墨雲追魂轎內，濃郁的靈氣凝結成絲，順著轎壁時起時落。
寬大的軟墊深處，周開仰面癱倒，結實的肌肉上滿布著深淺不一的紅痕。
他眼底直勾勾盯著轎頂，四肢綿軟無力，十指深深嵌進軟墊，後腰泛起一陣緊過一陣的酸澀。
藉著雙修法門，硬生生從方才的陰陽交泰中榨取靈氣，將乾涸的丹田重新填入化神的法力。
可這等體魄，硬抗歷幽瓷真身與鬼體兩道返虛中期的輪番壓榨，筋骨間已隱隱傳出不堪重負的悶響。
一截蒼白的指尖挑開周開的嘴唇，伴隨而來的，是一聲拖著慵懶尾調的輕笑。
“好夫君，怎麼一趟便繳了械？本座這具鬼體，連口熱氣兒都還沒沾著呢。”
周開嚥了口唾沫，勉力曲起痠軟的手肘撐開半個身子，強作鎮定：“為夫元神閉鎖識海，缺了神魂交融的樂趣。光靠這身皮肉橫衝直撞，也是少了些滋味。”
歷幽瓷不接這話，反而欺身壓上，膝蓋直接抵住他大腿內側，五指微張懸在他眉心三寸處。
“你那保命秘術著實礙事。不如讓本座施展拘魂手，替你將元神強挖出來？興許疼上片刻，你那返虛後期的法力便能恢復如初了。”
周開反手撥開她的手腕，五指順勢滑入她腰際的軟肉，毫不客氣地用力一捏。
歷幽瓷輕嗔一聲，剛要發作，卻被他一把按進懷裡。
“沒用的。”周開下巴抵住她冰涼的髮絲，“此法散去元神之力充盈四肢百骸，以此護住肉身。如今元神虛耗太甚，只能死鎖識海，隨著修為一點點往上磨。境界沒跌，動用降冥符不成問題。只是委屈了幽瓷，你要是附體上身，元氣少不得大損。”
歷幽瓷由著他抱緊，指甲卻故意掐入他肩頭的肌肉裡，冷哼出聲：“這就知道心疼了？早知今日，何必火急火燎往天央跑？老老實實窩個上萬年，大家全修至返虛巔峰，通天靈寶人手一件，用得著今天這般狼狽？”
“真拖上萬年，找上門的就不止一頭蟲子了。”周開手掌沿著她脊背緩緩安撫，眼神卻漸漸冷硬下來，“外族的大乘期老怪，怕是早拎著刀，追著我們到處跑，片刻不得安生。”
他單手拽起滑落的裡衣披上，遮住肩背錯落的紅痕。五指翻覆間，一團金燦液滴懸停掌心，逸散的香味將轎內的旖旎壓去大半。
“幽瓷，把這滴寶神液煉進你的萬魂幡裡。”周開將金液向前一送，“這幡十有八九能邁入通天靈寶之列，試試？”
歷幽瓷斜倚在軟墊深處，修長的雙腿交疊，連眼皮都懶得全掀開。
指尖點住周開的手腕，將金液擋了回去：“本座的萬魂幡裡有鬼王坐鎮主魂足夠，要甚麼外加的器靈？和你那雙煞魔碑路數一樣，往後威能照樣不輸靈寶。少拿這東西來獻殷勤。你那點跌底的法力，自己吞了趕緊往上拔，省得回頭還要本座護著你。”
周開不再強求，順勢反手撥開垂落的轎簾，長身而起。
盤膝片刻平復氣機，喉結滾動，直接將那團金液吞入腹中。
金液一過喉管，便化作千百道滾燙的洪流，蠻橫地撞開乾涸的經脈，直衝四肢百骸。
靈氣撕開氣旋，混沌靈根自發運轉，五色光帶破體而出，交織流轉間結成一條條法則鏈條，死死纏繞住他的身軀。
氣息一路攀升，連破關卡，直抵返虛初期。
暴漲的威壓散開，將周遭翻滾的濃雲震出數十丈遠的真空帶。
周開扭動脖頸，捏緊拳頭，骨節爆出密集的脆響。
感受著體內充盈過半的法力，他吐出一口濁氣。
重歸返虛固然順暢，可剩下的修為缺口沒有捷徑可走，只能靠水磨工夫慢慢熬個幾年。
“噠，噠。”
幾聲極輕的踩踏聲踏破了殘風。
周開循聲看去，入目便是一隻小鹿的屁股，五條長尾巴高高翹起，在空氣裡抽出噼啪的響鞭。
失笑出聲，兩步跨到近前，大掌直接蓋在鹿頭頂的軟毛上，順勢搓揉了兩把：“怎麼，還在眼饞那寶神液？你按部就班修煉穩當前行，只要在我身邊，甚麼天材地寶弄不來？”
小鹿硬生生把頭扭到一邊，打了個響鼻抗議，身後的五條尾巴更是甩成了殘影。
周開手腕一翻，一卷星圖在半空嘩啦展開，細密的星辰光點當頭灑下。
“不僅沉星神樹管夠，將來拿養魂木給你磨牙，用天仙藤給你當零嘴，決不食言。”
“這可是你說的。”嬌俏的冷哼聲破空炸起。五彩靈光倒卷，小鹿化作一名雪發的十六七歲少女。
她赤著腳往前一躥，雙手死死將那捲星圖抱進懷裡，生怕周開反悔。
“那個誰。”少女腳下五彩星光散去，眼角的嬌俏褪得乾乾淨淨，“這幾天怕是得見真章了。”
周開嘴角笑意一斂，眉心隱隱聚起幾分煞氣：“我閉關不過大半年，這幫瞎眼的蟲子就嗅出味了？不是讓螭火蟻出城，扮成蟲族內鬥圈地？”
少女雙臂抱胸，纖長的手指一下下叩著臂彎：“螭火蟻群一路往東平推，順道絞殺蟬道人的分身，背後有蘇采苓壓陣。本來挺順溜，哪知推到東邊邊陲，撞碎了一座小城，裡頭竟藏著一頭六階後期的飛蝗。小黑小紫剛摸到化神後期的門檻，啃不動骨頭。蘇采苓拔劍下場，還是讓那畜生扯開虛空遁了。”
“飛蝗一族竟留了返虛妖修在那邊壓陣？”周開手腕翻轉，一張泛黃的獸皮輿圖在半空嘩啦甩開，目光落在最東側的暗色邊角。
少女挨近半步，指甲頂在周開指尖外寸許的湛藍海域，用力一戳。
周開順著指尖望去。那片海域的盡頭，正死死掐著通往北域的咽喉。
“那畜生就在那卡著脖子。”少女磨了磨牙，“不論是誰，想借道過來天央，只要敢露頭，當場掐死。”
東寧城上空，護城大陣全開。
刺目的靈光拉扯出萬點星辰，經緯交織間，兜頭扣下一張銀白光網，將整座大城死死鎖在其中。
北面城頭上，狂風夾雜著腥氣呼嘯刮過。
兩道高挑身影逆風踏在城垛邊緣。
歷幽瓷一襲黑裙在風中獵獵作響，身側，沈寒衣素衣白衫，銀白無涯劍貼著身畔低鳴，金紅交織的劍氣切碎了漫天飛沙。
城牆下方，腳步聲亂作一團。撞響甲片的兵士、穿戴各色法袍的修士擠成一團。
粗重的號子聲中，一尊尊三人高的精鐵巨弩被生生推入垛口，鉸鏈崩得嘎吱作響。
手臂粗的破甲箭被死死卡進弓槽，箭簇前端刻滿風雷靈紋。這等對空重器，一旦離弦當空炸開，便能化作十丈鐵網，足以將成群的低階妖蟲絞成肉沫。
可死按著扳機的軍漢們指骨發白，沒誰敢多喘一口氣。對付幾頭散妖不難，但此刻城外的地平線上，黑壓壓的腥雲正貼著地皮漫卷過來。
那是全無靈智，只憑本能噬咬的蟲潮，填進去一萬條命，也休想聽見哪怕一聲慘叫。
周開足尖輕點，殘風被無形的氣場割裂，他的人已釘在歷幽瓷與沈寒衣身前。
極目遠眺，北方地平線已成了一道蠕動的黑線。
暗雲貼地漫卷，甲殼摩擦的刺耳振鳴蓋過了風聲。視線下移，護城陣法外圍擠滿了低階妖獸，生著倒刺鱗甲的惡狼低吼刨地，三丈高的魔猿重捶胸膛。
“圍城一個時辰了。”歷幽瓷指尖燃起一縷蒼白魂火，百無聊賴地舔舐著猩紅蔻丹，“盡是些送死的炮灰，連頭四階妖蟲都沒敢露面，也不知在忌憚些甚麼。”
沈寒衣素手微抬，掌心托起一塊灰褐木符。絲縷幽涼之意溢位，強壓下週遭翻滾的肅殺之氣。
“夫君，降冥符。”
周開五指收攏，將木符死死扣進掌心。
腳下一點，他整個人拖起一道殘影，蠻橫地撞破漫天腥風，懸停在高空。
威壓毫無保留地宣洩，聲浪生生犁開低空的蟲雲：“閣下既然在此壓陣，何必躲在暗處驅使些雜碎試探。堂堂合體大妖，莫不是被我們幾個三人嚇破了膽。”
音波激盪，大片低階飛蝗如雨點般墜亡，後方的蟲群驚恐振翅，硬生生向後退出百丈，在天際豁出一個巨大的缺口。
蟲海盡頭的虛空扭曲蠕動，傳出一聲極輕的嗤笑。緊接著，合體期的神識威壓化作無形長鞭，隔空抽打在護城大陣上，激起連片刺目的漣漪。
“你們這些人族，想必是北島逃竄過來的漏網之魚，也敢在此狺狺狂吠。三個連返虛後期都沒摸到的廢物，絕無可能活著跨過仙獸海域。怎麼，是梁牧風那老東西縮回北島，搬了你們這幾隻跳蚤來充場面？叫那廝滾出來，本座正好與他敘敘舊。”
周開喉間溢位冷笑，眼中聚起凜冽煞氣，聲震長空：“梁師兄何等身份，豈會屈尊在此地踩幾隻臭蟲。我等今日站在此處，不過是替人族，賭一個通天大道罷了。”
最後一字吐出，他右臂青筋暴起，一柄暗金色戰錘在掌心飛速膨脹。
混沌神光沖霄而起，金木水火土五行異象環繞錘身，沉重威壓壓塌虛空，他悍然揮動右臂，牽引著法則繚繞的永珍隕星，蠻橫地砸向遠處的蟲海腹地。