“通冥谷……這名字聽著就不是善地。”周開捏著下巴，若有所思，“那這聖子聖女的候選人，甚麼時候能定下來？”
“急甚麼？”歷幽瓷又給了他一個白眼，眼波流轉間，“你這個甩手掌櫃，一回來就想摘果子？”
她掰著手指，沒好氣地說道：
“先說宋家，他們自己也清楚，就憑宋天成那點三腳貓功夫，別說現在，就是再過三十年也摸不到聖子的邊兒。再加上外面風傳本小姐也要下場，宋家暫且倒向楊家，湊到一塊去了。至於楊家那邊，楊凌的護道人藏得嚴嚴實實，一點風聲都沒透出來。”
周開聽得眉頭微皺：“幽瓷，你最近說話怎麼總愛繞圈子，不說重點？”
“哎呀！”歷幽瓷忽然湊近，帶著一絲幽怨，“咱們九年多沒見啦！還不興人家多跟你說會話？”
這嬌嗔幽怨的調子像根羽毛，撓得周開心頭一癢，骨頭都輕了幾分。
關係徹底公開，歷幽瓷變成這樣了？
周開伸手颳了下她挺翹的鼻尖，語氣軟下來：“你說，我聽著。”
得了臺階，歷幽瓷得意地揚起下巴，輕哼道：
“此次我歷家氣運正盛，一口氣就出了我和大哥兩個天驕。
所以，現在就等宋楊兩家把他們的第二位候選人，還有各自的護道人磨磨蹭蹭地把人選湊齊了。
等人選全部落定，宗主他老人家才會昭告宗門，開啟通冥谷。”
“原來如此。”周開若有所思地點點頭。
又閒談數語，沈寒衣終究還是掛念著劍胎的進階，起身道：“我先回去了。”
話音一落，人已化作一道金白劍光消失在天際。
周開攬著歷幽瓷，在她唇上偷了個香，兩人一路笑鬧著回到洞府。
直到看著歷幽瓷洞府禁制亮起，他才轉身返回太極峰頂。
他穿過廳堂，直接朝主臥走去，揚聲喚道：“春桃，夏荷，來我臥房。”
回應他的，卻是一片寂靜。
屏風後，一縷微風拂過，淡青色的裙角隨之飄出，歷嵐音如風中柳絮般悄然現身，身姿輕盈得彷彿沒有重量。
她腰間束著一根素白絲帶，更顯腰肢不盈一握。
見到周開，她盈盈一拜，柔聲道：“夫君。”
周開一怔，隨即笑道：“嵐音，春桃夏荷那兩個丫頭呢？”
歷嵐音抬眸，眼波溫柔如水，輕聲提醒道：“是夫君您吩咐的呀，讓她們給瓊華宮的武姐姐送信去了。”
周開臉上的笑容僵住了，一個荒唐的念頭冒了出來。
他扶著額頭，脫口而出：“這兩個憨貨，不會是把自己也用傳送陣送過去了吧？”
傳個信而已，何至於親自跑一趟，還這麼久不見人影。
歷嵐音忍俊不禁，用袖口掩住笑意，眉眼彎彎：“夫君猜得一點沒錯。”
周開一時竟不知是該氣還是該笑，最後只能無奈地搖了搖頭。
日子一天天過去，接下來的一個月都未踏出洞府半步，日夜與歷嵐音廝磨。
如此勤勉，自然是為了不斷跳動的體質點數，他的造化靈陽體距離下一次蛻變還差九十六萬交流點。
軟榻上，周開斜倚著，手裡把玩著一隻晶瑩剔透的小腳。
歷嵐音的腳踝纖細，足弓的曲線柔美得驚人，幾枚小巧的腳趾如珍珠般排列，周開指腹按上去，只覺溫潤滑膩，彷彿握著一塊暖玉。
周開愛不釋手，指腹在她足心輕輕摩挲。
歷嵐音只覺得一股酥麻從足心直竄上天靈蓋，渾身的力氣都被抽走了，只能軟軟地靠在周開懷裡，急促的呼吸帶著蘭花的香氣，盡數噴在他的頸窩。
她鬢髮微溼，一雙水汽氤氳的眸子望著周開，帶著幾分討饒的意味。
“夫君……”她的嗓音軟糯中帶著一絲沙啞，卻異常認真地說，“夫君身負造化靈陽體，這般修行對夫君進益極大。
只是……只是我修為太低，身子恢復得慢，怕是跟不上夫君的步子，反而耽擱了你。
不若……夫君先去其他姐妹那裡，待嵐音調息幾日，再來服侍夫君？”
她快散架了。
周開聽著她這般體貼懂事的話，心中一暖，低笑著將她柔軟的身子更緊地揉進懷裡。
他心裡早有盤算：幽瓷那邊一旦準備妥當，開始閉關衝擊金丹，自己正好藉此機會一同閉關頓悟，順便修煉《無法無字天經》第四層。
對於境界提升，他現在還真不著急。
待到出關，有幽瓷、紫怡她們在，修為還不是手到擒來的事？
何況看幽瓷那不緊不慢的樣子，顯然離正式開始還有些時日。
想到這裡，他便徹底放下心來，低頭吻了吻懷中佳人汗溼的鬢角，專心享受眼下的溫存。
又是大半個月過去。
這天，周開正在洞府中逗弄三隻玉臂螳螂，“你們要是雄蟲，斷不可能讓你們在我洞府胡鬧。就算是蟲子，也不能看我的女人。”
洞府入口的禁制忽然泛起一圈漣漪，周開抬起頭，眉毛微微一挑。
春桃夏荷，這兩個丫頭總算回來了。
“老爺！”
“起來吧。”周開擺擺手，“信送到了？紅綃可有回信？”
春桃從儲物袋裡掏摸起來，很快，桌上就堆滿了一大堆瓊華宮特有的靈果靈茶。
“老爺，武夫人的信，我們送到了。但是……她沒有回信。”
“哦？”周開眉頭一挑，“為何不回信？還有，讓你們送個信，怎麼親自跑了一趟，還去了這麼久？”
春桃一臉認真地回道：“老爺第一次交代我們辦這麼大的事，我們怕不穩妥，所以就親自去了，確保萬無一失！”
周開還能說甚麼，只能無奈道：“行吧，你們有心了。”
一旁的夏荷接過話頭，表情想笑又不敢笑，憋得有些古怪：“老爺，我們到了瓊華宮，武夫人很開心，還讓我們在那邊住了些時日。她沒有回信，只讓我們轉告您一句話。”
她學著武紅綃爽朗的語氣，清了清嗓子道：“‘告訴他，讓他洗乾淨等著，老孃自會去尋他！’”說完，她又小聲補充，“武夫人說這話時，笑得可開心了。”
武紅綃要來劫淵谷？
周開先是一愣，隨即腦中靈光一閃，所有線索都串了起來。
“瓊華宮收到了邀請……所以，武紅綃才會來。這意味著……”
“這意味著，聖子聖女之爭的棋盤，終於擺好了！”
通冥谷，馬上就要開了！
周開眼中閃過一絲熱切，大戰之前，自當盡興。
他目光轉向春桃夏荷，嘴角不受控制地向上揚起。
“既然差事辦得這麼穩妥，那老爺的犒勞，自然也要‘穩妥’才行。”
周開笑著起身，春桃夏荷還沒反應過來，手腕便被他一把抓住，半拖半拽地就往臥房走去。
“走，讓老爺我好好‘犒勞犒勞’你們。”
臥房門‘砰’地一聲被周開反手帶上，一道禁制靈光在門板上一閃而逝，將兩個丫頭的驚呼聲徹底鎖在了裡面。
“長途跋涉，定然累壞了。”
他調笑的話音未落，腰間猛地一燙，那枚長老令牌竟自顧自地震顫起來，發出惱人的嗡鳴。
周開眉頭緊鎖，手剛摸向令牌，洞府大門處竟也傳來‘咚咚’的叩門聲，禁制被人從外面觸動了。
“嘖……”
周開伸向侍女衣帶的手僵在半空，臉上那點曖昧的壞笑徹底凝固，轉為一絲顯而易見的煩躁。
又來？
他一股邪火直衝腦門。
這都第幾次了？每次想跟這兩個丫頭親近一番，總會被打攪。
她們倆莫不是天生自帶甚麼“被打斷”的倒黴氣運？
周開黑著臉拿起令牌，唐帆的聲音從中傳出。
“宗主有令，半個時辰後，於通天峰下開啟禁地通冥谷。有意進入其中的金丹長老、真傳弟子，可自行挑選得力人手，速速前往，過時不候。”
通冥谷？
周開瞳孔驟然一縮，方才滿腦子的溫香軟玉被‘通冥谷’三個字徹底凍結。
他揮手撤去禁制，開啟洞府大門。
門一開，山間微冷的風裹挾著幾道熟悉的氣息撲面而來。
視線掃過，為首的沈寒衣清冷如舊，歷幽瓷傲然挺立，而她們身後除了小尾巴似的魚擺擺，還多了一個身形筆挺的青年。
青年一頭利落的短髮，在長髮飄飄的修仙界顯得格外突兀。
方立哲恢復了本來身形，眉眼褪去了之前的憨厚，顯出幾分利落的英氣。
“候選人與護道者已經全部敲定。”歷幽瓷淡淡開口，鳳眸深處寒光一閃而過，“神器之爭，開場了。”
她見周開望向方立哲，解釋一句，“除非閉死關，護道人必須入場。”
周開腦中瞬間閃過莫千鳶的身影，毫不猶豫地摸出傳訊玉牌，指尖靈光急閃：通天峰下，速來。
此刻，通天峰下已是人頭攢動。
場間涇渭分明，三十多股金丹威壓各自盤踞一方，另有百餘名築基境的精英弟子站在後方。
周開一行人徑直走向歷家所在的區域。
一直面沉如水的歷啟文見到妹妹，緊繃的嘴角才微微上揚，眼神裡的冰霜也融化了些許。
歷幽瓷自然地站到兄長身側，兩人並肩而立，彷彿一道無形的屏障在身周撐開，讓附近其他修士下意識地退開兩步。
魚擺擺則好奇地打量著四周，目光不時落到某些修士奇特的法寶上，而方立哲站在人群邊緣，面對眾多金丹強者的威壓，依舊站得筆直。
隨後而來的莫千鳶塞給周開一把符籙，想開口，但見眾人沒一個說話的，便嚥了回去。
周開這才開始掃視全場。
不遠處，天泉宗的龍羽豐一身華麗藍袍，下巴抬得老高，眼神輕蔑地掃過每一個人，彷彿誰都不配入他眼。
紫星門的汪彥依舊頭戴金龍冠，嘴角那抹自矜的笑意卻怎麼也藏不住。
玉虛宮的青元子乾脆盤膝坐在一塊青石上，雙目閉合，周遭的喧囂與他彷彿隔著兩個世界。
這三位天驕，竟都是孤身前來。
周開的視線最終落在瓊華宮的隊伍裡。
杜楚瑤依然耀眼，尤其是那雙玉魄金瞳，即使隔著老遠，周開彷彿都能感受到其中流轉的靈光。
但此刻站在她身旁的那個男人，面容雖俊秀，氣息卻如磐石般沉穩，隱隱給了周開一絲壓力。
武紅綃就站在那男人側後方，一身勁裝將惹火的曲線繃得淋漓盡致，她卻毫不在意，正有些不耐煩地用手指卷著自己的髮梢。
似乎是感知到了周開的目光，武紅綃和杜楚瑤幾乎同時看了過來。
武紅綃眼睛一亮，大大方方地對他擠了擠眼，嘴角勾起一抹“你懂的”笑意。
杜楚瑤的目光則與他對上一瞬，其中閃過一絲慌亂，便迅速移開，彷彿怕被人察覺。
原來這就是董承。周開心中瞭然，目光在他和杜楚瑤之間轉了一圈，唇角不受控制地向上翹起一個極小的弧度。
未婚夫又如何？你的女人，現在看的可是我。
“楚瑤，在看甚麼？”董承察覺到身邊二女的異樣，順著她們的目光看去，最終落在劫淵谷的人群中，不鹹不淡問道。
杜楚瑤眼中的金色寶光一漾便斂去，神色未變，隨口應道：
“沒甚麼，只是那位歷家小姐有些特別，我的眼睛看不透她。”
董承順著她的藉口看了一眼歷幽瓷，輕笑道：“天品陰靈根，自是不凡。只是不知為何，遲遲未能結丹，倒是可惜了。”
他收回目光，話鋒也隨之轉冷，“據說天泉宗龍羽豐、劫淵谷楊凌、歷啟文，都是此代翹楚，此次若有機會，定要稱量一番。”
杜楚瑤不置可否：“聖子師弟只管去比試便是，我帶武師侄進去尋些機緣。”
周開收回目光，轉向身邊的蘇玄，低聲問道：“蘇師兄，宋楊兩家的候選真傳與護道人，可知是哪些？這通冥谷內，可許見血？”
蘇玄臉上那如沐春風的笑容不變，聲音卻壓低了幾分：
“候選真傳，宋天成和楊凌是板上釘釘的。護道者，我只認得宋家的那三個。”
他朝不遠處一個方向抬了抬下巴。
周開目光掃過，宋天成身後那三人，一人氣血之盛如同烘爐，竟是煉腑中期的體修，另外兩個金丹初期則顯得平平無奇。
蘇玄繼續道：“其餘護道人名單，想必少主與大小姐心中有數。至於是否可以動手……這通冥谷內自成一界，天機混淆，每年都有人失足隕落。我們聽命行事就好。”
他話音剛落，前方的歷啟文不知何時回過了頭，視線越過周開，落向遠處的對手。
“若碰上他們的護道人，不必留手，直接殺了。”
高飛煌撫弄著自己大紅長袍的衣角，桃花眼微微眯起，伸出舌頭舔了舔嘴唇，輕笑道：“正合我意。”
九天之上，祥雲如海，緩緩翻湧。
三道身影在雲海中對坐品茗，看似閒適，目光卻穿透雲層，牢牢鎖定下方的通天峰。
正是歷絕峰、宋家家主宋不奇，以及楊家家主楊中磊。
宋不奇呷了口茶，道：“歷兄好福氣，一雙兒女皆是人中龍鳳，此次神器之爭，聽說幽瓷侄女的神識，連金丹修士都要退避三舍，此次神器之爭，怕是要被你歷家收入囊中了。”
楊中磊在一旁附和：“是啊，我楊家與宋家加起來，也未必比得過歷兄的一雙麒麟兒。看來我們兩家，這次只是陪襯了。”
歷絕峰緩緩放下茶杯，杯底與玉桌相碰，發出一聲輕響，他才不緊不慢地開口：
“兩位過譽了。小輩們胡鬧罷了，最終神器花落誰家，看的還是各自的機緣。說不定，就被哪位不顯山不露水的後起之秀得了去，也未可知。”
宋不奇與楊中磊交換了一個眼神，隨後不約而同地呵呵一笑，端起了茶杯。
雲海之上，笑聲散去，只餘下三人端坐的沉默，看似平靜的茶桌上，無形的交鋒卻愈發激烈。
通天峰腳下的空間突然扭曲起來。
原本平坦的地面，突兀撕裂開來，漆黑的洞口向兩側無聲蔓延。
裂口之下，是純粹的黑暗，不見其底。
下一刻，魔氣混雜著煞氣，轟然噴發！
陰冷、暴虐、不祥……種種負面氣息化作實質的寒風，瞬間席捲了整個山腳！
前一刻還嗡嗡作響的議論聲瞬間掐斷，全場落針可聞。
大多築基修士都被這突如其來的景象釘在原地，法力下意識地在體內奔湧，卻無人敢朝那裂口踏出一步。
在這死寂之中，楊中磊的聲音彷彿直接從天心落下，在每個人耳邊炸響。
“還等甚麼？”
“陣法已解，進去便是！”