指尖輕彈，攔路的漆黑藤蔓齊根折斷。她斜睨向身側那面色青白的男子，嘴角噙著冷笑，“在北島蟄伏這許多年，倒學起了人族煉起法寶來了。”
青年面部肌肉扯了扯，“好了好了。且分開再尋一遍，我就不信，寶庫能藏到虛空縫隙裡去。待確定了位置，再去圍殺東寧城。必須要找到那人族的徒弟，那‘神魂契印’就在那小輩身上。若無此印，強行破開寶庫恐有反噬。鬼符宗的傳承向來詭譎，這裡的鬼霧隔絕視線，神識又無法穿透，我的《妄道蟬經》不好施展，對付寶庫的禁制也沒有十足的把握。”
兩道陰冷氣息交錯而過，分頭扎進濃霧深處，激起一陣沉悶的破風聲。
中年男子立在原地，眼球在眼眶中突兀地劇烈顫動。
黑色瞳孔極速向外擴散，佔據了整個眼眶，化作由無數微小菱形構成的複眼，幽綠的光斑在其中閃爍不定。
他五指猛然合攏，掌中那艘被魔火包裹的骨牢艦歸於袖底。
複眼頻繁顫動，將每一塊碎石、每一根枯萎藤蔓的紋理悉數收入識海。
靴底劃過腐殖的沙沙聲重複了三個晝夜。
林間除了死寂，唯有越發濃郁的腥臭。
中年男子的表情愈發急躁，粗重的呼吸在鬼霧中噴出兩道慘白的長箭。
百丈開外的濃霧深處，淒厲的嘶吼聲撕裂了死寂，震得周遭枯樹簌簌作響。
“元嬰？”
除了那些為了機緣不要命的元嬰，沒人會選在鬼霧林深處廝殺。
暗紅色的光影在霧氣中劃開一道狹長的豁口，沒有帶起半點風聲。
重重迷霧在視野中剝離，原本灰暗的世界盡頭，一股純淨的光柱破空而出，強行扎進地表。
方圓十丈內的濃霧被這團華光灼成了真空，虛空嗡鳴，殘存的陰靈在這股霸道至極的光亮中慘叫連連，不多時便徹底湮滅。
周開見有人前來，心下也是一驚，自己洞真眼能穿透五十丈鬼霧，當即真光內斂，靴底在腐殖土上重重一頓，右手順勢按住丹田，做出防禦姿態。
待他看清來人的面孔，按在丹田的手指不易察覺地鬆開兩指，緊繃的肩線也隨之垮塌半寸，裝出一副如釋重負的模樣。
“蔣道友？”
靠山老祖聽著這略顯熟悉的聲音，當即停下身形。
那雙佔據整個眼眶的複眼劇烈抽搐，菱形晶體向瞳孔中心坍縮，眨眼間化作黑白分明的人眼。
“老夫還在想，何人能使出如此霸道的純陽真光。北域一別經年，你這身修為倒藏得深。我家芍嫣可還聽話？”
周開腳跟不動聲色地碾碎一塊枯骨，身形借力後飄三尺。
他眼簾低垂，瞳孔深處藍芒更盛，視線死死鎖住對方的丹田。“芍嫣沒丟蔣家的臉，修為精進極快，如今已臻至返虛了。不過，周某倒是有些納悶。當年道友渡劫之後，明明損了根基，壽元只剩千年，怎麼到了天央反而紅光滿面？莫非道友因禍得福，邁入合體了？若真如此，我人族修士在此地，倒是有了能與那蝗蟲妖母分庭抗禮的底氣。”
靠山老祖眼角的肌肉不受控制地抽搐兩下，笑容卡在臉上。
半晌，他喉嚨裡擠出一聲乾澀的嘆息，擺了擺手：“合體……那是何等天塹。不過是運氣好，吞了株野草填補虧空，苟活著罷了。”
“苟活？”周開咀嚼著這兩個字，聽不出喜怒：“蔣道友當真福緣深厚。此地是那蝗蟲妖母的獵場，道友拖著‘苟活’之軀，竟能安然渡過第七次大天劫？能避開蝗蟲妖母追殺，當真讓人豔羨。不知是得了哪位高人的指點？”
鬼霧死寂，只能聽見枯枝在風中折斷的脆響。靠山老祖袖中的手指猛地收緊，良久才從齒縫裡透出一句陰冷的人話。
“既然被你看出來了，老夫也不瞞你。那孽畜替我擋了雷劫，代價是在我元神裡種了奴印。如今，我不過是她麾下一名聽差辦事的走卒罷了。此番趁著那妖母閉關，我才冒險潛入這鬼霧林。聽聞當年的鬼符宗在神魂一道上造詣通神，這林子又是他們的道場之一，我便想來碰碰運氣，看能否尋到那解印之法。”
他抬手指向濃霧深處，“怎麼樣，周道友，看在芍嫣的情分上，可願助老夫一臂之力？”
“大天劫還能借別人去擋？周某孤陋寡聞了。”眼底藍芒斂入瞳孔最深處，周開掃了眼四周死寂的鬼霧，意興闌珊，“七階大妖的手段，豈是區區一個鬼符宗傳承能化解的？蔣道友，你既已為倀鬼，便是死敵。念在當年的一點情分，今日我權當沒見過你。若是下次撞見，恐怕就得生死相搏了。”
最後一個字還在霧氣中震盪，原地只剩一抹尚未消散的殘影。周身真光坍縮成髮絲般的亮線，無聲切開濃霧，遁入虛空，消失不見。
靠山老祖僵立當場，臉皮上的假笑層層剝落。
暗紅長袍溼膩膩地吸在脊背上，冷汗順著尾椎滑入褲管，帶起一陣刺骨的涼意。
枯樹枝頭幾隻死蟬剛墜地，身側虛空便裂開一道豁口。
一隻玉手探出，強行扒開裂縫。美婦人一步跨出，視線如鉤子般掃過四周。
“夫君，出了甚麼變故？居然不惜自損神識也要動用秘法喚我過來。”
灰衫青年緊隨其後，腳底在此刻才踩實地面，麵皮緊繃，眼球極不安分地在眼眶亂轉，最終定格在靠山老祖那張慘白的臉上。
兩人之間炸起一陣急促蟬鳴，片刻後，灰衫青年轉過頭，聲音乾澀無比：“遇到北島的一位故人了。此人名為周開，光是名號便足以讓北、東二島的修士膽寒。那殺星實力極強，殺我等如探囊取物。”
他指尖隔空點了點靠山老祖的眉心，“想來這具分身已經引起他的懷疑，也就是仗著鬼霧壓制神識，他不好確定。”
美婦冷哼一聲，美目微眯：“若是這般強橫，他為何不直接捏死那分身搜魂？”
蟬道人語氣陰沉，“滅殺容易，生擒則難上加難。周老魔的法寶說不定在那仙獸口中毀得差不多。我方才故意提到在岳母手下聽差，元神種有奴印。滅殺分身不僅得不到好處，還會驚動那位岳母，在沒有摸清虛實前，他不敢輕舉妄動。”
美婦掌心猛然攥緊，眼中閃過一抹狠戾，“飛沙巢遠在九百萬裡外，遁音符都無法傳訊。不論他為何出現在此，必須通知母上。此獠不死，日後必成大患。”
周開落在一塊巨大的黑石旁，呼吸略顯急促，卻沒發出半點氣流聲。
只要踏出這片鬼霧半步，虛實頃刻勘破。
且返虛的神識覆蓋萬里，一旦失去鬼霧遮蔽，現在的他在對方眼裡，亮得就像黑夜裡的火把。
“那個誰，這就跑了？剛才的氣勢哪去了？”
識海內一陣晃動，那幸災樂禍的清脆女聲震得周開腦仁生疼。
“那張皮底下，根本不是蔣靠山。”
幾截枯枝在他袖口無聲化為齏粉。周開瞳孔收縮成針尖大小，盯著虛空中的某一點：“要麼是蟬道人的身外化身，要麼這老鬼直接奪了舍。”
“此時硬碰硬是找死。我不復巔峰，那廝卻不僅有返虛修為，恐怕連蔣靠山的家底都在他手裡。哪怕把你放出來，也未必能在他手底下討到好。”
周開摩挲著食指指節，指尖那縷微弱的真光明滅不定，映得他半張臉陰晴變換。
這林子也就是個稍大點的籠子，根本經不住返虛修士幾巴掌拍的。
只要那老鬼回過味來，只需半炷香，他就能把這方圓百里的地皮颳去三尺。
既然他是那妖母的狗，一旦行蹤暴露，我就算躲過了蟬道人，也會被那蝗蟲妖母釘死在半路。
摩挲指節的動作驟然一停。
周開猛地捶了一下胸口，喉結翻滾，張口將朧天鏡吐了出來。
“小鹿，動手。給我把這鏡子崩一個口子出來！”