蘇景添貼上來，聲音低得幾乎聽不見，卻字字如刀：“沒用的。
只要我想殺你，這裡站著誰，都不重要。”
“洪興的兄弟，一條條命燒成灰，都是因為你。”他頓了頓，語氣陰沉，“你說，該怎麼賠？”
空氣凝固了。
五當家腦子裡嗡嗡作響，一股從未有過的恐懼從腳底竄上天靈蓋。
他想逃，可腿像灌了鉛，動不了。
原以為來這兒能搏個新天地，結果路沒闖出來，命倒先被逼到了懸崖邊。
悔！恨！入骨！
早知道是這下場，哪怕跪著爬出去，他也絕不會踏進這個地方一步，更不會撞上蘇景添這張冷臉。
耳邊，蘇景添的聲音再度響起，輕得像鬼語：“下去，給兄弟們磕個頭吧。”
五當家瞳孔驟縮，眼神瘋狂掃向四周，像是溺水的人抓最後一根稻草。
死亡的氣息已經纏上脖頸，冰冷、窒息，讓他呼吸都開始發抖。
這種感覺，上一次出現，還是何馬社團剛起步那會兒，命懸一線，朝不保夕。
他以為這輩子再也不會嚐到——可今天，它又來了，而且來自眼前這個男人。
此刻他只有一個念頭：活命！
甚麼社團榮辱，甚麼江湖地位，統統不重要了。
只要能活著，他寧願低頭、認慫、跪地求饒。
但他清楚，蘇景添不會放過他。
剛才那一句話，已判了死刑。
而他自己，也終於體會到，甚麼叫無力迴天。
他對蘇景添恨之入骨。
若不是這傢伙踏入濠江，何馬社團仍是地下霸主，財源滾滾，權勢滔天。
可自從蘇景添出現，一切變了。
地盤被蠶食，生意被截斷，連曾經並肩的朱探長，如今也站到了對立面。
這才是最致命的一擊。
他不怕死人，怕的是眾叛親離。
蘇景添依舊沒動手，只是冷冷盯著他扭曲的臉，彷彿在欣賞一件即將破碎的瓷器。
只有這樣，才能稍稍平息心中那場焚盡兄弟的烈火。
他在心裡默唸：兄弟們，仇要報了。
你們走好。
那些跟著他刀口舔血、一路拼出洪興江山的老弟兄，不該死得那麼慘。
他咽不下這口氣，也絕不允許兇手站著走出去。
手收緊，匕首緩緩逼近咽喉——
就在這剎那，遠處一聲暴喝撕裂寂靜：“住手！”
是朱探長。
蘇景添眉頭一皺，動作微滯。
“蘇景添！”朱探長疾步衝來，聲音帶著警告，“你今天要是動了他，整個洪興都得為你陪葬！”
這句話，像一根繩，拉住了即將墜落的魂。
蘇景添眼神一寒，終究鬆了力道。
朱探長立刻撲上前，一把奪下匕首。
金屬離喉的瞬間，五當家如遭電擊，連滾帶爬衝向朱探長身後，整個人抖得像風中的殘葉。
劫後餘生。
若不是朱探長趕到，他現在已經是一具屍體，橫屍當場。
他躲在朱探長背後，死死盯著蘇景添，眼中滿是驚懼與怨毒——這一刀雖未落下，但仇恨，已深埋入骨。
此時五當家剛張嘴，迎面撞上蘇景添那雙冷得能結出霜來的眼睛，頓時像被刀鋒抵住喉嚨，硬生生把話嚥了回去。
朱探長几步上前，一把將蘇景添拽到旁邊，語氣低沉卻不容置疑：“你去那邊候著，別動！敢跑，我保不了你這條命。”
五當家牙關緊咬，指節捏得發白，卻只能退到一旁，眼底燒著恨意，死死盯著兩人，彷彿要把他們的影子刻進骨髓裡。
見距離拉開，朱探長手掌重重拍在蘇景添肩頭，力道不輕。
他親眼看見洪興的兄弟在火光中哀嚎慘死，那種場面，換誰都不可能無動於衷。
可越是這樣，越得壓住火。
“你想宰了五當家，我懂。”朱探長聲音壓得極低，像是從牙縫裡擠出來的，“但現在動手？等於自掘墳墓。”
他眯起眼，語氣陡然轉厲：“其他幾個當家的快回來了，這事你心裡清楚。
你現在殺了他，等於捅穿了何馬社團的天靈蓋——他們五人或許面和心不和，但招牌砸了，臉面丟了，全濠江都會聽見響動。”
“你以為他們只會找你算賬？”他冷笑一聲，“洪興也得陪葬。
那幾尊殺神甚麼手段你沒見過？到時候別說你，連我都護不住你，搞不好還得搭上自己。”
蘇景添站在原地，周身寒氣如刃，眼神冷得能割裂空氣。
朱探長心頭一緊，立刻補上一句：“你要殺，我不攔。
但你得想清楚——等他們四個回來，你是準備一個人扛下整個何馬？還是帶著洪興一起跳進煉獄？”
他頓了頓，聲音更低，卻更重：“他們五個，表面勾心鬥角，實則一條毒蛇的五顆毒牙。
你砍掉一顆，整條蛇就會纏上來咬斷你的脖子。
尤其三當家那個瘋子，真讓他掌了勢，濠江就不是賭桌，是刑場。”
“濠江那邊派五當家獨鎮一方，為的就是穩住局面。
等他們騰出手，翻手就是血雨腥風。
可這種局面……”朱探長搖頭，深深嘆氣，“不是我能容忍的。”
他目光陰沉，彷彿已看見那日景象——何馬坐大，探長失權，黑白倒懸，全城遭殃。
“我不想看到那天。”他緩緩道，“但更不想，是你親手把它掀出來。”
這活兒吃力不討好，誰都看得明白——何馬社團的勢力盤根錯節，根深蒂固，想動它？談何容易。真把何馬連根拔了，濠江立馬就得亂成一鍋粥。
群龍無首，百家爭雄，地盤撕得血流成河，誰都不服誰，誰都能當老大。這一亂，就沒個盡頭。賭場關門、生意停擺，整個濠江的油水直接蒸發一大半。除非有新勢力強勢上位，壓住場面，否則別想安穩。
蘇景添面沉如水，目光在朱探長和五當家之間掃過，語氣冷硬：“就算我不動手，等他們那幾個當家回來，洪興也難逃清算。不如現在先斬一個，至少能削他們幾分氣焰。”
朱探長聽完，輕輕嘆了口氣，搖頭道：“事情沒你想得那麼簡單。現在濠江是五當家掌舵，他要是倒了，自然有人頂上。而且——”他頓了頓，眼神凝重，“剩下的那幾位，可比五當家更狠、更有手段，也更不好惹。”
“到時候，洪興能不能活著看到明天的太陽，都得打個問號。”
“你看看現在這局勢——何馬一旦吞下你們的地盤，立刻就能控場過半。剩下那三成散沙勢力，本就互相咬著，靠著你們洪興撐著局面才勉強穩住。沒了你們，他們拿甚麼擋何馬的鐵蹄？”
“有幾個敢站出來硬剛？有幾個不會跪著遞投名狀？”
“現在你們洪興，早就不只是你們自己的組織了。你們是錨，是定海神針。你們在，濠江才不至於徹底崩盤。你們倒了，後面那一攤爛事，不是我們這些當差的想看見的。”
朱探長說得認真，字字落地有聲。這一天，他早料到會來，只是沒想到，來得這麼快。
他保洪興，確實是為了利益——可也不全是私心。洪興要是垮了，他不但少賺大把銀子，更要一頭扎進火坑，麻煩多到睡不安穩。誰不想躺著收錢、順風順水？他朱探長也不例外，甚至還想撈得更多，活得更輕鬆。
蘇景添沉默片刻，終於也輕嘆一聲。濠江的風雲變幻，本不該他操心。但洪興在這片土地上紮根多年，若就這麼無聲無息地退場，他咽不下這口氣。
他抬眼看向朱探長，聲音低沉卻堅定：“那我現在該怎麼做，才能保住洪興？維持現狀？”
朱探長聞言，嘴角微揚，露出一絲笑意。他知道，蘇景添願意忍下這口氣，不殺五當家，就意味著洪興還有救。
局勢還沒滑到懸崖底下。
他緩緩開口：“急不得，得一步步來。你先在這兒等著，我去跟五當家談談，稍後給你帶個好訊息。”
話音未落，朱探長已轉身朝五當家走去。蘇景添原地佇立，望著那道背影漸行漸遠，腦海中思緒翻湧。
眼下看似死局，卻未必無解。
但他現在摸不清朱探長的底牌，只能等——等對方帶回訊息，再謀出路。
洪興必須留下，兄弟們，一個都不能少。
他站在原地，目光漸冷，心思如刀鋒般銳利。
朱探長一步步逼近五當家，臉色陰沉如墨，聲音低得幾乎貼著地面：“你非要走到這一步？真以為這對何馬社團有好處？”
“要不是我在這兒壓著，蘇景添早就讓你人頭落地。可現在——”他冷笑一聲，“他照樣可能來取你性命。”
五當家面色鐵青，眼神卻冷得像刀子，反唇相譏：“就算我今天死在這兒，洪興也別想獨活。我死，他們陪葬，這筆賬我算得清清楚楚。”
他盯著朱探長，語氣裡滿是譏諷：“倒是你，朱探長……三個月，真讓我把你的真面目看得通透。以前我們何馬給你的好處少了？現在倒想問問，洪興到底許了你甚麼，值得你背叛到這種地步？”
朱探長忽然笑了，笑得輕蔑又透徹：“你們何馬現在甚麼樣，你自己心裡沒數？要是你們能安分點，會落到今天這步田地？”
他話裡帶刺，毫不留情。從開業典禮那場鬧劇開始，何馬就一路滑坡，而這筆賬，他早記在五當家頭上——雖然嘴上不會認。