堆點燃之後，火光映照下，巖壁的輪廓顯得格外溫暖。
儲備糧蜷縮在他腳邊，發出輕微的呼嚕聲。李知遠躺在睡袋中，望著洞外的星空，思緒紛雜。
“如果對方是華國人，或許可以合作……”他喃喃自語，“但如果心懷不軌……”
柴刀就放在手邊，刀刃在火光下泛著冷冽的寒光。
他深吸一口氣，閉上了眼睛。無論如何，明天都會是一場新的挑戰。