洞府前廳內，茶盞升騰起水汽，將周遭混雜的凌厲妖氣絲絲縷縷地壓了下去。
石桌旁，七個身段各異的女子分列而坐。
吞天蜂王靜靜倚在高背椅中，眼瞼低垂，雙眸只留下一線黯淡的餘光。
她右腿搭在左膝上，偶爾捏起一塊元石，只摳下指甲蓋大小的一點碎屑送進嘴裡，嚼了兩下便停住不動。
火小火雙肩內扣，下巴抵著鎖骨，大半個身子全縮在白裙少女背後。螭火蟻一族與吞天蜂素有恩怨，三隻玉臂螳螂又常常來吃她的族人打牙祭，小火連呼吸都只敢吸半口。
擋在她前方的白裙少女正是小鹿。
她右手虛搭在茶盞的邊沿，下巴高高昂起，眼珠向上翻著，僅靠餘光去盯洞府穹頂的月光石，鼻腔裡不規律地往外噴著細碎的氣音。
石門向兩側退去，周開邁步跨出靜室，目光掃過桌前的身影，最終定格在正中間的客座上。
青發如煙，隨意挽作低髻，一縷柔絲順著臉頰蜿蜒而下。
眉眼極淡，偏偏雙瞳燃著兩簇幽青焰火，唇色極淺。
她只是背脊挺直地坐在石凳上，沒有任何多餘的動作，卻讓周圍空氣裡的茶香無端膩了幾分。
只是化神大妖的渾厚氣息，此刻只剩個空殼，她臉色蒼白，反倒平添了幾分楚楚可憐。
玄青嵐站起身，雙手交疊壓在左腰側，膝蓋微屈，行了一個挑不出半點毛病的大禮：“玄青嵐見過周前輩。前輩搭救之恩，青狐一族必有厚禮奉上。”
青玉正把半個拳頭大的靈果生生往嘴裡塞，撐得左側臉頰高高臌起，嘴角溢位些許汁水。
見周開走近，她喉頭重重一滾，強行將果肉咽入腹中，清脆的嗓音在安靜的前廳內炸開。
“主人出關啦。青嵐妹妹識海前兩天才穩固下來。”青玉拿袖子抹去下巴的果汁，湊上前來，“那九隻小青狐撞作一團，變作好大一頭狐狸。這幾天她天天端著茶壺，給我們煮茶喝。”
白玉斜眼剜了倚在靠背裡的蜂王一眼，撇嘴嗆聲：“就是，哪像某些悶葫蘆，頂著副好皮囊裝死人。”
蜂王眼皮也未曾抬起，齒間只傳來輕微的細碎摩擦聲。
周開邁步走至主位落座。衣襬帶起的微風掃過桌面，拂動幾縷茶香。
他目光落在玄青嵐身上，來回掃視兩圈，開口道：“你那保命秘法倒有點意思，竟能化作九個血肉分身？”
玄青嵐腰背挺得更直了些，交疊在腹前的雙手微微收緊。她垂下視線，盯著周開投在青磚上的陰影，語調不起波瀾。
“前輩謬讚。晚輩體內留有仙狐真血，逢死劫時，借真血之威斷尾分魂，強鎖元神而已。不過是些苟延殘喘的手段。”
周開輕扯嘴角，抬手捏個指訣，指尖向上一挑。
一滴暗紅血液破開虛空，懸停在他胸前。血珠外層裹挾著青金交雜的異火，將周遭半尺的空氣炙烤得噼啪作響，蒼涼威壓直撞洞頂石壁。
“此物可是仙狐真血，有何作用？”
玄青嵐猛地抬眼，瞳孔裡倒映出兩團跳躍的青金火光。雙手死死摳住掌心，生生將目光從血珠上撕扯下來。
“正是真血。”她喉頭乾澀，重新低下頭去，“只是這上頭的異火，晚輩生平未見。晚輩修為低微，這真血留在我這也是暴殄天物。前輩既已將其收服，想來是它與前輩另有一番因果。這血便歸前輩所有。若前輩以法力日夜洗練此血，將來哪怕是臻至大乘，也可藉此脫胎換骨。”
周開五指一攏，異火併著真血盡數沒入掌心。他順勢靠向椅背，眼底浮起幾分笑意：“是個明白人。”
玄青嵐往後撤了半步，裙襬拂地，雙膝重重砸在石板上。她腰身伏低，額頭貼緊交疊的手背：“晚輩身負青狐一族重任。看在人、狐兩族同氣連枝的份上，求前輩開恩，斷了你我這主僕血契。”
小鹿翻白的眼珠猛地轉正，死死盯住伏地的青影，鼻腔裡發出一聲尖厲的冷哼。蜂王停住咀嚼，雙眸裡溢位砭骨的殺機。
周開屈起食指，指節磕在桌面上，發出沉悶的聲響。天淵的變故伴著這敲擊聲，被他一字一句擺到檯面上。
玄青嵐頭埋得更低。周開端起手邊的茶盞，濾去浮沫，淺呷了一口。
“我人族聖皇前輩，早已親自駕臨青丘。有這等通天人物助拳，兩族同盟自是固若金湯。”
茶盞落回桌面，發出一聲脆響，“你孤身在外，並非青丘那兩位大乘的血脈。你的去留，青狐一族自然做得了主。不如你我結為道侶，有本座做靠山，人狐兩族也算親上加親。青嵐仙子意下如何？”
玄青嵐抬起頭，雙眼微睜，目光撞上週開平靜的視線，又迅速避開。廳內靜得出奇，只剩漏壺滴水的聲響。過了十數息，她緩緩直起腰背，雙手重新交疊在腹前。
“小女子蒲柳之姿，得前輩青睞，本是天大的福分。只是……”
她下頜收緊，牙關在唇瓣上壓出一道泛白的齒痕：“青狐一族近萬年來，僅晚輩一人覺醒真血。此事牽扯全族興衰，晚輩不敢自作主張。懇請前輩寬限些時日，容晚輩傳訊族中長輩定奪。”
“也罷。”周開沒打算逼太緊，“既然緣分到了，這主僕血契留著也是多餘。仙子天資卓絕，若肯留在本座身邊修行，周某必定傾囊相授。靈丹寶藥，功法神通，隨你取用。”
玄青嵐緊繃的脊背卻未見放鬆，視線掃過周開不容置疑的眼神，交疊的指尖死死摳住掌心。
那句“留在身邊”卻沒有任何商量的餘地，不過是換個更體面的牢籠。
“多謝前輩厚恩。晚輩願常伴左右，聽候差遣。結契道侶一事，牽連甚廣，望前輩海涵，容小女子斟酌一二。”
周開見她這般一板一眼的防備模樣，不僅不惱，眼底浮起幾分實打實的讚許。
天驕難馴，他有的是耐心。
他衣袖輕拂，四個瑩白玉瓶憑空顯現，底座磕在青磚上發出一串悶響。玉瓶中央，那枚養魂果一併被無形的氣勁推至玄青嵐膝前。
“本座從不強人所難。這些丹藥可助你快速療愈元神傷勢，待本座了結此間事宜，自會替你抹去契印。”
玄青嵐抬起雙手，將玉瓶與靈果攏入掌心。
養魂果外溢的氣機順著指尖鑽入經脈，引得她雙肩微顫，識海深處的撕裂痛楚頓時散去三分。
“前輩胸襟廣闊，晚輩銘感五內。這養魂果於我而言彌足珍貴。前輩再造之恩，青嵐必結草銜環，不敢或忘。”
周開站起身來，囑咐紅玉等女好好照看，旋即大步邁出前廳，衣襬帶起的勁風將廳門撞出沉悶的聲響。
玄青嵐若能心甘情願入他床帷，待她日後登頂大乘，整個青丘自然也要跟著姓周。
烈陽懸空，紫微城主街寬闊，兩側寶光沖天。
一商行內，元嬰期的掌櫃攏著袖子，額際沁出幾滴亮汗：“前輩，實在抱歉。虛靈道果這等奇物，小店半月前剛出清最後一枚。”
接連跨出八家頂級商鋪的門檻，迎來的皆是掌櫃們連連賠笑的臉。
無一例外，盡是無貨。
周開立在第九家商行櫃檯前，眼簾微垂。
一隻沉甸甸的錦袋重重砸在木面上，“既然你說能弄到，那這便是定金。三個月後我再來，若還沒貨，你這奇寶樓‘契成必達’的招牌便不用掛了。”