小鹿鼻腔裡噴出一團五彩靈氣，大腦袋一甩扭向旁邊，嘀咕道：“誰要吃這破爛。白給都不要。”
穹頂持續了半日的震顫終於徹底平息。
前方空氣盪開圈圈漣漪，一隻三花貓從中躥出。
這小傢伙都沒著地，後腿便猛地一蹬，一頭扎進周開懷裡，順勢四仰八叉地攤開肚皮。
花糕粉嫩的肉墊連拍周開手臂，哼哼唧唧抱怨：“姓周的倒落個清閒自在。幾千萬人，連帶那麼大一座城池全塞進鏡中洞天，本姑娘這把骨頭都要散架了。”
周開輕笑出聲，大掌覆上花糕頸背，指腹抵住貓耳後方，順著脊柱一路捋至尾根。
三花貓喉嚨裡立時滾出“呼嚕呼嚕”的動靜，眼睛眯成兩條縫，四隻爪子往外繃得筆直，癱在周開臂彎裡由著他伺候。
“元鳳前輩也該等急了。”
外界，東方天際方才滲出幾分灰白。
原先東寧城矗立的位置空無一物，只餘下一口吞噬地脈的漆黑巨坑，邊緣泥土還在撲簌簌往下掉。
連城東那片鬼霧林也未能倖免，連根帶土被挖了個乾淨。顯然是歷幽瓷看中了那兒的陰氣，便順手將它挪進鏡中充作道場。
九天之上，罡風獵獵。
赤霄元鳳一襲紅衣懸停半空，雙眉擰結。
周身溢散的赤炎將三丈內的空氣燒出重重褶皺。白靈兒與白洛瀟分立兩側，緘默不語。
下方豎著一面兩尺來高的古鏡，周開攬著三花貓，一步跨了出來。
未及他開口，上方的赤霄元鳳已大袖一揮，漫天火雲轟然砸下，硬生生在半空熔出一條暗紅色的通道，將底下三人一貓捲入其中。
失重感和眩暈感同時襲來，周開雙目泛起湛藍幽光，周遭漆黑的通道壁壘化作一條條扭曲拉長的斑斕色塊。
狂暴的虛空亂流從色塊縫隙中擠出，切割在周開體表，卻連他的皮肉都割不破，只激起大片細密的白痕。
這般枯燥的穿梭持續了二十三日。
正前方幽暗深處，終於撕開一道白亮豁口。
赤霄元鳳撞破豁口，氣機裹挾著三人重重砸向地面。
氣浪翻滾間，周開穩住下墜之勢，抬眼環顧。入目皆是蒼天巨木，靈氣化作翠綠霧氣在樹冠間翻騰。
赤霄元鳳負手背對三人，語調生硬：“此地乃我鳳族丹昆境。有話快說，進了祖地，你們便再無相見之日。”
周開側過身，目光落在白靈兒與白洛瀟身上，語氣溫和：“靈兒，洛瀟。入了鳳族祖地，只管拿他們最頂級的資源打熬血脈。那裡的家底，足夠你們少走幾千上萬年彎路。不夠了，傳音給我。”
白靈兒腰背挺得筆直，下頜微收。她迎著周開的視線，雙臂交疊於身前，深深福了一禮：“夫君且去。丹昆境的造化與傳承，靈兒定會寸步不讓，盡數爭入手中。”
白洛瀟撫平裙角細褶，往側邊退出半步，眉眼斂起，語調輕柔和緩：“夫君在外切要珍重。我與靈兒定會安分守己，潛心閉關。待夫君登頂大乘，洛瀟再為夫君執壺斟酒。”
周開拍了拍兩人的肩膀，轉身衝赤霄元鳳拱手一揖：“多謝前輩一路護持。他日晚輩若能打破桎梏，臻至大乘之境，定來丹昆境接人。”
元鳳眼皮未抬，右手指腹相互摩擦，憑空拈出一根流淌著赤紅漿液的翎羽：“這火羽令箭能送你前往東煌宮地界。遁速極快，半年即至。”
她兩指彈動，翎羽騰起刺目赤焰，化作一條紅線扎進前方，生生在漆黑虛空中熔出一條幽深甬道。
周開縱身掠入暗紅甬道。身後的豁口剛一閉合，他強撐著挺直的腰桿便猛地塌陷下去，喉結滾動，嚥下一口翻湧上來的腥甜。
他並起雙指點向眉心，分出一縷神念沉入朧天鏡，傳音略帶沙啞，“月嬋，寒衣，接下來靠你們了。我精血虧空太甚，需閉死關，順便恢復修為。這條路線有元鳳前輩威壓開道，應當無甚風險。遁出虛空後，你們接手趕路，不管是尋處仙城，還是找條靈脈，覓個安穩所在落腳。”
兩道倩影自鏡中飛出，一左一右護在他身側。
周開不再多言，化作一道流光，遁入鏡中仙山。
仙山之巔，雲聚雲散，三年寒暑交疊。
盤膝結印的周開睜開雙目，光束自瞳孔深處亮起。
乾癟的肌體早已充盈飽滿，法力順著經脈奔湧，磅礴氣血激盪開來，震得周身丈許的靈霧寸寸碎裂。
大腿處忽覺沉甸甸的一團溫熱。他低下頭，三花貓正仰面攤在腿上，粉白肚皮隨著呼吸一起一伏，喉嚨裡正滾出沉悶的呼嚕聲。
周開嘴角輕扯，伸出食指，指肚順著貓下巴上的軟毛輕輕搔刮。
小傢伙喉嚨裡溢位一聲黏糊糊的低鳴。
她勉強撐開一條眼縫，四肢往外繃得筆直，張嘴長長吸了口氣，接著腰身一扭，把臉埋進周開的長袍裡沉沉睡去。
“看來一切安好。”
周開眉心幽光跳躍，龐大神念破體而出，瞬息掃過八千里的鏡中洞天。
一番探查下來，曾經劃歸東寧城的區域只剩連綿荒原，方、歷兩家的族地也空蕩蕩的不見人煙。
看來在他閉死關這三年裡，已在外界尋到了妥當地界，將他們移挪了出去。
神識穿透雲海，定格在遠處山腳的一處庭院。
院內靈泉溢位石縫，沖刷著青石板沿。
石亭底下，陳紫怡與陳紫晴挨在一處。姐妹兩人此刻竟斂去了滿身磅礴法力和氣血，各自捏著一根最尋常的繡花針，迎著透入亭內的天光穿梭綵線。
周開眉頭微挑，捏在貓下巴上的手指隨之一頓。堂堂返虛修士，怎地鼓搗起這等消磨凡人光陰的物事？
他順勢將呼呼大睡的花糕放到一旁，腳步往前一邁。虛空被撕開一道細微豁口，人已跨越重重禁制，直接踩在涼亭的石板上。
“這大好天光，你們姐妹倆不打熬修為，倒在此處穿針引線？”
陳紫怡捏針的手指猛地停住，視線飛速掃過周開充盈飽滿的肌體與深不可測的威壓。
她眼眶微熱，當即丟下手裡縫了一半的布料，上前緊緊挽住周開的手臂，溫熱的五指貼著他的寸關尺探去，確認那氣血浩蕩如海，這才徹底鬆了口長氣：“夫君這三年閉死關，總算是大好了。”
一旁的陳紫晴卻不急著說話。
她先把姐姐隨手亂丟的針線理順，藉著俯身收拾的空當，領口微敞，露出一截羊脂般的鎖骨與頸窩。
待做足了姿態，她才素手翻轉，捧出一盞早已溫在紫砂爐上的靈茶，茶湯碧綠，熱氣正嫋嫋散著幽香。
遞茶時，那根染著丹蔻的小指勾住周開掌緣，若即若離地刮擦過他的手背。
她順勢抬起那雙水霧氤氳的眸子，眼尾莫名帶了點溼紅，貝齒輕咬著下唇，也不言語，只定定地看著他。
“周大哥這一閉眼就是三年，可知我們……”
陳紫晴聲音一哽，又極快地隱去，“姐姐性子悶，有苦只往肚裡咽，不像我藏不住事。我修為低微，比不得她們能在外頭為你衝鋒陷陣，只能守著這點家業。”
她忽然反手握緊周開的大手，貼在自己溫熱的臉頰上摩挲：“只是大哥還要往上修麼？返虛之後是合體，合體之後又是大乘……天道無情，修為越高，子嗣越艱。周大哥若再這般不知疲倦地修下去，怕是要讓我們這點凡俗念想，徹底斷在長生路上了。”
她鬆開手，指尖抹過腰間那枚繡囊。霞光微閃，石桌上頓時琳琅滿目。
幾雙只有巴掌大的虎頭軟鞋，一隻撥浪鼓，還有那未縫完的紅肚兜，上頭的麒麟送子圖針腳細密，顯然是費了無數個日夜的心血。
陳紫晴拈起那隻撥浪鼓，咚咚搖了兩聲，隨即身子一軟，半邊身子都酥進周開懷裡。她仰起頭，氣息如蘭，灼熱地噴灑在周開頸側：“周大哥何時也肯分些雨露，為咱家開枝散葉？”
周開端起茶盞抿了一口，由著茶湯潤過喉嚨，這才將盞託擱回石桌。
指尖勾起那頂縫了一半的虎頭軟帽，指腹輕輕蹭過細密的針腳，偏頭問道：“外界如今是個甚麼光景？此處又是何等地界？”
陳紫怡將散亂的綵線繞在指節上，柔聲回話：“這片地界喚作‘澗下’，處在蒼梧邊境。距此三十萬裡外有座人族仙城，名為‘巨峭’。城中有兩位合體期大能聯手坐鎮，是東煌宮的轄地。”
“那兩位大能倒是隨和。”陳紫晴指尖勾著垂落的髮梢，“給我們在城內劃了一塊地，千年起租。不過我們姐妹幾人聚在一起仔細盤算過，朧天鏡這等通天靈寶，遲早要作為咱們周家的祖地根基。內裡的東寧城遲早要搬出去，這可讓那兩位前輩犯難，六千萬人口，他們也不好安置。”
她重新給周開續上熱茶，眼波流轉間滿是體貼：“所以月嬋姐姐出面與他們周旋，這才定在此處常駐。邊境雖說常有些雞毛蒜皮的摩擦，但也犯不著拿來惹周大哥煩心。”
“這地界瞧著偏遠，卻安穩得很。”陳紫怡理好絲線，抬手指了指虛空外兩個方位，“往東北方向去，便是鳳族疆域。而正北方向，則是‘萬靈’一族的領地。”
萬靈一族……
周開指節蹭過下巴。天央界百族爭鋒，這萬靈一族倒是個異數。
族中多是各族通婚留下的混血子嗣，也正因這千絲萬縷的血脈牽扯，牽一髮而動全身，反倒成了個極少保持中立的龐然大物，惹得哪方勢力都不願去觸這個黴頭。
有這麼個硬茬子鄰居擋在北面，確是處閉關休養的好地界。
“既然地界選定了，再無後顧之憂……”周開朗笑出聲，胸膛中雄渾氣血猛地激盪，震得石桌微微一晃。
他雙臂一展，徑直圈住兩姐妹的腰肢，順勢將兩道嬌呼連連的綿軟身軀一同扛上寬闊的肩頭，大步跨向內院臥房，“那還在此處囉嗦甚麼！為夫這就替你們好生疏通經脈，早日將這虎頭帽派上用場！”
嬌嗔笑罵聲穿透靈霧，在空曠的庭院裡漸漸淡去。
石亭底下，那盞溫熱的靈茶飄出嫋嫋白煙，兩隻彩蝶循著茶香飛來，落在桌角那頂針腳細密的虎頭帽上，慢慢收攏了雙翼。