“走！”
歷啟文低喝一聲，率先化作一道流光，直衝裂口。
高飛煌緊隨其後，大紅長袍在空中劃出一道刺目血線。
周開一行人不再遲疑，隨眾人一同沒入黑暗。
裂口之後，天光頓失，周身陷入昏沉暮色。
一股陰冷腐臭之氣灌入鼻腔，滿是溼滑泥土與朽爛草木的腥味。
周開法力一轉隔開濁氣，眼角餘光瞥見腳下，腐爛的巨菌被踩中，噴出一股幽綠毒孢。
前方，視線猛然開闊。
地底之下，竟是一座巨型山谷。穹頂高得望不見頂，只有幾點幽光礦石，如寒夜孤星。
入目皆是墨綠，扭曲的巨植一直延伸到視野盡頭，投下幢幢鬼影。無數藤蔓自上方垂落，形如枯骨，無風自動。
此地的魔煞之氣濃如鉛汞，沉甸甸壓在眾人心頭。
這裡，就是通冥谷。
恰在此時，兩道身影從側方緩步走來。
周開目光掃過，正是楊家與宋家的兩位少主。
楊凌相貌平平無奇，身著樸素，丟進人堆裡都找不出來的那種。
他氣質溫吞，像個手無縛雞之力的書生，唯獨那雙眼睛，深邃如古井，波瀾不驚，卻透著一股讓人心悸的寒意。
宋天成則截然相反，他面如冠玉，身姿挺拔，月白錦袍上不見一絲塵埃。
只是他身後，那三個本該如影隨形的護道人，此刻竟不見蹤影。
歷啟文與歷幽瓷停下腳步，迎了上去。
“師兄師妹。”楊凌率先開口，聲音溫和，“我們四位候選真傳，不如撇開護道人，共探這禁地核心，如何？”
歷啟文面色不變，淡淡道：“我自無不可。”
歷幽瓷清冷的目光掃過二人，聲音如冰珠落玉盤：“兩位師兄，宋鈞、楊梓坤兩位真傳師兄，怎麼不見人影？”
宋天成風度翩翩地一拱手，笑道：“宋鈞與楊梓坤性子急，已經結伴先行一步了。”
“不巧，”楊凌在一旁補充道，語氣裡帶著一絲恰到好處的無奈，“我與梓坤堂弟的護道人，都在閉死關，此次未能前來。”
幾句話，便將所有護道人的缺席解釋得天衣無縫，同時也點明瞭規則。
周開站在人群后方，心裡已經樂開了花。
“候選真傳？我看是候選影帝吧，一個個裝得倒挺像。”
這群人，一個個嘴上說著仁義道德，心裡恐怕早就把對方祖宗十八代都問候了一遍。
口蜜腹劍，笑裡藏刀，這演技不去凡間說書都屈才了。
楊凌說他和他堂弟楊梓坤的護道人都在閉死關？鬼才信！
宋天成說他堂弟宋鈞性子急先走了？更是扯淡！
若真如他們所說，那唯一的解釋便是，楊梓坤和宋鈞，正帶著宋家那足足六名護道人，悄悄摸摸地躲在哪個犄角旮旯，佈下了天羅地網，就等著他們一頭撞進去呢！
這第一輪，根本不是候選真傳的交鋒，而是他們這些護道人之間的血腥獵殺！
歷啟文聞言，深深看了楊凌一眼，隨即轉頭對歷幽瓷道：
“幽瓷，你修為尚淺，就不必與我們同去爭那份機緣了。這第一輪，為兄便照顧你一次。出了禁地，我們再各憑本事。”
說完，他對高飛煌和蘇玄道：“你們兩個，跟著大小姐。”
“遵命。”
高飛煌桃花眼一挑，笑意盈盈。蘇玄則依舊是那副如沐春風的模樣，躬身應是。
就在周開腹誹之際，身邊的方立哲忍不住小聲嘟囔起來。
“這地方陰森森的，鬼氣都快冒煙了，怎麼會說這裡有機緣？”他一臉費解地撓撓頭，“看著也不像能長出甚麼天材地寶的樣子啊。”
周開聞言，也是有些好奇。
蘇玄溫和一笑，抬手指了指不遠處一處巖壁上閃爍的幽光：“方師侄你看。那便是此地獨有的‘煞魂晶’。此晶石內蘊魔、煞、鬼三氣，無論是煉器、制符還是佈陣，都是難得的奇物。”
“嘿，那玩意兒硬邦邦的，哪有這個好玩。”高飛煌甩了甩他那騷包的紅色衣袖，桃花眼瞥向一叢不起眼的小草：“這裡還有一種小機緣，名為通魂冥草，對滋養神識有奇效。大小姐修煉神識秘法，就常用此物。”
周開聞言暗忖，“原來通魂冥草是這裡長出來的。”
他隨即問道：“那少主他們要去爭的地方，又有甚麼？”
這次開口的是歷幽瓷。
她目光從那三人的背影上收回，掃過眾人，清冷聲線裡聽不出情緒：“谷地中央，有一座高臺，名為‘鎮魔臺’。”
“上有一件通天靈寶，名為‘淨世盞’。”
“淨世盞？”周開咀嚼著這個名字。
“嗯，”歷幽瓷頷首，“那靈寶常年懸於鎮魔臺之上，可盪滌不詳，釋放明澈純淨的靈光。修士沐浴在靈光之中，不僅能洗滌神魂，增進修為，靠得越近，得到的好處就越大。他們要爭的，就是距離淨世盞最近的那個位置。”
她收回目光，環視眾人：“這一輪，我暫且不爭，便在外圍尋些機緣即可。”
沈寒衣銀白色長劍微微嗡鳴，她看著幽暗的穀道，問道：“可否自由行動？”
“不行。”歷幽瓷直接否決，“我們現在分開，只會給宋楊兩家逐個擊破的機會。”
她眸子掃過周開、沈寒衣、莫千鳶等人，“暫時先在一起，等摸清了他們的底細再說。免得你們還沒找到機緣，就先著了他們的道。”
一行人，以歷幽瓷為首，沿著山谷邊緣，向前探索。
周開走在隊伍中間，神色平靜，早已將蟬鳴竊天催發到極致。
無形的蟬翼悄然展開，捕捉著空氣中每一絲不正常的波動。
通冥谷內天機紊亂，神識至此，不出十丈。
尋常神識在此受制，周開的蟬鳴竊天卻直指本源。
前行了約莫一炷香的功夫，周開的腳步微微一頓。
前方百丈外的亂石堆後，一絲氣機探出，若有若無，如毒蛇吐信。
那氣機與周遭煞氣融為一體，幾乎毫無破綻。
歷幽瓷也是練了《妄道蟬經》的，她腳步未停，萬魂幡依然握在手中，“你們，給我把那些厲鬼抓來。”