果然，第一步——車胎癟了；第二步——迷煙順窗潛入，屋裡人一個接一個軟倒。
蘇景添提前服了解藥，卻仍閉目癱倒，呼吸放得綿長，任人拖拽上肩。
一切精準如刻，唯獨一點令他皺眉：這群人，為何隱忍這麼久才出手？
難道他們料到那個逃走的年輕人會報信？可按理說，這島上世代隔絕，連銅錢都不識，怎會懂人心算計？
如今這般耐心伏擊、伺機而動，分明是活生生的人類思維——冷靜、剋制、帶點狡黠。
莫非……食人族，真開了靈竅？可史冊無載，近世更無蹤跡——後來者所見，只剩白骨荒灘，族滅無痕。
他被扛進密林深處，一路顛簸，竟未遭捆綁。食人族大概篤定他孤身一人，掀不起風浪——反倒給了他睜眼瞧個明白的機會。
剛被丟進空地，他翻身躍起，迅速環顧四周：幾座歪斜木屋倚坡而建，每扇破門後，都傳來壓抑的嗚咽。
他貓腰繞至屋後，挨個側耳細聽——每間屋裡，都關著一個人。
最後一間，門楣稍高，竹編紋路也更細密。他本以為是頭領居所，湊近一瞅，卻見裡面坐著個穿工裝褲的男人，腕上還戴著半舊的電子錶。
那人蜷在乾草堆裡，氣色比旁人好得多，甚至還有半碗冷粥擱在腳邊。
怎麼回事？他心頭一跳，轉身欲退，恰撞上巡哨的食人族，急忙閃身鑽進旁邊一座帳篷。
帳內人猛地彈坐起來，牙齒打顫，語無倫次：“別吃我……真不騙你！我有錢！好多錢！求你……”
蘇景添蹲下身，壓低聲音：“兄弟，別怕，我是人，和你一樣。”
那人渾身一僵，瞳孔驟縮，直勾勾瞪著他，像看見鬼魂復活。
“你……？”
“對，也被抓來的。”蘇景添點頭，語氣平靜，“在這兒多久了？”
對方怔了片刻，肩膀垮下來，嗓音沙啞如砂紙刮過鐵皮：“快一個月了吧……記不清第幾天了。天天聽著哭喊，聽著剁骨頭的悶響，骨頭渣子堆在門口，沒人收……”
從崩潰嘶吼，到麻木吞嚥，再到如今只剩空洞眼神——恐懼沒減，只是沉進了骨頭縫裡。
蘇景添心頭一沉，忽然想起那間體面屋子，低聲問：“剛才我路過，看見一個人住得講究，像是管事的……可他是活人？”
年輕人一聽，臉瞬間漲紅，拳頭狠狠砸在地面：“叛徒！就是他！他會說他們的土話，哄我們上船——我們全是被他騙來的！”
“嗯？怎麼騙的？”蘇景添眉峰微蹙。
年輕人警惕地掀開帳簾一角，確認無人，才壓著嗓子說：“他是研究院的導師，我們是實習生。那天他說，‘今天課改了，出海實地取樣’……”
“能出海的課程，大夥兒眼睛都亮了，可現實卡在錢上——掏不出學費的，只能乾瞪眼。偏我們這幾個愣頭青，硬是咬牙跟來了。”
“結果呢？被他一路哄著繞圈子，先領我們逛島、看風景，等鬆懈下來，冷不丁就把人拽進了這鬼地方。”
“最初十個人一塊兒來的，現在活剩幾個，連我自己都說不準。要不是死纏爛打問過他一句‘為啥非得這樣’，我們壓根兒想不到——這事兒，是他一手設計的。”
“他自己也是誤打誤撞掉進來的，偏偏懂食人族的語言，三言兩語就混成了軍師，連那些生吃活物的傢伙，見了他也得躬身行禮。”
“搜走咱們身上最後一點錢，全塞進了他口袋；而我們這些榨不出油水的，轉頭就被當祭品推給了食人族。”
蘇景添聽得脊背發涼。教師——本該捧著書本、守著講臺的人，竟長出了獠牙。
他拿學生當墊腳石，換自己在這片荒島上稱王稱霸，連房貸、賬單都不用操心。若不是那個年輕人拼死逃出去報信，這暗無天日的牢籠，怕是永無盡頭。
可那“賊王”，從來不是一個人——而是一群披著人皮的食人族，只是沒人識破罷了。
更令人齒冷的是，一個本該護住學生的老師，竟親手把學生推進血盆大口！
蘇景添第一次氣得手抖，胸口像堵著燒紅的炭——這種人，竟把別人的哀嚎，當成了自己的安樂椅。
小兄弟說完，悄悄打量眼前這人：衣衫雖舊，步子卻穩；眼神清亮，又透著股不容冒犯的沉勁。島上哪有閒人能隨意穿行？
蘇景添輕聲問：“那你……為甚麼還留在這兒？”
小兄弟怔住，撓了撓頭，自己也答不上來。明明來得早，卻一直沒挨刀，也沒捱餓，日子竟稀裡糊塗過了下去。
蘇景添腦中電光一閃！他忽然記起——在那位“老師”的屋角，瞥見過一支粉色發繩，還有一隻褪色的蝴蝶結髮卡。
心猛地一沉。
他不敢開口，生怕一說出口，那點微弱的希望就碎成齏粉。眼前這個少年，早已被恐懼啃得千瘡百孔，若那人真是他心尖上的人……蘇景添喉嚨發緊，不知該如何開口，去碰一個少年最柔軟也最疼的地方。
猶豫良久，他終於搖頭：“沒看見甚麼。”
小兄弟愣了一下，忽地笑出聲，可那笑比哭還澀。蘇景添抬眼望去，只見他眼眶泛紅，嘴角扯著，像是在安慰別人，又像在勸自己別再深想。
“你別這樣……這不是她想要的。”蘇景添終究還是說了。
他確實沒見到人，但那支髮卡、那條發繩，絕不是男人會用的東西。起初沒在意，直到小兄弟提起“老師”二字，記憶才轟然翻湧——
原來，是她和老師做了交易。所以少年才能活到現在，安穩得不像話。
“她長得特別好看。兩家父母早說好了，等畢業就訂婚。我倆一起自習、一起爬山、一起等日落……哪天不是笑著過的？”
話沒說完，眼淚就砸了下來。“我現在……真不知道是盼她早些被帶走，還是盼她多喘一口氣。只要活著，就好。”
他仰起臉，望向蘇景添，眼裡全是撕不開的疼、化不開的愧，還有藏不住的慌亂。
“可我知道，她一定在受罪……我到底該怎麼辦啊？！”
蘇景添最受不了這種乾淨又沉重的少年情意。聽他說起兩家家境優渥，再想到竟是被自己的老師親手拖進地獄——心頭像被鈍刀割著。
“那就一起殺出去。”他聲音不高，卻像釘子敲進地裡，“你再仔細想想，島上還有甚麼細節？說不定藏著活路。”
他沒逼這孩子一夜長大。或許正因自己摔過太多跤，才更想替人擋一擋迎面砸來的風沙。
他也明白：這一遭過後，眼前這個肩膀還單薄的少年，終將長成能扛起風雨的男人。
小兄弟原本只覺蘇景添身手不凡，卻萬萬沒想到——他根本不是誤入，而是衝著掀翻這整座黑巢來的！
“別的……我真的不清楚。隔幾天就有人被押上來，蒙著頭、綁著手，我連對方是男是女都分不清，只聽見腳步聲往林子深處去了。”
蘇景添攥拳抵額，默默思量。能知道這些，已屬不易。畢竟他一直被關在樹屋角落，連風從哪邊來都要靠猜。
“好，你先藏穩。我再去探探。”
他剛轉身欲走，身後傳來一聲低低的叮囑：“千萬……保重自己。”
蘇景添回頭一笑，目光如刃，卻溫厚有力，朝他鄭重點了點頭。
他豈會栽在食人族手裡？只是不願貿然硬闖——敵人底牌未明，先摸清路數，才是活命的門道。
他再次潛回那間教室模樣的木屋，果然，她就在那兒。
她不知從哪兒弄來灰白藥粉，左右張望後，指尖一抖，無聲無息撒進老師那杯茶裡。
蘇景添心口一緊——老師若倒下，第一個陪葬的，必是她自己。
“你在做甚麼？”他忽然開口。
女人渾身一顫，猛回頭，看清是張陌生面孔，聲音立刻繃緊：“別多事，快走！”
“我見過他了。”
她瞳孔驟縮，淚水瞬間漫上來，卻咬著唇沒出聲。
半晌，才啞著嗓子問：“他……還好嗎？”
蘇景添點頭：“暫時沒事。我見著他了，他也說——不怪你。”
女人身子晃了晃，隨即明白了這話的分量。
“可我在乎。”她抹了把臉，聲音輕得像嘆息，“走到這一步，我就沒打算活著出去。能除掉這個禍根……也算對得起所有人了。”
她噙著笑，眼尾洇著未乾的淚光，凝望著蘇景添——那笑容清亮，淚痕溫軟，可眉宇間卻壓著沉甸甸的痛楚。她本該在陽光下奔跑，在春風裡大笑，卻因那個披著師者外衣的禽獸，跌進這場無聲的煉獄。
蘇景添向來冷眼慣了，極少對誰動容。可這一刻，他胸腔裡翻湧的不是憐憫，是近乎灼燙的敬意。
“你太硬氣了，護住了自己，也護住了他。”他聲音低而穩，“但這一切，真的一點都不怪你——你不用把自己繃成一根快斷的弦。”